秋日的午后，阳光透过层叠的树冠，在青石山道上洒下斑驳的光点。林晚星派往江南采买胭脂原料的商队正缓缓前行，二十匹骡马驮着鼓鼓囊囊的货箱，领头的老镖师李伯勒住缰绳，眯眼看向前方云雾缭绕的山口。
“都打起精神来！过了这黑风口，再走三十里就到驿站了。”李伯的声音带着常年走镖的沙哑，他回头看了眼队伍中间那辆装着珍稀香料的马车，“尤其看好这辆车，里头的沉水香是小姐特意嘱咐要的。”
车夫们纷纷应和，鞭子在空中甩出清脆的响。货箱里的珍珠粉被颠簸得簌簌轻响，混着车厢外骡马的嘶鸣，倒也热闹。谁也没注意到，山口的阴影里，几双贪婪的眼睛正盯着这支队伍。
突然，“咻”的一声锐响划破空气，一支羽箭擦着李伯的耳边钉在旁边的树干上，箭尾还在嗡嗡震颤。
“有埋伏！”李伯猛地抽出腰间长刀，吼声未落，两侧的密林里已窜出十几个手持砍刀的山匪，个个面蒙黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。
“此路是我开，此树是我栽！”为首的独眼匪首挥着鬼头刀，“留下货物，饶你们不死！”
商队的伙计们虽有些慌乱，却也跟着李伯摆出防御姿态——林晚星早有交代，遇袭时先护人再护货，还请了几个会些拳脚的护卫。只是山匪人多势众，又占了地利，几个回合下来，已有两个伙计被砍伤了胳膊。
李伯急得额头冒汗，正想指挥众人退守马车，忽听山匪后方传来一声厉喝，像是被什么重物砸中。紧接着是兵器落地的脆响，夹杂着山匪的痛呼。
众人一愣，只见一个玄衣身影从山道旁的陡坡上跃下，银枪在阳光下划出冷光，枪尖挑飞了两个山匪的砍刀。那人落地时带起一阵风，黑靴踩在碎石上稳稳当当，转身时露出棱角分明的侧脸——正是羽林卫中郎将之子，萧策。
他手里的银枪还在微微颤动，目光扫过被吓住的山匪，声音冷得像淬了冰：“朝廷的商路，也敢动？”
独眼匪首显然认识他，脸色一白：“萧、萧将军？您怎么在这儿？”
“路过。”萧策的枪尖又压低半寸，“滚，还是死？”
山匪们哪敢再留，连滚带爬地钻进密林，眨眼就没了踪影。
李伯这才松了口气，连忙上前拱手：“多谢萧将军出手相救！”
萧策收了枪，目光却越过众人，落在那辆装香料的马车前——车帘不知何时被风吹开一角，隐约能看见里面铺着的锦缎。他眉头微蹙，刚想说“山路危险，速走”，却见李伯正指挥伙计们检查货物，其中一个箱子的锁扣被砍坏，露出里面层层包裹的胭脂花。
“这是……”萧策的目光顿了顿，想起京中最近传得很火的“晚星胭脂铺”，听说老板娘是个年轻女子，一手调香的本事惊了不少人。
正思忖着，伙计突然惊呼：“李伯，这箱珍珠粉撒了些！”
萧策顺着声音看去，只见白莹莹的粉末洒在青石板上，被风吹起细尘。他忽然想起什么，转身看向来时的路，那里隐约有马蹄声传来——或许，能赶上见那位传说中的老板娘一面？
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