开春后，灵霄派药圃里的樱花种子果然发了芽。嫩绿的芽尖顶着层薄土，像刚出生的雀雏，怯生生地探着脑袋。念安天天蹲在旁边看，小手小心翼翼地拨开土块，生怕碰坏了那点新绿。
“慢些，别把根弄断了。”西门霜提着水壶走过来，壶嘴倾斜，细流顺着土缝渗下去，嫩芽在水珠的滋润下微微颤动。李墨白站在不远处的石阶上，正往马车上装行李——他们真要去东洋了。
“爹，樱花什么时候开？”念安仰着小脸问，手里还攥着片玉兰花瓣。
“等我们从东洋回来，说不定就开花了。”李墨白走过来，把他抱起来，“再不去，惠美姐姐该等急了。”
出发那日，叶家洛带着弟子们在山门口送行。墨尘先生拄着拐杖，把个布包塞给李墨白：“这里面是些防瘴气的药，东洋气候潮湿，用得上。还有……替我给北野家主带句话，就说他要的《千金方》抄本，我已备好，等他派人来取。”
“先生放心。”李墨白把布包收好，又接过西门霜递来的药箱——里面装着些灵霄派的特产草药，是准备送给北野家的。
马车驶离灵霄派时，念安扒着车窗挥手，狼崽跟在车后跑了好远，才被叶家洛喊回去。西门霜靠在李墨白肩上，看着窗外掠过的风景，轻声道：“真没想到，有一天我们会去东洋。”
“世界这么大，总得去看看。”李墨白握住她的手，指尖划过她腕间的银镯子——是他去年给她打的，上面刻着灵霄派的玉兰花纹。
一路向东，越靠近海边，风里的潮气越重。到了港口，北野家早已派了船等候。船主是个精瘦的东洋汉子，见了李墨白就鞠躬，嘴里说着生硬的中原话：“李少侠，惠美小姐让我等您很久了。”
登船时，念安被海浪吓得紧紧攥着李墨白的衣角，却又忍不住好奇地探头看，见鱼群从船边游过，顿时忘了害怕，指着水面大喊：“鱼！好多鱼！”
航行的日子漫长而平静。李墨白每日在甲板上练剑，海风卷起他的衣袂，“守正”剑在阳光下泛着冷光，引得船上的水手阵阵赞叹。西门霜则教念安认海图，告诉他哪里是中原，哪里是东洋，小家伙似懂非懂，在图上画满了歪歪扭扭的小鱼。
这日午后，念安在船舱里睡着，西门霜靠在窗边织毛衣，李墨白翻看着惠美寄来的信，忽然笑了：“你看惠美说的，她把我们送的茶分给邻居，结果人家以为是药草，煮了给孩子退烧，还说效果不错。”
西门霜凑过来看，信上的字迹比以前工整多了，末尾画着个歪脑袋的小人，旁边写着“念安弟弟”。“她倒是有心。”西门霜笑着说，“等见了面，得好好谢谢她。”
船行半月，终于抵达东洋港口。北野惠美穿着身淡紫色的和服，站在码头上等，身后跟着两个侍女，手里捧着花束。见了他们，她眼睛一亮，快步迎上来，深深鞠躬：“李少侠，李夫人，欢迎来到东洋。”
“别叫少侠夫人了，听着生分。”西门霜拉住她的手，上下打量着，“瘦了些，却长个子了，越来越好看了。”
惠美被夸得脸红，连忙把花束递给念安：“这是京都的樱花，给你玩。”念安抱着花束，怯生生地喊了声“惠美姐姐”，惹得众人都笑了。
北野家的府邸在京都郊外，是座带着庭院的日式建筑，院子里种满了樱花树，只是花期已过，枝头只剩绿叶。北野雄一拄着拐杖在门口迎接，头发比去年白了些，精神却还好，见了李墨白，竟主动拱手：“李兄，一路辛苦。”
“北野家主客气了。”李墨白回礼，把带来的草药递过去，“些须薄礼，不成敬意。”
晚宴上，北野家的厨子做了东洋料理。生鱼片晶莹剔透，寿司上的三文鱼泛着油光，念安起初不敢吃，被惠美喂了口鱼籽，顿时眯着眼睛笑，小手抓着寿司往嘴里塞。
“李兄尝尝这个，”北野雄一指着个陶壶，“这是家酿的清酒，比不得中原的烈酒，却也醇厚。”
李墨白浅酌一口，酒液清冽，带着米香，确实不错。“好酒。”他赞道，“比我们灵霄派的梅子酒更爽口。”
席间，北野雄一说起通商的事：“我已跟中原的商队联系好，下个月就把东洋的药材运过去，李兄若有时间，不妨去港口看看，给我们把把关。”
“乐意效劳。”李墨白点头，“其实惠美种的紫苏，在中原很受欢迎，若能大量种植，倒是桩好事。”
惠美听到这话，眼睛一亮：“真的吗？那我回去就跟农户说，让他们多种些。”
接下来的日子，他们在京都四处游历。惠美带着他们去看了清水寺，朱红色的门楼映在湖水里，像幅画；去逛了二条城，武士的盔甲在玻璃柜里泛着冷光，念安指着刀架上的东洋刀，说“没有爹的剑好看”；还去了药草市场，那里有许多中原没有的草药，西门霜看得入迷，买了好几包种子。
一日，他们在庭院里喝茶，北野雄一忽然说起惠美的亲事：“对方是佐佐木家的长子，跟惠美同岁，也是学医的，下个月就来拜访，李兄和西门姑娘帮着看看，觉得合适不。”
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