天刚亮，营中鼓声未响，张林已起身。他没去议事厅，直接带了两个亲兵出营，往阳川谷方向走。路上泥泞未干，昨夜下了雨，脚踩下去会陷半寸。他走得稳，一句话没说。
阳川谷的工地上已经有人在动。几十个士兵正搬石头，垒地基。远处有烟冒出来，是炉灶点火了。但那烟升得歪，火势不稳。张林走近，看见几个工匠围着铁炉，脸上全是灰。一人蹲在地上画线，拿尺子量角度，手抖得厉害。
“第一次试火。”一个负责的小吏迎上来，“炉壁砌好了，按图纸来的。”
张林没答话，绕着炉子走了一圈。他看到接缝处泥浆不均，砖块错位，明显是砌的时候没人统一指挥。他伸手摸了摸炉底，湿的。雨水渗进来了。
“点火前没封好排水口？”他问。
小吏低头：“……忘了。”
话音刚落，里面传来一声闷响。接着火光一跳，炉体裂开一道缝，热气喷出来，几人往后退。没人受伤，但炉子废了。
张林站在原地，看着那道裂缝。他知道这不是偶然。图纸是沮授画的，没问题。问题是执行的人不懂。士兵只会列阵打仗，不会垒炉；本地工匠只烧过家用小灶，没见过军用大炉。他们照着图做，但差一点，就全错。
他转身往南坞原去。
路更难走。山道被雨水冲出沟，木料堆在路边，有些已经被泡烂。堤坝塌了一截，刚垒的石墙倒了，压住几根长木。十几个士兵在挖泥，动作慢。有人站着看，没人指挥。
张林走到坝边，抓起一块碎石扔进水里。水浑，流速快。他记得图纸上写过引渠坡度要控制在一比十，可现在这坡根本不对。水一冲就漫出来。
“谁管的水利？”他问。
没人应。
他回头对亲兵说：“叫两地所有带队官，半个时辰后到谷口棚帐集合。”
回阳川谷时，雨又下起来。他没避，站在工地上等。人来齐了，他开口第一句是：“你们知道错在哪？”
没人说话。
“不是不想干，是不知道怎么干。”他说，“图纸看得懂，但没干过，就做不成。这不怪你们。”
底下有人抬头。
“但从今天起，不能再这么干。”他说，“炉子炸了，可以重修。堤坝塌了，能再垒。可浪费的是粮、是时间、是我们仅有的一点底子。我们耗不起。”
他停了一下。
“我下令：南坞原工程暂停。所有人撤出，材料清点入库。阳川谷这边，只留一组人，专攻铁炉。”
底下有人脸变了。
“不是不做了。”他说，“是先做一样，做成再说。”
会议散后，他让亲兵传令，立刻派人去邻郡找铁匠、水工，许双倍工钱，安家费另算。同时抽调一百名士兵，分成两批，轮流培训。白天学规矩，晚上实操。老工匠带徒弟，每人配一名文书记笔记。
当天下午，他亲自去了工训队。没人通知，他直接走进场子，拿起夯锤，站到打地基的队伍里。士兵愣住，没人动。他不说，只一下一下砸下去。第三下时，旁边一个老兵跟上。第五下时，整排人都动了。
夜里，他在临时账房看名单。哪些人提过建议，哪些人完成节点，他一一划勾。第二天早上，第一张功绩榜贴了出去。名字不多，但都有粮饷加发记录。
第三天，新招的工匠到了三个。一个老头会造鼓风箱，一个年轻人懂引流渠设计。张林见了他们，没问来历，只说：“你们教人，我们供料。教一个，记一功。教得好，留下来当工头。”
老头摇头：“以前没人这么干过。”
“我们现在就要这么干。”他说。
第五天，阳川谷新炉开工。这次地基多夯了三遍，砖缝用细泥填实，排水口提前封死。点火那天，张林站在五丈外，看着火苗从炉口稳稳升起。烟直，火红，持续不断。
一个士兵跑来报：“成了！温度够了！”
张林点头，没笑。他走进账房，拿出简图，开始划下一阶段工序。这时沮授来了，手里拿着修订后的工程表。
“原来的设计太满。”沮授说，“我改了。先建小炉，日产铁三十斤。稳定后再扩。引渠也分段修，一段通一段。”
张林看了很久。
“对。”他说，“就这么办。”
两人站在桌前，指着图纸说话。外面雨停了，阳光照进棚子，落在纸上。图上标着新的施工顺序，每一项都写了负责人和截止日。
傍晚，第一批熟铁出炉。黑乎乎的一块，形状不规整，但能敲打出刃口。张林拿在手里，重量沉。他交给旁边的士兵：“送去军械坊，试试能不能做矛头。”
士兵接过，跑了出去。
张林回到工地高台。下面的人还在忙。有人搬料，有人测坡，有人在教新来的认图纸。声音不断，但不再乱。
他和沮授继续说话。说到矿洞开掘需要爆破，说到将来要建水车驱动风箱，说到如何把铁运出去换粮。
“我们还得再招人。”沮授说。
“招。”张林说，“但得教。”
“如果新工匠不来呢？”
“那就等。”他说，“等到有人愿意教为止。”
外面传来脚步声。一个士兵跑进来，手里捧着一块铁片。
“军械坊刚送来的。”他说，“能用。磨了半个时辰，开了刃。”
张林接过铁片。边缘不齐，但确实能切开布条。他把它放在桌上，正好压住图纸一角。
沮授看着那块铁，说了句：“第一步，总算走出来了。”
张林没答话。他盯着图纸，手指慢慢移到下一个节点。
铁片在光下泛着暗红。
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