三人一路狂奔，直到身后的嘶吼声彻底被风雪吞没，才在一处背风的巨大岩石后停下喘息。
赵铁生撑着膝盖，大口喘着粗气。零下五十度的空气灌进肺里，像是在吞咽碎玻璃，每一次呼吸都带着血腥味。他抬头看了一眼那个领路的女孩，惊讶地发现她除了鼻尖微微冒汗外，呼吸依旧平稳，在这冰天雪地里，她露在外面的皮肤竟然没有丝毫冻伤的迹象。
“姑……姑娘，”李秃子瘫在雪地上，哆嗦着掏出一包皱巴巴的迎春烟，想点一支压惊，结果打火机按了半天也没出火，“刚才那些……那些长毛的怪物，到底是啥玩意儿啊？还有那树里的铃铛？”
女孩没有回答，她走到岩壁旁，拨开一层厚厚的积雪，露出下面一块半埋在土里的、布满青苔的石头。她伸出纤细的手指，在那石头上轻轻敲击了三下，节奏古怪，像是某种古老的密码。
“别敲了！”李秃子吓得赶紧制止，“万一再把什么东西招来咋办？”
话音未落，一阵低沉的轰隆声响起。只见那块巨石竟然缓缓向一侧移动，露出了一个黑黢黢的洞口。一股混合着草药味、陈旧的兽皮味和暖气的气流从洞里涌出，与外界的严寒形成了鲜明对比。
“这是……”赵铁生眯起眼睛，手里的锯链握得更紧了。
“仙人洞。使鹿鄂温克部的临时营地。”女孩转身，琥珀色的眸子在昏暗的光线下显得格外深邃，“外面不安全，‘鸦神’的视线能覆盖整片鬼哭林。只有在这里，它暂时找不到我们。”
赵铁生犹豫了。爷爷生前反复告诫过他，绝对不能进山里的“神秘洞穴”，尤其是那些有人类活动痕迹的地方。但此刻，身后是未知的怪物，面前是唯一的热源和避难所。
“走吧铁生，”李秃子已经冻得快僵了，连滚带爬地往洞口钻，“管它是龙潭虎穴，总比冻死在外面强！你看这洞里还亮着灯呢！”
确实，洞内深处隐约有橘黄色的火光在跳动。
赵铁生咬了咬牙，收起锯链，跟了进去。
洞内别有洞天。这并不是天然形成的溶洞，而是一条人工开凿的地下通道，头顶挂着熏黑的油灯，墙壁上画满了各种古老的岩画：驯鹿迁徙、萨满跳神、还有巨大的、如同山脉般的黑影。越往里走，空间越宽敞，最后竟然形成了一个能容纳上百人的地下大厅。
大厅中央燃着一堆篝火，火上架着一口巨大的铁锅，里面煮着不知名的肉汤，咕嘟咕嘟冒着香气。周围搭着几个简陋的鹿皮帐篷，角落里堆满了晒干的药草和兽皮。
但让赵铁生感到脊背发凉的是，大厅的四周，坐着十几个同样穿着兽皮袍的人。他们无论男女老少，听到动静都齐刷刷地转过头来，目光冰冷地盯着闯入者。他们的瞳孔，竟然全都呈现不同程度的琥珀色，只是深浅不一。
“柳芭，你带回来的这是什么？”一个苍老的声音响起。
赵铁生循声望去，只见篝火旁最显眼的位置，坐着一个满脸皱纹、牙齿掉光了的老妪。她手里拄着一根雕刻着鹿头的拐杖，浑浊的眼睛里透着一股不容置疑的威严。
名叫柳芭的女孩走上前，恭敬地行了一礼，用一种赵铁生听不懂的古语快速说了几句。老妪的目光这才落在赵铁生身上，尤其是他那条裸露在外、还在隐隐作痛的右臂疤痕上。
“守山人的后裔。”老妪用生硬的汉语说道，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦，“你身上有‘熊’的味道。还有……‘鸦眼’的味道。”
李秃子吓得缩在赵铁生身后，不敢吭声。
“大、大娘，”赵铁生硬着头皮开口，“我们无意闯入贵宝地，实在是被那些怪物逼得没办法。如果您能让我们借宿一晚，明天天一亮我们就走。”
“走？”老妪发出一声怪笑，“现在整个图里河的外围都被‘骨傀’封锁了。你们走出去，就是送死。”
“那……那我们该怎么办？”李秃子带着哭腔问。
老妪没有理他，只是死死盯着赵铁生：“守山人，你爷爷没告诉你吗？当年他亲手钉死的封印，现在被你用那该死的铁虫子（油锯）撬开了。‘鸦神’苏醒了，封印松动，地下那个‘东西’也要醒了。”
“什么东西？”赵铁生心头一震，爷爷的书里似乎提到过类似的词。
“能吃掉太阳的东西。”柳芭在一旁轻声解释，眼神中流露出一丝恐惧，“传说在大兴安岭最深处的冻土层下，埋葬着一头太古巨兽。我们的祖先，也就是第一代大萨满，用自己的生命为代价将它封印。而维持封印的关键，就是‘鸦神’的守望。”
赵铁生感觉脑子有点乱。这一切听起来太荒谬了，什么巨兽、封印、萨满，简直像是在听评书。
“我不信这些。”赵铁生摇了摇头，“我只知道，我们要活着回去。如果你们能帮忙指条路，或者给点吃的，我赵铁生记你们的人情。”
老妪冷哼一声，用拐杖重重地顿了一下地面：“人情？现在的年轻人，连敬畏之心都没有了吗？你以为‘鸦神’是普通的野兽？刚才如果不是柳芭用‘鹿灵音’干扰了它的感知，你们早就变成那怪物的粪便了！”
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