“深井”的入口像一张怪兽贪婪咧开的巨口，幽深、黑暗，向外喷吐着混杂了浓重霉味、金属锈蚀和某种刺鼻能量残留的冰冷气息。废弃的轨道从这里延伸进去，消失在绝对的黑暗里，仿佛通往地心。岩壁入口处覆盖着厚厚一层暗沉发黑的能量结痂，触手冰冷坚硬，偶尔有幽绿色的微光在痂块深处一闪而过，如同垂死生物最后的神经抽搐。
卢坎站在洞口，面甲下的眉头紧锁。便携探测仪上的读数在这里疯狂跳动，背景辐射和地脉乱流指数都达到了进入峡谷以来的峰值，更麻烦的是，某种强烈的能量干扰使得探测深度大打折扣，屏幕上一片雪花和乱码。
“干扰太强了，头儿，”铁砧用力拍打了几下探测仪，毫无作用，“里面什么情况，瞎子摸象。”
夜枭从洞口边缘小心地取回一个采样器，分析着结痂的成分。“结构很不稳定，蕴含的能量属性……非常混乱，包含了高浓度燃素残留、至少三种不同特性的地脉辐射，还有……一点别的，无法识别的东西。”他的语气带着困惑，“像是……被强行糅合在一起，彼此冲突又诡异共存。”
卢坎点了点头。这符合老锤的描述，也解释了为何这里能催生出“稳定谐振水晶”这种看似矛盾的物质——在极致的混乱与冲突中，反而可能诞生出维持微妙平衡的奇点。
“检查装备，开启最大功率照明和生命信号扫描。保持三角突击队形，我和夜枭在前，铁砧和‘堡垒’（小队中的重火力手）断后，‘医师’（小队医疗兵）居中策应。通讯转为有线短距连接，预防信号丢失。行动。”卢坎的命令清晰果断，没有任何犹豫。已经到了这里，绝无空手而归的道理。
小队成员迅速检查了武器和装备，步枪下方的强光探灯射出数道炽白的光柱，刺入矿洞的黑暗。他们踏上了通往地底的倾斜轨道，脚步声和金属履带（堡垒穿着重型动力装甲）摩擦轨道的声响在封闭的空间中回荡，传得很远，又被更深的黑暗吞噬。
矿洞内部比想象中更加宽阔，但也被破坏得更加严重。巨大的支撑梁扭曲断裂，坍塌的矿石和废弃设备堵塞了部分通道，空气中漂浮着肉眼可见的、闪烁着微光的能量尘埃。岩壁上布满了各种颜色的结晶，有些如同夜枭采集的样本一样暗沉，有些则散发着妖异的紫光或惨淡的绿芒，将探灯的光线折射得光怪陆离。
他们沿着主轨道小心翼翼地向深处推进了大约几百米，除了环境更加诡异、能量干扰更强之外，并没有遇到新的变异体袭击。死寂，成了这里最令人不安的主旋律。
“不对劲，”夜枭突然停下脚步，压低声音，“太安静了。外面的那些东西，难道从不进来？”
他的话音刚落，走在最前面的卢坎猛地举起拳头。光柱照射的前方，轨道到了尽头，连接着一个巨大的、仿佛被掏空山腹形成的天然洞窟。而洞窟中央的景象，让所有人在一瞬间屏住了呼吸。
那里没有预想中的矿石或者水晶簇，取而代之的，是一个巨大、缓慢脉动着的、由无数暗沉能量结痂和扭曲金属构成的……“巢穴”。
它像一颗丑陋的心脏，扎根在洞窟地面，粗大的、如同血管般的能量结痂束从巢穴主体延伸出去，攀附在四周的岩壁上，微微搏动着，汲取着某种养分。巢穴表面，密密麻麻地镶嵌着之前遇到的那种变异体！它们大部分处于一种僵硬的休眠状态，身体与巢穴完全融合，只有少数几个在无意识地轻微蠕动。
而在巢穴的最核心，一团更加浓郁、仿佛液态的黑暗能量在缓缓旋转，散发出令人心悸的贪婪与混乱的气息。那气息，与基地上层被禁锢的“吞噬者”样本，同源而出，只是更加原始、狂野！
“老天……”医师倒吸一口凉气，“这……这东西在‘生产’那些变异体？”
“不，”卢坎的声音冰冷，带着洞察真相的寒意，“它是在‘回收’和‘重组’。外面的那些变异体死亡后，残留的能量和物质，会被这个巢穴重新吸收，然后……制造出新的，或者强化旧的。”
他注意到，在巢穴边缘的一些“血管”末端，正有新的、尚未完全成型的变异体轮廓在结痂中缓慢凝聚。这解释了为何峡谷中的变异体似乎杀之不尽。
就在这时，似乎是察觉到了生人的气息，或许是探灯的光线刺激，巢穴核心那团黑暗能量猛地加速了旋转！一股无形的精神冲击如同风暴般扫过整个洞窟！
“呃啊！”小队成员同时发出一声闷哼，感觉像是有一根烧红的铁棍插入脑海，搅动着他们的意识和理智。耳边响起了无数疯狂的呓语和金属摩擦般的嘶吼。
几乎同时，巢穴表面那些处于休眠状态的变异体，如同被按下了开关，齐刷刷地睁开了浑浊或闪烁着猩红光芒的眼睛！它们挣扎着，嘶吼着，开始从巢穴表面脱离，如同潮水般向小队涌来！数量之多，远超之前在峡谷中遇到的！
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