很快，一条条土黄色的布条发到了每一个壮丁手中。当他们将布条系在胳膊上时，一种微妙的归属感和凝聚力，似乎开始悄然滋生。看着身边越来越多的人手臂上都有了同样的标记，一种“我们是一起的”感觉，取代了之前各自为政的松散。
就在“须水营”初步整合，开始清理废墟、修复工事时，赵府的管家赵福，带着几个挑着担子的家丁，再次出现在了庄外。与以往不同，这次他们被守门的、手臂系着布条的庄客客气气地拦下，通报之后才被允许进入。
赵福脸上堆着职业化的笑容，眼神却飞快地扫过庄内景象。他看到虽然残破，但秩序井然；看到庄丁手臂上统一的布条；看到人们脸上除了悲伤，还有一种劫后余生的韧劲。他心中暗暗吃惊，这刘贺，果然不简单，短短几天，竟真把这盘散沙拢起来了。
“刘贺管事，马三爷，铁柱兄弟，付海兄弟。”赵福拱手，态度比之前任何一次都要恭敬，“听闻‘须水营’众位乡勇前日大破黑山流寇，保境安民，我家老爷闻之，不胜欣喜，钦佩万分！特命小的送来粮食三石，药材两筐，粗布五匹，聊表心意，以供伤员疗养、壮士御寒之用，万望笑纳。”
这份“贺礼”可谓雪中送炭。粮食和布匹正是庄子急需，药材更是珍贵。
我心中冷笑，赵文启这老狐狸，消息倒是灵通，这“须水营”的名号刚立起来，他就知道了。这礼物，既是示好，也是试探，更是提醒——我赵家，依然是你须水营需要仰望的存在。
我脸上不动声色，拱手回礼：“赵老爷太客气了！我‘须水营’上下，感激不尽！请管家回去务必转达我等谢意。日后若有用得着我等之处，在不违背‘保境安民’初衷之下，我‘须水营’定当尽力。” 他话说的客气，但也划下了底线——不会无条件听从赵府调遣。
赵福笑容不变，连连称是，又看似随意地问了些关于营中现状、日后打算的问题，我都滴水不漏地应付过去。送走赵福后，马老三哼了一声：“黄鼠狼给鸡拜年！”
我淡淡道：“东西我们收下，解燃眉之急。但赵文启的心思，我们心里要有数。眼下我们还需时间恢复元气，不宜与他交恶。”
有了赵府送来的部分补给，营地的困境得到缓解。我立刻将重心转向了两件事：练兵的深化和防御工事的升级。
练兵不再是简单的队列和听从号令。我将一百三十多名壮丁重新整编，除了原有的三个大队，还专门将缴获的五张弓和营里原本两三张猎弓集中起来，挑选了八个眼神好、手臂稳的年轻人（包括之前表现不错的王栓子、李狗娃等），组成了一个小的弓箭队，由他自己亲自指导。他懂得不多，主要是教他们如何稳定持弓、如何靠位、如何估算距离进行抛射，不求精准，只求在敌人冲锋时进行覆盖骚扰。
“王栓子！胳膊抬平！别抖！”
“李狗娃！看你射哪儿去了？瞄着人群，不是瞄着天！”
弓箭队的成立，稍微弥补了远程火力的不足。
对于其他壮丁，则开始练习简单的阵型配合。比如，五人一组，前面两人持长矛（主要是削尖的长木杆安上缴获的枪头）突刺，后面三人持刀盾（盾是简陋的木盾，甚至门板）掩护和补刀。训练中，我反复强调：“对练时都给我收着点！伤了自家兄弟，我饶不了他！” 他深知这些村民没见过血，真打起来容易收不住手，造成无谓伤亡。
防御工事方面，付海带着他的木匠队和大量劳力，开始对庄墙进行系统性加固。不再是简单的堵缺口，而是用粗木在墙体内侧加建了支撑架，增强抗冲击能力。墙头铺设了更宽的走道，方便人员调动和堆放防御物资。庄门外挖了一道更深更宽的壕沟，底部插上削尖的竹木。庄墙外围，设置了更多的陷坑和隐蔽的绊马索。
我还设计了一种简单的“夜叉擂”——用粗壮的木桩，钉满尖锐的竹签或铁钉，用绳索悬于墙外，敌人攀爬时砍断绳索，就能造成范围杀伤。虽然制作粗糙，但威慑力十足。
每一天，“须水营”都在以一种肉眼可见的速度恢复和强化。伤痛依旧存在，但一种新的秩序和希望，开始在废墟上萌发。
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