六月初一，卯时。
博多府衙大堂，灯火通明。堂下站着三十六员将领，分水陆两军，从参将到千户，个个甲胄鲜亮，但神色凝重。他们半夜被紧急召集，心知必有大事。
李鲤和朱棣并肩站在堂上。朱棣一身戎装，猩红披风，手按剑柄，目光如电扫过众将。李鲤则是一身青色常服，神色平静，但眼中那种深不见底的寒意，让见惯了血腥的将领们都不寒而栗。
“人都齐了？”朱棣沉声问。
“回殿下，三十六员将官，悉数到齐。”徐辉祖出列。
“好。”朱棣走下台阶，在大堂中央站定，“今日召集诸君，只说一事——征倭之战，进入新阶段。”
他顿了顿，一字一句道：“从今日起，凡十岁以上倭国男丁，凡有反抗、煽动、传播倭语倭俗者，一律诛杀。十岁以下男童，集中收容，改名换姓，送入学堂，学汉语，习汉礼。女子另行安置，配与有功将士。”
堂中死寂。虽然早有预感，但听到燕王亲口说出，众人还是心头一沉。这是要…绝种啊。
“殿下，”一个水师参将忍不住开口，“十岁以上…那得杀多少人？”
“杀到无人敢反抗为止。”朱棣声音冰冷，“倭人骨子里的邪性，诸君在战场上都见识过。今日不除，必为后患。”
“可…”那参将还想说什么，被朱棣一瞪，后面的话咽了回去。
李鲤这时开口，声音平稳得像在说家常：“诸位将军，可知为何要如此？”
众将沉默。
“因为这场战争，不是寻常的攻城略地。”李鲤走下台阶，与朱棣并肩，“是灭国之战，更是灭种之战。我们要的，不是倭国的土地，是让这片土地上，再无倭人。”
他环视众将：“今日杀人，是为了明日不杀更多人。今日斩草，是为了来年不长毒草。这个道理，诸位可明白？”
堂中依然沉默，但不少将领的眼神渐渐变得坚定。他们是军人，军人以服从为天职，以杀敌为功勋。至于杀的是谁，为什么杀…那不是他们该问的。
“可朝中…”兵部派驻的监军御史忍不住开口，“朝中若知…”
“朝中的事，本官担着。”李鲤打断他，“诸位只需执行军令。有功者，重赏。违令者…斩。”
最后那个“斩”字，说得轻飘飘的，却像一块冰，砸在每个人心上。
“末将遵命！”徐辉祖第一个单膝跪地。
“末将遵命！”众将纷纷跪倒。
“好。”朱棣满意地点头，“徐辉祖。”
“末将在！”
“你率本部两万，坐镇北九州，执行此令。记住——要快，要狠，要彻底。若有倭人聚集，不论老幼，一律驱散。反抗者，格杀勿论。”
“是！”
“沐英。”
“末将在。”沐英出列，这位老将神色复杂，但军令如山。
“你率本部两万，坐镇南九州。萨摩、大隅，是倭人反抗最烈之地。给你三月时间，肃清全境。三月后，本殿下要看到南九州再无倭语之声。”
沐英沉默片刻，还是抱拳：“末将…遵命。”
“其余诸将，各归本营，整军备战。待九州肃清，即刻渡海，征伐本州！”
“是！”
军议散后，李鲤和朱棣回到书房。门一关，朱棣就叹了口气：“沐英那老将，怕是有想法。”
“他有想法正常。”李鲤坐下，“他在云南二十年，对付土司用的是‘剿抚并用’，讲究‘以夷制夷’。咱们现在这法子，太绝，他一时接受不了。”
“那怎么办？”
“给他时间。”李鲤倒茶，“沐英是明白人，知道轻重。等他亲眼看到倭人的顽固，自然会理解。”
朱棣点头，又问：“朝中那边，你真打算一肩扛？”
“不然呢？”李鲤苦笑，“让四哥扛？让陛下扛？这事，总得有人做恶人。我无兵无权，只有陛下的信任。这恶人，我最合适。”
“可你会遗臭万年。”
“遗臭万年，也好过遗祸万年。”李鲤喝了口茶，“四哥，你说后世史书会怎么写我？‘屠夫’？‘恶魔’？随便他们。只要华夏安宁，倭患永绝，骂名…我担得起。”
朱棣看着他，良久，重重拍了拍他的肩：“好兄弟。这骂名，四哥陪你一起担。”
两人正说着，门外传来沈炼的声音：“大人，应天急报。”
“进。”
沈炼推门进来，脸色凝重，递上一份密信：“方孝孺联合六部九卿，七十三名官员联名上疏，要求罢兵回朝，治…治李大人的罪。”
李鲤接过信，快速浏览。信是朱元璋的亲笔，只有寥寥数语：
“兔崽子，朝中闹翻天了。方孝孺那酸儒，带着一帮人在奉天殿外跪了一天，说要死谏。标儿压不住，咱也头疼。给你一个月，拿出战果来。否则…咱也顶不住。”
信末，朱批淋漓，看得出老朱写字时心情极差。
朱棣凑过来看，看完骂道：“这帮酸儒！他们在应天吃饱喝足，哪知道前线艰难！”
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