面罩后的眼睛飞快地扫视着现场——地上冒着电火花的“巡弋者”残骸，壁龛里两个明显经过恶战、伤痕累累的成年人，一个昏迷不醒、身上泛着不祥暗红纹路的伤员，还有那个被年轻女孩紧握在手中、散发着危险而混乱能量波动的奇异造物。
自称维拉的女人没有立刻放下武器。那把细长的能量步枪依然以一种看似随意、实则随时可以抬起射击的角度握在手中。她的目光在塞拉脸上和Echo-7之间来回移动，警惕丝毫未减。
“说话。你们是谁？怎么进来的？还有……”她的视线落在卢坎身上，眉头紧皱，“他身上的‘蚀痕’是怎么回事？这可不是普通的伤口。”
塞拉的大脑在高速运转。对方是人类，能在这种地方生存并熟练使用武器，甚至知道“巡弋者”和“蚀痕”这种术语，显然对秩序回廊有一定了解。是敌是友未知，但至少她刚才出手攻击了那个要净化他们的秩序造物。这或许是一个机会，也可能是更大的陷阱。
“我们是从‘外面’来的。”塞拉谨慎地选择用词，没有直接提及污染实验站，“穿过了一道应急闸门，就到这里了。我们遭遇了……不好的东西，很多人牺牲了。他，”她指向卢坎，“为了保护我们，被那种东西的力量侵蚀了。这个东西，”她示意了一下Echo-7，光芒在她的控制下稍微收敛了一些，但金红纹路依然明显，“是我们唯一的依仗，但它好像也……受了影响。”
“应急闸门？”维拉的声音提高了些许，带着明显的怀疑，“哪个区的？我在这片‘次级网道’漂了快两年了，从来没听说过还有能用的、连着‘外面’的应急闸门。‘外面’现在除了废墟和‘清道夫’的巡逻区，还能有什么？”
塞拉和凯德交换了一个眼神。看来，这个维拉并非来自他们进入的那个污染设施，甚至可能对那个地方一无所知。秩序回廊比想象中更大，区域之间可能被隔绝。
“一个很古老、被遗忘的设施。”凯德接过话头，试图用更通用的方式解释，“发生了严重的‘规则污染’事故，被隔离了。我们是从那里逃出来的。闸门在……一个废弃储水库下面。”
“‘规则污染’……隔离区……”维拉低声重复，面罩后的眼神闪烁不定，似乎想起了什么。她再次仔细打量卢坎身上的暗红纹路，又看了看Echo-7。“怪不得‘巡弋者’反应这么激烈。‘蚀痕’加上这个……古怪的能量签名，足够触发它的最高威胁协议了。”她顿了顿，“你们运气不错，碰到的是最低级的维护型‘巡弋者’，而且我刚好在附近‘打猎’。”
“打猎？”塞拉捕捉到这个词。
“收集零件，能量，偶尔有点用的信息。”维拉耸耸肩，动作带着一种长期在危险环境中磨炼出的、节省体力的随意感，“‘巡弋者’的传感核心和能量电池在黑市……嗯，在某些地方能换到不错的东西。不过干掉它有风险，会引来更高阶的‘肃正者’扫描，所以我们得尽快离开这里。”
她说着，终于将能量步枪的枪口微微垂下，但手指仍然搭在扳机护圈上。“我看你们也撑不了多久了。特别是那个大个子，”她朝卢坎努努嘴，“‘蚀痕’如果不处理，会慢慢啃光他的生命力，或者把他变成另一种东西。我对你们的来历和那个发光玩具很好奇，但现在不是聊天的时候。跟我走，或者留在这里等下一波‘巡弋者’，或者更糟的东西。”
这是个选择，但几乎不是选择。留在这里是死路。跟她走，至少有一线生机，尽管前途未卜。
“你要带我们去哪？”塞拉问。
“一个暂时安全的地方。我的……落脚点之一。”维拉没有透露具体信息，“不算远，但路上要避开几个固定巡逻点和传感节点。你们能走吗？他怎么办？”她指的是卢坎。
“我来背他。”凯德立刻说，尽管他自己也摇摇欲坠。
维拉打量了一下凯德的状况，摇了摇头：“你背着他走不了多远，还会拖慢速度。等一下。”她走到那具“巡弋者”残骸旁，用靴子踢了踢，确认它完全失效，然后蹲下身，从腰后抽出一把多功能工具钳，动作熟练地撬开圆碟底部一块装甲板，从里面扯出几根线缆和一个巴掌大小的银白色方块——大概是能量电池。接着，她又在残骸里翻找片刻，取出一个更小的、晶体状的核心部件。
做完这些，她才走回壁龛，从自己臃肿的防护服内侧，掏出一个折叠起来的、金属骨架结构的简易担架。“用这个。你们两个抬着。跟紧我，别出声，别乱碰任何东西。如果看到任何银白色的、会动的东西，立刻停下，躲起来，等我信号。”
担架很轻便，但足够结实。塞拉和凯德将昏迷的卢坎小心地挪到担架上。维拉帮忙固定好卢坎的身体，确保他不会滑落。她的动作干脆利落，显然不是第一次做这种事。
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