三天时间转瞬即逝。塞拉利用这段时间,尽可能地调整自己的状态。她反复回忆并梳理了从“音乐盒”和地底遗迹中获得的所有信息,试图在那位深不可测的委托人面前,至少能维持住表面上的对等。她知道,自己唯一的筹码,便是这“唯一性”。
赴约当日傍晚,凯德驾驶着一辆线条流畅、几乎无声的黑色蒸汽车准时出现在工坊外。车子内部装饰奢华而内敛,车窗玻璃从外部无法看透。车辆载着他们,驶离了喧嚣与混乱的锈铁镇中心,沿着蜿蜒的山路,向着那片被迷雾笼罩的高地驶去。
“沉星庄园”并非塞拉想象中的那种灯火辉煌的豪宅。它静静地匍匐在山巅,整体由深色的石材和金属构成,线条冷峻,风格极其简洁,甚至带有一丝军事堡垒般的冷硬感。唯有几扇巨大的落地窗内透出温暖的黄色光晕,才为其增添了几分生气。
庄园内部同样如此,空间开阔,挑高惊人,但陈设极少。光洁如镜的深色地板,冰冷的金属墙壁,只有少数几件造型抽象、材质不明的雕塑点缀其间,整个环境弥漫着一种极致的秩序感和疏离感,与锈铁镇的杂乱无章形成了极致反差。
一位穿着与庄园风格同样简洁、面容如同大理石雕刻般毫无表情的管家,沉默地将塞拉引至一间书房。与外面的冷硬不同,书房内充满了温暖的光线和书籍、仪器的气息。四壁皆是高耸的书架,塞满了各种语言的典籍、卷轴以及许多她完全看不懂符号的厚重图册。房间一侧摆放着一些复杂的天文观测仪器和化学实验设备,另一侧则是一个燃烧着无声火焰的壁炉。
而在壁炉前的宽大座椅上,坐着一个人。
他看起来约莫中年,面容称不上英俊,但线条清晰,带着一种长期居于上位和沉浸于思考的独特气质。他穿着一身深灰色的便服,没有佩戴任何彰显身份的饰物。最引人注目的是他的眼睛,深邃、平静,仿佛能洞穿表象,直视本质。当塞拉走进来时,他放下手中一本皮质封面的古书,目光平静地投向她,没有审视,没有压迫,却让塞拉感觉自己在那一瞬间已被彻底看透。
“塞拉菲娜·维尔德小姐,”他站起身,声音温和,却自带一种不容置疑的份量,“我是墨菲斯·索恩。很高兴,终于见到了你。”他没有使用任何头衔,只是简单地报上了名字。
“索恩先生。”塞拉保持着镇定,微微点头。她注意到,凯德在将她引入书房后,便悄无声息地退了出去,并关上了门。
“请坐。”墨菲斯·索恩指了指对面的椅子,随后亲自从一旁的银壶中为她倒了一杯热气腾腾的、散发着奇异植物清香的饮品,“不必拘谨。我知道,你心中有很多疑问。同样,我也有。今晚,希望我们能进行一次开诚布公的交流。”
塞拉没有去碰那杯饮品,她直接切入主题:“您在邀请中,称我为‘调律者’。”
墨菲斯微微一笑,仿佛早已预料到她的问题。“是的,‘调律者’。一个古老的称谓,指向那些天生便能感知并调和世界底层‘弦音’的个体。在‘观察者’文明的体系里,他们是启动并引导‘方舟协议’的关键‘钥匙’。”他语气平缓,仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
塞拉的心脏猛地一跳。他果然知道!而且如此直接地承认,并点明了与“观察者”文明和“方舟协议”的关联。
“您……到底是什么人?”塞拉的声音有些干涩。
“一个……研究者。一个文明的守望者。或者说,一个不愿看到宝贵遗产被彻底湮没或误用的……收藏家。”墨菲斯的目光扫过周围的书架,“我的家族,在很多个世代以前,便偶然接触并开始致力于解读‘观察者’留下的碎片信息。我们追寻着‘信标’的波动,收集散落的‘记录核心’,试图拼凑出那个失落文明的完整图景,并理解导致其毁灭的真正原因。”
他看向塞拉,眼神变得锐利了些许:“而你,塞拉小姐,是我们漫长追寻中,遇到的第一个,也是唯一一个天然的‘调律者’。你与Echo-7的共鸣,你在地底‘静滞大厅’激活核心的行为,都证明了这一点。”
塞拉感到一股寒意从脊椎升起。他不仅知道“音乐盒”(Echo-7),他甚至知道她去过地底遗迹!她的行踪,在对方眼中几乎是透明的!
“所以,这一切,包括凯德的帮助,都是为了……得到我?”塞拉尽量让自己的声音保持平稳。
“是合作,塞拉小姐。”墨菲斯纠正道,语气依旧平和,“我们需要你的能力,来真正激活那些沉寂的遗物,解读其中被封存的核心数据。而你也需要我们的知识、资源和保护。你应该已经感受到,这个世界对‘不同’的存在,并不总是宽容。帝国视未知技术为威胁,法师议会将其视为异端,而一些潜藏在阴影中的……其他追寻者,他们的手段可能更加直接和危险。”
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