这个村庄叫白家庄，白大娘的院子比从远处看到的还要破旧一些。土坯墙，茅草顶，院子大约半亩见方，散养着几只瘦弱的鸡鸭。那台老织机就摆在院角，吱吱嘎嘎地响着，白大娘正坐在前面费力地操作。
我的的出现，引起了院子里一个精壮年轻人（约二十五六岁）的警惕。那是白大娘的儿子，铁柱。他放下手里正在修理的锄头，眼神不善地盯着我这个不速之客。
“娘，这人谁啊？”铁柱的声音带着防备，手不自觉地握紧了锄头柄。
白大娘停下织机，擦了擦额角的汗，对儿子说：“河边碰见的，可怜人。”她又转向我，“小伙子，你有啥事？”
我笑着慢慢移动过去，指了指那台织机说，“我看这台织布机有些年头了，突然想起来我们家那台，唉，还不知道能不能回去”。
“小伙子哪里人啊”，白大娘示意我坐到旁边的矮凳上。
“大娘咱这是哪啊？我只记得自己是逃难来的，后来生了一场大病，又和同乡走散了，不知道这是啥地儿，一时之间也想不起来老家是哪了。”不知道这是哪里，万一说错了穿帮了就不好了，我半真半假的说。
“这是须水镇白家庄，归荥阳县管，那边那条河就是须水河，方圆几十里都知道这地儿。”白大娘的儿子说，同时还不忘继续收拾手里的锄头。
和大娘聊天的过程中，我大概搞清楚了这里的情况。我所在的地方是白家庄，属于须水镇。以须水镇为中心，向东南2里是白家庄，向东3里是孙庄，向西过了须水河，从南往北是和河西台、王家台、张家台。说是5个村庄，因为离得很近，对外都是说是须水人。大的地方，西边是荥阳县，再往西是洛阳，东边是管城县，管城再往东是汴州，北面是广武县，再远的没去过，只是有个模糊概念。现在属于大隋朝，不知道谁是皇帝，也不知道年号，打记事起就经常闹兵。
“大娘，我叫刘贺，老家是河间府的。老家一茬兵一茬匪的，后来也分不清兵和匪了，反正是被霍霍的实在活不下去了就出来找活路。”我说。
“多亏了大娘给的饼，我都三天没吃东西了。你这饼我不能白吃，我们老家也有织布机，和这个差不多，但是一天能比这台多一尺布”我继续说，然后蹲下身，捡起一根树枝，在院子里松软的泥地上画了起来。我先画了织机原有的踏板和连杆结构，然后在关键部位做了标记，画出了修改的示意图——改变支点位置，调整连杆角度。
“这样改能更省力，速度还快。”配合着手势，艰难地解释着。我尽量让图画得清晰，原理显得简单。努力的推销着自己的想法。
铁柱抱着胳膊，一脸不信：“说得轻巧！三叔都摆弄不好这老家伙，你能行？别给俺弄坏了！”
“这台机子还是俺娘留给我的，前两年一天还能织个两尺的布，这两年一天想织一尺布中间一刻都不能停才行，我还想找你三叔修修嘞。”大娘又对着铁柱说“柱子，你把你三叔请过来，刚好修修，要是真能一天多织一尺布，可是能多换半升粮食呀。”
铁柱显然也被这半升粮食打动了，一会就把他三叔喊过来了。被称为三叔（五十七岁）的老木匠，干瘦，手指粗糙，眼神却清亮。他没说话，只是蹲在我旁边旁边，眯着眼仔细看着地上的图，手指在膝盖上无意识地划拉着。
“试试……坏不了。”我看向白大娘，眼神平静而坚定。
白大娘看着地上那虽然简陋却条理清晰的图画，又看看我虽然狼狈却异常沉静的脸，犹豫了一下，对老木匠说：“他三叔，要不……就试试？万一真中嘞？”
老木匠沉吟片刻，点了点头：“这图……有点意思。铁柱，去找块结实的枣木楔子来，俺试试。”
第一次尝试，失败了。新做的连杆装上，白大娘一踩踏板，“嘎吱”一声刺耳的摩擦，踏板直接卡死，动弹不得。
“瞅瞅！俺说啥来着！”铁柱立刻嚷了起来，脸色难看，“白白糟蹋了一块好木料！”
我没理会他，上前仔细查看卡住的位置。是新的连杆与旧孔洞边缘发生了干涉。我拿起树枝，在原来的图上修改，将连接点的位置又向后调整了一丝。“这里，多去掉一点。”我对被称作三叔的老木匠说，语气专注。
老木匠皱着眉，看了看修改的图，又看了看织机，拿起凿子小心翼翼地修整。
第二次，修改后的零件装上，踏板能动了，但白大娘踩下去后，却感觉比之前更沉、更涩。
失败的气氛几乎凝成实质。铁柱沉着脸不说话，他担心新的半升粮食没到手，原来的那半升也没啦。白大娘也是一脸担忧。
刚才那半个饼已经消化完了，我的胃因紧张和持续的饥饿开始剧烈绞痛，眼前阵阵发黑。我咬紧牙关，再次蹲下，用有些颤抖的手画图。我意识到可能是支点的位置找得不对，导致力臂变短了。重新估算，在图上将支点位置向前移动了一小段距离。
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