自那日雨夜表白后，苏文彦来“林记胭脂铺”的频率更高了。
不再仅仅是送玫瑰、送点心，他几乎把这里当成了第二个家——上午帮着核对账目，午后陪着林晚星在作坊试新配方，傍晚要么帮着盘点存货，要么就坐在柜台边，安安静静地看她招待客人，眼神黏得像蜜糖。
林晚星也乐得享受这份亲近。他的存在像后院新栽的玫瑰，带着温和的香气，让忙碌的日子都变得柔软起来。
这日午后，铺子里来了位特殊的客人。
说是客人，其实是锦绣巷另一间胭脂铺的少东家，姓柳，也是个女子。柳少东家生得明艳，说话直爽，一进门就冲着林晚星笑：“林妹妹，你这‘浅霞’可真把我家生意抢去大半，今日特来讨教讨教。”
大胤女尊，女子间谈生意、论交情都坦荡得很。林晚星笑着请她坐下，让春桃上了好茶：“柳姐姐客气了，不过是运气好罢了。”
“运气可做不出这么好的胭脂。”柳少东家用指尖捻了点“玫瑰凝脂粉”，眼里满是赞叹，“说真的，妹妹这手艺，不去参加下个月的‘百花会’可惜了。”
“百花会？”林晚星挑眉。
“就是京城女子的盛会，不光比才艺，还能比生意、比新奇物件。”柳少东家解释道，“若是能在会上拔得头筹，那名声可就彻底打响了，说不定还能被宫里的贵人看中呢。”
林晚星心里一动。这倒是个推广“晚星阁”的好机会。她刚想细问，眼角余光却瞥见柜台边的苏文彦，正低着头拨弄算盘，指节都捏得发白，显然是听到了“宫里贵人”几个字，醋劲儿又上来了。
她忍着笑，敷衍了柳少东家几句，送走人后，转身走到柜台边，故意凑到苏文彦耳边：“怎么了？算盘珠子都要被你捏碎了。”
温热的气息拂过耳畔，苏文彦的耳朵瞬间红透，手忙脚乱地收起算盘，低声道：“没、没什么。”
“没什么？”林晚星伸手，指尖轻轻戳了戳他的脸颊，“刚才柳姐姐说‘宫里贵人’时，某人的脸都快垮到地上了。”
苏文彦被戳破心思，脸颊更红，却梗着脖子辩解：“我不是……我就是觉得，宫里规矩多，去了怕是麻烦。”
他是怕。怕她被那些身份显赫的贵人看中，怕自己配不上她，怕这份刚萌芽的情意，会被现实碾碎。
林晚星看着他眼底藏不住的不安，心里软了软。她收起玩笑的心思，拿起他刚算好的账册，轻声道：“你看，这页的进项算错了。”
她指着其中一行数字，指尖划过他写的小字，“这里多算了五十文，该是三两六钱，不是三两六钱五。”
苏文彦的注意力果然被转移，凑过去看，果然是自己算错了，脸颊微红：“我……我再算一遍。”
“不用了，我改过来了。”林晚星合上账册，放在他手里，“苏大才子，以后可不能这么马虎，不然我的胭脂铺要被你算亏本了。”
她的语气带着调侃，眼神却很温柔，像在说“我知道你的不安，但我在意的是你”。
苏文彦握着账册，指尖传来纸页的温热，心里的醋意和不安渐渐散去，只剩下满满的暖意。他抬头看着她，鼓起勇气，低声道：“晚星，那百花会……你想去吗？”
“想去。”林晚星坦然点头，“这是个好机会，能让更多人知道咱们的胭脂。”
“那我陪你去。”苏文彦立刻道，语气坚定，“我虽然腿不好，但我认识几个翰林院的朋友，或许能帮上忙。”
他想陪在她身边，想让所有人都知道，她身边有他。
林晚星看着他认真的样子，笑着点头：“好啊，有你在，我更放心。”
得到肯定的答复，苏文彦的眼睛亮了亮，像被点亮的星辰。
接下来的日子，两人开始一起筹备百花会的事。
林晚星忙着研发新品，打算在会上推出一款“惊鸿一瞥”的胭脂——用清晨带露的牡丹花瓣提纯，加入珍珠粉和金箔碎屑，颜色艳而不俗，还带着细闪，在阳光下能折射出璀璨的光泽。
苏文彦则帮着拟定推广方案，写介绍文案，甚至还亲手绘制了胭脂盒的图样，上面画着两朵相依的玫瑰，旁边题着一行小字：“赠吾爱晚星”。
林晚星看到那行字时，脸颊微红，却没说什么，只是把图样交给工匠，让他们照着做。
作坊里常常弥漫着花的清香和两人的笑语。
苏文彦帮她研磨花瓣，她会从身后环住他的腰，下巴搁在他肩上，看石臼里的粉末渐渐细腻；她熬制油脂时不小心烫到指尖，他会紧张地抓过她的手，放在嘴边轻轻吹，眼里满是心疼；傍晚收工时，他会牵着她的手，慢慢走过洒满夕阳的巷子，竹杖敲在石板路上，发出“笃笃”的轻响，像在为这份温柔的情意伴奏。
这日，林晚星正在试新胭脂的颜色，苏文彦忽然从外面回来，手里提着一个食盒，脸色有些苍白，额头上还有些薄汗。
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