杨不弃团队的融入，为黎明之锤带来了显着的变化。简陋的窝棚开始被更有规划的木石结构房屋取代；利用废旧材料和太阳能板搭建的简易供水、供电系统初具雏形；在杨不弃的指导下，对变异作物的选育和种植更加科学，粮食危机得到进一步缓解。基地内部，第一次有了些许“小镇”而非“难民营”的雏形。
然而，林砚并未沉醉于这初步的繁荣。南方未知的威胁如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。他深知，在这末世，一时的安宁需要用更强大的力量去扞卫。
在周强和雷烈的主导下，基地的武装力量进行了重组和强化。以原突击队成员为骨干，吸纳表现优异、忠诚可靠的青壮，组建了三个正式的战斗中队，分别负责基地防卫、外出清剿和机动支援。日常训练更加严苛，并开始结合杨不弃团队对变异生物弱点的分析，进行针对性战术演练。
林砚则开始有意识地培养第二批修炼者。他无法大规模复制星辉淬体，但利用灵穴复苏后更加纯净浓郁的灵气，结合《星穹炼气诀》的基础篇，挑选了数名心性坚定、贡献突出的队员（包括周强在内），亲自指导他们感应灵气，踏上道途。虽然进展缓慢，但总算播下了种子。
内部的整合初步完成，林砚决定主动出击，摸清南方的虚实。一支由他亲自带领的精干侦察小队悄然离开基地，成员包括雷烈（攻坚）、小雅（阵法符文探查）以及两名最机敏的斥候队员。
一行人避开“疯狗”势力频繁活动的区域，沿着废弃的公路和建筑阴影，向南方那片陌生的工业区潜行。越往南，空气中弥漫的工业化污染气息越发浓重，与大学城区域的“自然”腐坏感截然不同。废弃的工厂如同沉默的钢铁巨兽，破损的管道中偶尔渗出颜色可疑的液体。
沿途，他们发现了更多那个“飞鸟与齿轮”标记的痕迹，喷涂在墙壁上，烙印在废弃的车辆上，甚至在一些被猎杀的变异生物尸体上，也发现了制式统一的采集工具留下的痕迹。这一切都表明，拥有这个标记的势力，组织严密，活动频繁，并且……具备相当的技术能力。
经过两日的谨慎跋涉，一座庞大的、被高墙环绕的工业园出现在视野尽头。那高墙并非砖石垒砌，而是由粗大的钢架和厚重的复合装甲板构成，墙上设有电网、探照灯和自动警戒塔，守卫森严，与其说是幸存者据点，更像是一座军事堡垒。高墙正中，一道巨大的钢铁闸门上，清晰地喷涂着那个“飞鸟与齿轮”的徽记！
“这是……‘复兴工业’？”一名斥候队员低声惊呼，他似乎在末日前的新闻里见过类似的标志。
“复兴工业？”林砚眉头紧锁，他想起来了，这是一家战前着名的跨国重工集团，以技术先进和作风强硬着称。没想到，他们竟然在末日中保存了如此强大的力量。
通过“星辉之瞳”的远距离观察，林砚能看到围墙内高耸的烟囱有节律地排放着并非黑烟的白色蒸汽，厂区内隐约传来机械的轰鸣声。这里不仅有武装力量，还在进行着某种程度的生产活动！
就在他们隐蔽观察时，一支车队从堡垒闸门中驶出。车队由几辆改装过的越野车和一辆覆盖着帆布的卡车组成，方向赫然是朝着“疯狗”势力盘踞的区域而去。
为了获取更多情报，林砚决定冒险跟踪这支车队。凭借着《幻影流光遁》的身法和侦察小队精湛的潜行技巧，他们远远缀在车队后方。
车队行驶了约半小时，在一处废弃的物流中心外停下。早已等候在此的，正是“疯狗”及其数十名手下！双方似乎并非剑拔弩张，反而像是在进行……交易？
只见“复兴工业”的人从卡车上搬下几个金属箱，“疯狗”则指挥手下抬上来一些用麻袋装着的、似乎是矿石和变异生物材料的物资。
“果然有勾结！”雷烈眼中闪过厉色。
就在交易进行时，异变突生！物流中心内部似乎爆发了冲突，传来了枪声和惨叫声。似乎是“疯狗”的手下见财起意，或是分赃不均发生了内讧！
混乱中，一颗流弹击中了“复兴工业”车队的一名成员。顿时，训练有素的“复兴工业”护卫队立刻开火，火力凶猛而精准，瞬间将几名闹事的“疯狗”手下打成了筛子！
“疯狗”又惊又怒，似乎也没料到会出事，一边大声呵斥手下，一边试图向“复兴工业”的人解释。
然而，“复兴工业”的指挥官（一名穿着笔挺制服、气息冷峻的中年男子）似乎失去了耐心，他冷冷一挥手，护卫队的枪口立刻调转，连同“疯狗”在内，进行了无差别火力覆盖！
“复兴工业”的冷酷和高效令人心惊！短短几分钟，物流中心前的空地上便躺满了“疯狗”及其手下的尸体，只有少数几人见机得快，侥幸逃脱。
“清理现场，回收所有物资，包括我们交易的。”那名冷峻指挥官面无表情地下令，仿佛刚才只是清扫了一堆垃圾。
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