越往森林边缘走，空气中的血腥味非但没有减淡，反而混杂了一种焦糊与腐败的气息，愈发浓重刺鼻。
林凡握紧了手中的单刀，每一步都走得格外谨慎。
当他终于踏出阴暗的林地，眼前豁然开朗的瞬间，呼吸不由得一窒。
映入眼帘的，不再是他想象中的田园村落，而是一片触目惊心的废墟。
残垣断壁，焦黑的梁木兀自冒着缕缕青烟，几面倒塌的土墙上溅满了已然发黑的血迹。
破碎的陶罐、散乱的农具、被践踏得不成样子的谷物混杂在泥泞与灰烬之中。
空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味。
烟火气、血腥气，还有一丝若有若无的尸体腐烂的恶臭。
这里显然刚经历过一场兵燹之灾，而且时间过去可能还不到一天。
林凡放慢脚步，如同幽灵般穿梭在断壁残垣之间。
他看到了倒在井边、手中还紧紧攥着水瓢的老妪。
看到了相互依偎、背后插着箭矢的母子；看到了被利刃劈开、身首异处的青壮……
死寂，除了偶尔几声乌鸦的啼叫，便是一片令人心头发沉的死寂。
这就是战国，这就是乱世。
书本上轻描淡写的“民不聊生”、“十室九空”，此刻以最残酷、最直观的方式呈现在他的面前。
远比之前森林中的追杀，更令人感到压抑和愤怒。
他来自一个和平的年代，何曾见过如此人间地狱般的景象？
胃里一阵翻江倒海，脸色也变得有些苍白。
但他强迫自己看下去，将这惨状刻进心里。
这不再是别人的记忆，而是他必须面对的现实。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
前世读过的句子，此刻有了血淋淋的注脚。
天机门的复兴，若只是为了个人强大，在这滔天洪流中，又能改变什么？
一个模糊的念头在他心中萌芽。
就在他心情沉重，准备快速穿过这片废墟，寻找可能的生还者或线索时，一阵嘈杂的喧哗声和哭喊声从村庄的另一头传来。
林凡眼神一凝，立刻收敛气息，借着残垣的掩护，悄无声息地潜行过去。
声音来源于一处相对开阔，似乎是村中打谷场的地方。
场地上，五六个穿着杂乱皮甲、手持染血兵刃的溃兵，正骂骂咧咧地四处翻捡着，试图从这片废墟中再榨出点油水。
他们眼神凶狠，带着劫后余生的疯狂和戾气。
“妈的，穷鬼村子，连块像样的干粮都找不到！”
“快点搜！秦狗说不定还会回来！”
“那边有几个地窖，去看看！”
而在场地中央，一幕景象牢牢抓住了林凡的目光。
七八个年纪更小、衣衫褴褛、面黄肌瘦的孩子，如同受惊的鹌鹑，瑟瑟发抖地蜷缩在一起，脸上满是污泥和泪痕。
站在他们最前面的，是一个看起来约莫十二三岁的少年。
这少年同样衣衫破旧，身上沾满泥污，甚至脸颊上还有一道擦伤的血痕。
但他的背脊挺得笔直，如同风雪中倔强的小松。
他手中紧紧握着一根前端被削尖、约莫齐眉高的木棍，以一种略显生疏却异常坚定的姿势，指向那些溃兵。
他的眼神，清澈得像山间的溪流，却又坚定得如同亘古不变的磐石。
那里面没有孩童应有的天真和恐惧，只有一种超越年龄的执拗和守护的决心。
“滚开！”
一个脸上带着刀疤的溃兵不耐烦地挥了挥手中的环首刀，呵斥道。
“小兔崽子，不想死就滚远点！老子要找吃的！”
那少年抿着嘴唇，一言不发，只是将手中的木棍握得更紧，脚步没有丝毫后退，反而微微前踏半步，将身后的孩子们护得更严实。
他裸露在破衣外的手臂纤细，却因为用力而微微颤抖，显示出他内心的紧张。
但他的眼神，依旧死死盯着眼前的溃兵，没有丝毫闪躲。
“嘿！还是个硬骨头？”
另一个溃兵嗤笑起来。
“一根烧火棍，吓唬谁呢？信不信爷爷一刀劈了你！”
说着，他作势上前，举起手中的铁尺。
少年喉咙里发出一声低低的、如同受伤幼兽般的呜咽，但手中的木棍依旧稳稳定格在前方，尖头微微上扬，对准了溃兵的胸膛。
他的姿势，隐隐带着一丝剑法的起手式韵味，虽然极其粗糙，却并非胡乱比划。
林凡心中猛地一震。
这少年……心性不凡！
在这尸横遍野、强敌环伺的绝境中，一个半大的孩子，没有逃跑，没有屈服，而是选择拿起简陋的武器，守护比他更弱小的存在。
这份勇气，这份担当，这份近乎固执的坚持，绝非寻常孩童所能拥有。
尤其是那双眼睛，清澈见底，却又蕴含着如此坚定的力量。
这绝非池中之物！
“妈的，给脸不要脸！”
那举着铁尺的溃兵被少年这毫不退缩的态度激怒了。
脸上戾气一闪，当真一步踏前，手中铁尺带着恶风，朝着少年的肩膀狠狠砸下！
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