“星火号”在维度回廊的裂隙迷阵中穿梭，比来时更加仓皇，却也多了一份置之死地而后生的决绝。飞船外部装甲上新增了数道被能量侵蚀和物理撞击的狰狞伤痕，内部气氛凝重得如同实质。
林砚独自坐在隔离的冥想舱内，双目紧闭，周身气息内敛到近乎虚无，只有偶尔从指尖或发梢逸散出的一丝极其微弱的、星光与幽暗纠缠又瞬间湮灭的异象，显示出他体内正进行着翻天覆地的剧变。
混沌初衍之力。
这是他对体内新生力量的暂时命名。它脱胎于原本的“桥梁”，却在三位星灵指挥官印记的灌注、发射井庞大秩序能量的冲刷以及那深海“注视”带来的极致压力下，发生了本质的跃迁。它不再是星辰与深渊两种力量的简单连接或平衡，而是形成了一种全新的、更接近宇宙某种底层“源质”的能量形态，同时蕴含着秩序、混沌、创造与湮灭的种子，以一种极其微妙且不稳定的方式统合在一起。
这力量层次极高，但也极度危险且难以驾驭。林砚感觉自己像一个孩童握住了一柄神明锻造的、尚未开刃且震颤不休的巨剑，稍有不慎，就可能先伤己，再伤人。脑海中那些来自星灵文明和发射程序的破碎信息，更是如同洪流，需要时间慢慢梳理、理解。
舱外，雷烈等人处理着伤势，检修着设备，但所有人的目光都不时瞥向那扇紧闭的舱门，忧虑与疑惑在沉默中蔓延。队长身上散发出的气息，让他们感到陌生，甚至有一丝本能的敬畏与不安。
当“星火号”终于驶出“破碎回廊”，重返相对稳定的坟场空间，并向着“摇篮前哨”那点微光驶去时，留守的小雅和苏婉早已通过加密频道得知了大概情况，焦急万分。
飞船缓缓驶入前哨外部已被清理出的泊位。舱门打开，看到林砚率先走出时，小雅和苏婉都微微一怔。
林砚的外表变化不大，但气质却截然不同。之前的他，锐利如出鞘之剑，沉静如古井深潭。而现在，他站在那里，却给人一种既真实又虚幻，既亲近又遥远的感觉，仿佛与周围的环境存在着一层无形的隔膜，目光扫过时，眼底深处那抹尚未完全平复的混沌异色，令人心悸。
“砚哥，你……”苏婉上前，眼中满是担忧。
“我没事，需要时间适应。”林砚的声音平稳，却带着一种不容置疑的疏离感。他简短交代了圣殿内的经历、火种发射的成功以及“影”与深海存在的恐怖。信息量巨大，听得小雅和苏婉脸色发白。
“这么说，我们拿到了一部分星灵文明的终极遗产，但也可能……惊动了更可怕的东西？”小雅迅速抓住重点，手指在随身终端上快速记录。
林砚点头，看向那依旧散发着柔和秩序光辉的“摇篮”核心：“‘摇篮’的情况如何？”
“稳定，但自从你们进入回廊后，它接收到的外部杂乱能量信号中，多了几种无法解析的新波段，似乎……指向性增强了。”小雅调出数据，“另外，你们回来的路上，监测到坟场深处其他几个‘净化者’节点有异常活跃迹象，还有……一次极其短暂但强度极高的、非坟场内部的深空扫描，与之前那几次类似，但更近。”
树欲静而风不止。他们的行动，如同在死水中投下巨石，涟漪正扩散开来。
接下来的几天，“摇篮前哨”进入了紧张的总结、修复与警戒状态。林砚大部分时间都在深层冥想，尝试掌控混沌初衍之力，并整理脑海中的知识碎片。
他很快发现了新力量的第一个“代价”：它对常规能量的“排异性”与“吞噬性”。普通的灵能食物或低纯度能量晶石，对他几乎无效，甚至会被混沌之力本能地“排斥”或“分解”。他需要更高纯度、更接近秩序或混沌本源的能量，或者……像在发射井那样，汲取类似星灵文明遗产的高维能量——这显然不可持续。力量的强大，带来了补给上的困境。
其次，是与同伴的“裂隙”。雷烈等人依旧忠诚，但在面对林砚时，那种不经意间流露出的谨慎和距离感，让林砚心中微沉。一次战术演练中，林砚尝试调动一丝混沌之力辅助防御，结果那力量自行演化出的、介于防护与侵蚀之间的特性，差点将雷烈的灵能护盾同化吞噬，若非林砚及时收力，后果不堪设想。此事虽未造成伤害，却让团队内部的气氛更加微妙。
“你需要一个专门的、能承受你力量波动的训练场，和一套全新的控制法门。”影子私下里直言不讳，“现在的你，对我们而言，有时候比敌人更危险。”
林砚默然。他知道影子是对的。力量带来孤独，这是踏上非凡道路者常需面对的困境。
第四节：星图的启示与远方的呼唤
对小雅来说，林砚带回的（包括瓦尔遗产和圣殿信息）知识碎片是无价之宝。她夜以继日地进行解析、整理、与现有数据库比对。
第七天，她有了突破性发现。
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