赵文启眼中闪过一丝极淡的讶异,似乎没料到在三十两银子的年俸面前,我依然没有立刻答应。他深深地看了我一眼,那目光仿佛要将我里外看透。片刻后,他才摆了摆手,语气听不出喜怒:“也罢,人各有志,不可强求。知恩图报,也是美德。你且回去好好想想。若回心转意,赵府大门,随时为你敞开。赵福,取五百文钱来,赠予刘贺,算是对他献上粮囤法子的酬谢。送客。”
被称为赵福的管家应声而入,将一个沉甸甸的布袋(内装五百文铜钱)递给我,然后面无表情地做了个“请”的手势。
五百文!这几乎相当于铁柱这种壮劳力一个月的收入了!赵文启的手笔,既显示了他的慷慨,也是一种无声的威慑和诱惑。
我接过钱袋,再次躬身道谢,然后跟着赵福走出了书房。
走出赵府那沉重的大门,夜风一吹,我才发觉自己的后背已经被冷汗浸透。与赵文启的这番谈话,信息量巨大,压力也同样巨大。天下分崩离析,豪强并起割据。赵家想在这乱世中自保甚至扩张,急需各种人才。自己这点“奇技淫巧”和表现出来的冷静,在他们眼中,就是可以使用的工具和筹码。那三十两银子的年俸和这五百文赏钱,既是甜头,也是枷锁。
回到白家那四处漏风的柴房,我毫无睡意。赵文启的招揽,像一面镜子,清晰地照出了他目前的处境和价值。是选择依附一方势力,在庇护下艰难求存,还是继续独立发展,冒着更大的风险积累属于自己的力量?那五百文铜钱在手里沉甸甸的,是启动资金,也是烫手山芋。
我看着窗外漆黑的夜空,仿佛能听到历史车轮碾过中原大地的隆隆巨响,能看到虎牢关、荥阳、洛阳这些古战场上即将燃起的烽火。
力量!我需要更多的力量!不仅仅是生存的知识,还要有保护这知识、乃至保护自身安全的实力——财富,人望,甚至……属于我自己的、可靠的力量。乱世之中,没有爪牙的智慧,如同小儿持金过市。
我闭上眼睛,脑海中那些关于织机、锁扣、粮囤的图纸渐渐淡去,取而代之的,是一些更简单、更直接、也更危险的构想。也许,是时候用这五百文钱做点别的事情了。比如,去镇上的铁匠铺,看看能不能用便宜的价格,淘换些那些堆在墙角生锈的废铁料?或者,想办法和庄里那些除了种地、只有一把傻力气的青壮(如铁柱)拉近关系,看看能不能用“防匪自卫”的名义,让他们在农闲时,多活动活动筋骨?
这个念头一旦变得清晰,便如同野草般在他心中疯长起来。乱世将至,光会赚钱和省钱,是远远不够的。
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