“任司令！”赵刚突然激动地喊起来，“张克昌回电了！三营收拢了残部，赵晓燕带二旅断后，正往绕阳河撤！溃兵被引到西南高粱地了，暂时不碍着往锦州东北的路！夏主任给的暗号用上了，刚甄别出十几个地方武装的老兵，全是熟地形的！”
“好！”任天侠的眉头松了些，目光扫过夏清萍，“多亏你想得细。”
陈士清这时站直身子：“任司令，绕阳河渡口我让侦察小队先控守了，那是往锦州东北彰武的必经之路，得有人带部队接应二师。我带一师前卫营过去，跟着侦察线走，保证渡口不失。”
任天侠盯着他看了两秒，忽然笑了——这是今晚头次笑：“老陈，还是你这老侦察靠谱，锦州东北的地形摸得比谁都清。”他拍了拍陈士清的肩膀，“带足手榴弹，电台长通，敌军要是先到了别硬拼，等主力。”
“放心！”陈士清敬了个礼，转身往外走。
帐篷外，一师前卫营已经列队完毕。三百多名战士背着枪，腰间别着手榴弹，每个人背上都挎着帆布包——陈士清特意让人装了两天的干粮和一壶热水，秋夜的寒气最熬人。十二名侦察兵站在队首，手里提着电台，天线已经架起来，在暮色里像一根根细针，对准锦州东北的方向。
“都听好！”陈士清翻身上马，望远镜挂在脖子上，“咱们是尖刀，也是路标！前面绕阳河渡口是往锦州东北彰武的唯一通道，能不能守住，看咱们的！遇不明武装先对暗号，见国民党军先报位置再躲，谁丢了电台，我扒他的军装！”
“明白！”战士们的吼声卷着秋风，惊飞了远处树梢上的几只麻雀。
队伍出发了，侦察兵在前呈扇形散开，靴底踩在收割后的农田里，没什么声响。陈士清骑在马背上，走在队伍中间，时不时抬头望一眼夜空——月亮还没出来，只有几颗星星在云层里躲躲闪闪，指引着东北方向。电台里不时传来各小队的汇报，像一颗颗钉子，把混乱的战局钉出轮廓：
“黑风口小队：溃兵在高粱地生火，无敌军追，对过暗号，有十几个老兵愿意带路往彰武。”
“大虎山小队：装甲连距绕阳河三十里，锦州东北的秋地软，跑得慢。”
“彰武小队：敌军步兵营在清理溃兵，暂时没动，主力往绕阳河的路安全。”
走到半夜，风更凉了，路边的野草上结了层薄霜。电台里传来三师的急报：“张守义师长已令董振邦带一旅抢占医巫闾山隘口，曹参谋长的侦察连摸到营口敌军鼻子底下了，侧翼安全，主力能放心往东北彰武撤！”紧接着，二师的信号也飘了进来：“赵晓燕带二旅到绕阳河下游了，对过暗号，确认是自己人，求接应！”
“加速！”陈士清一夹马腹，战马的蹄声在秋夜里变得急促，朝着东北方向奔去。
天边泛起鱼肚白时，队伍终于赶到绕阳河渡口。河水泛着冷光，还没冻实，渡口的木桥在风里晃悠悠的——这是往锦州东北彰武的必经之路。侦察小队的战士趴在桥两侧的土坡上，重机枪架在刚挖的掩体里，枪口对准西南方向，防备营口来敌。队长见陈士清过来，立刻跑上前敬礼：“副师长！渡口安全，上游土坝埋了炸药，敌军来了就炸，保证往彰武的路通着！”
陈士清刚要说话，远处传来一阵杂乱的脚步声。侦察兵举起望远镜看了看，喊道：“是二师的人！赵参谋长带着队伍来了，方向对，是往东北的！”
暮色里，一队灰布军装的战士快步走来，旗帜破了个角，但“二师二旅”的字样清晰可见。赵晓燕走在队首，脸上沾着尘土，见到陈士清，隔着老远就喊：“陈副师长！可算见着你们了，夏主任给的暗号太管用了，刚才差点跟地方武装误打！亏得有侦察小队引路，没走偏往彰武的方向！”
两人刚握上手，电台里突然传来大虎山小队的急报，声音带着喘息：“副师长！装甲连加速了！沿锦州东北的公路往渡口冲，离这儿十五里了！”
“炸坝！”陈士清立刻下令。
“轰——”爆炸声从上游传来，沉闷的声响震得河水泛起涟漪。土坝垮了半边，河水瞬间涨起来，漫过了木桥的桥板，把锦州东北方向来的追兵挡在了对岸。陈士清站在土坡上，望远镜里能看到敌军的装甲车在河边停住，士兵们跳下来骂骂咧咧，却不敢往没冻实的河里闯。
“撤！往彰武走！”他大手一挥，前卫营和二师二旅开始有序向东北方向撤退。
太阳升起来的时候，队伍已经走在往锦州东北彰武的公路上。陈士清回头望了眼绕阳河，河水还在涨，敌军的影子早没了。电台里传来司令部的电报：一师主力过了河，正沿东北方向赶来，三师仍在隘口阻击营口敌军，任司令让他往彰武西郊会合，夏清萍已带着二师政治部的同志在清点收拢的溃散人员。
他把电报递给参谋，摸出指北针转了转——指针依旧稳稳指向东北。远处的彰武城轮廓越来越清晰，秋阳洒在城墙上，泛着淡金色。赵晓燕走过来，递给他一壶热水：“陈副师长，还是你们侦察兵厉害，锦州东北的路摸得门儿清，夏主任的暗号也救了急，这突围路没走偏一步。”
陈士清喝了口热水，暖意顺着喉咙往下淌。他笑了笑，指着前面东北方向的队伍：“不是我厉害，是彰武的方向没偏，司令部的令没乱，夏主任他们把后方拢住了。只要人心齐、方向对，再乱的局，也能冲出去。”
秋风卷着落叶掠过农田，队伍的脚步声在秋阳里汇成洪流，朝着锦州东北彰武的方向坚定前进。陈士清骑在马背上，望远镜里的光斑在地上跳跃，像一盏引路的灯，照亮了乱局突围的前路。
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