鸿蒙界外围，西北九万八千里，一片看似寻常的荒芜陨石带。
虚影如同融入背景的墨渍，无声无息地漂浮在一块最大的陨石阴影中。
它手中托着一枚不断变换棱面的黑色水晶，水晶散发出极其隐晦的波动，正对着鸿蒙界方向进行着深度扫描和法则解析。
“能量反应活跃……规则结构异常稳固且具备成长性……内部存在复数高能生命体，最高能量层级……道帝巅峰？”
虚影，或者说这位来自上三天虚无教派的影魔族精英探子“幽刹”，心中暗暗吃惊，“一个下三天的家族，竟有如此底蕴？疑似拥有‘世界胚胎’类至宝作为根基……必须上报。”
就在他全神贯注记录数据，并试图解析鸿蒙界外围防御阵法节点时，一道微弱的、断断续续的神念波动，如同鱼儿吐出的泡泡，不经意地“飘”到了他感知边缘。
“……晦气，又被派出来巡逻这鸟不拉屎的星域……不过听说库房新到了一批‘星髓液’，对淬炼圣体有奇效，守卫队长‘墨风’师兄好像有门路能弄到一点……”
声音戛然而止，像是说话者意识到失言，立刻加强了神念屏蔽。但这瞬间的泄露，对精通潜伏与情报捕捉的幽刹而言，已经足够。
“星髓液？巡逻守卫？内部渠道？”幽刹眼中幽光一闪。这种基层守卫的抱怨和内部消息，往往是渗透和获取内部情报的最佳突破口。
而且听其语气，对那“墨风”师兄颇为敬畏又隐含巴结，或许是个可以利用的角色。
他悄无声息地收敛所有探测波动，化作一缕几乎不可察的黑烟，朝着神念泄露的大致方向潜行而去。
数千里外，一支由五名圣尊境修士组成的秦族外门巡逻小队，正“懒散”地驾驭着一艘制式飞舟，在既定航线上“磨洋工”。
为首的是个面容阴柔、眼神却透着精明的青年，正是外门以“心思活络、手段灵活”着称的墨风。
“队长，鱼饵放出去了，能上钩吗？”队内负责神识模拟的队员“幻音”暗中传音。
墨风把玩着一枚不起眼的黑色棋子，嘴角勾起一丝弧度：“虚则实之，实则虚之。我们越是表现得松懈、有内部利益可图，对那些习惯在阴影里窥探的老鼠，吸引力就越大。灵枢师姐改良过的‘同位感应阵盘’有反应了吗？”
另一名队员“阵眼”立刻回道：“有轻微扰动，对方很谨慎，但在向我们缓慢靠近。‘天罗’已经就位，‘地网’正在无声布设。”
“很好。”墨风收起棋子，脸上换上一副略带不耐和算计的表情。
故意提高声音对幻音道：“……上次那批星髓液品质确实不错，我那份效果显着。
这次库房新到的，听说蕴含一丝星辰本源气，价值更高。老规矩，风险共担，利益均沾，嘴巴都严实点。”
幻音立刻配合地点头哈腰：“多谢墨风师兄提携！小弟明白，规矩都懂！”
这番表演天衣无缝，队伍里其他三人也适时露出心照不宣或略带谄媚的笑容，将一个有点小权、善于钻营、拉拢下属的守卫队长形象刻画得入木三分。
暗处的幽刹看得分明，心中鄙夷之余，更多是欣喜。果然是下三天势力的通病，内部管理松散，利益勾结。这种角色，最容易用更大的利益撬开嘴巴。
他耐心等待巡逻队完成一圈“磨洋工”式的巡逻，准备返回一处作为临时休整点的小型废弃哨站时，才悄然行动。
废弃哨站内，墨风“慷慨”地取出几壶灵酒，与队员们“分享”，气氛“融洽”。
幽刹如鬼魅般穿透早已被秦灵枢暗中布置了“反向隐匿阵”的墙壁（此阵对外显示坚固预警，实则对特定频率的潜入者单向透明，并会标记），出现在哨站内部的阴影角落。
他没有立刻现身，而是先释放出一缕极其细微、带有诱惑和安抚精神波动的影魔气息。
同时将一小袋散发着精纯黑暗能量波动的“影晶”（影魔族特产，对修炼阴影、暗系道法有助益，在外界属稀有资源）轻轻滚到墨风脚边。
墨风“恰好”低头，看到脚边的影晶袋，瞳孔“骤然收缩”，脸上闪过“惊疑”、“贪婪”、“恐惧”交织的复杂表情，猛地站起，压低声音厉喝：“谁？！”
其他队员也“慌忙”站起，各自戒备，但眼神却不由自主地瞟向那袋影晶。
阴影中，幽刹用经过伪装、显得沧桑而神秘的声音缓缓道：“不必惊慌，远来的客人，并无恶意。只是见小友似乎对提升实力有所需求，特来送一场机缘。”
墨风脸上挣扎片刻，挥手让队员们稍安勿躁，但并未放松警惕，盯着阴影处：“藏头露尾，非君子所为。阁下有何目的？这影晶……可不是下三天常见之物。”
“聪明。”幽刹的声音带着赞许，“老夫游历诸天，偶经此地，对你们驻守的这片星域，尤其是那边那个能量异常活跃的‘世界’（指向鸿蒙界）颇感兴趣。只是想了解一些基本情况，比如其主人、内部结构、强者数量……对于你们而言，不过是动动嘴皮子，就能获得远超星髓液的回报。”
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