“是。”
雨还在下，秦淮河上画舫依旧，歌女咿呀的唱词隐约传来：
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家……”
时代变了，有些人想逆流而上，有些人，则想趁乱取利。
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四月初十，通州化工厂。
方以智盯着眼前的陶罐，罐中液体呈琥珀色，但颜色比之前的硫酸浅些，气味也更刺鼻。他用银针蘸了一点，点在铁片上。
滋——
铁片瞬间腐蚀出一个黑点，白烟冒起。
“成了？”旁边的年轻工匠颤声问。
方以智没说话，又取来一小块铜片。硝酸能腐蚀绝大多数金属，但铜相对耐蚀些。滴上液体后，铜片表面迅速变绿，冒出黄色烟雾。
“颜色对了，反应也对了。”方以智终于开口，“但……还不够浓。”
他拿起手抄本，翻到“硝酸浓度测试”一节。书中说，浓硝酸与铜反应会生成红棕色气体，他们这个只是黄烟。
“铂金……”方以智喃喃，“没有铂金，就造不出真正的浓硝酸。”
“方总监，西山矿监送来了矿石样本。”另一个工匠搬来木箱。
方以智打开箱子，里面是几十块各种颜色的矿石。他一块块拿起，对照书中的矿物图鉴辨认：赤铁矿、磁铁矿、黄铜矿、方铅矿……
没有铂金。
大明境内，到底有没有铂金矿？
他正沉思，厂区外突然传来急促的马蹄声。一骑飞驰而入，马上的人滚鞍下跪：“方总监！工坊出事了！”
“何事？”
“是……是‘铁壁-叁’号机车！试运行时锅炉爆炸，死三人，伤七人！”
方以智脸色骤变：“原因查清了吗？”
“还在查，但……但有人在现场发现了这个。”信使递上一块扭曲的铁片。
方以智接过一看，铁片上有几道整齐的切痕——不是爆炸撕裂的，是事先被锯过！
“破坏。”他咬牙，“有人蓄意破坏。”
“护路军已封锁工坊，正在搜查。但……但工坊有三千多工匠，一时半会查不完。”
方以智翻身上马：“走！”
赶到工坊时，现场一片狼藉。“铁壁-叁”号机车的锅炉炸成了碎片，车体扭曲变形，周围散落着焦黑的尸体和残肢。血腥味混合着蒸汽和煤烟味，令人作呕。
护路军正在清理现场，工坊的工匠们聚在外围，人人脸色惊恐。
“方总监。”工坊副总监迎上来，脸上有烟熏的痕迹，“爆炸发生在辰时三刻，当时‘铁壁-叁’正在试车，刚开出三里……”
“谁在车上？”
“司机赵铁柱，司炉工王小二，还有两个学徒。赵铁柱和王小二当场死了，两个学徒重伤，正在抢救。”
赵铁柱。方以智心往下沉。这是工坊最好的机车司机，“破浪号”首航就是他开的。
“查出原因了吗？”
“锅炉有锯痕，应该是有人事先破坏了承压板。”副总监压低声音，“而且……我们在现场发现了这个。”
他递来一块布片，上面绣着一只狼头。
“蒙古人？”方以智皱眉。
“不像。这绣工是江南的针法，狼头样式也是汉人的画法。”副总监顿了顿，“更可疑的是，今早负责检修‘铁壁-叁’的三个工匠，现在……找不到了。”
“找不到了？”
“三个人，都是上个月新招的，说是从山西逃难来的。今早他们当值，爆炸后就失踪了。护路军正在全城搜捕。”
方以智攥紧布片。破坏、潜伏、失踪——这是一次有预谋的袭击。
“传令：所有机车、装甲车、蒸汽机，全面检修，每一颗铆钉都要查。所有工匠重新登记，三人联保。有可疑者，立刻拘押。”
“是。”
命令下达，工坊开始全面排查。但方以智知道，这只是开始。敌人已经渗透进来，这次是炸锅炉，下次呢？投毒？纵火？
他走到那堆残骸前，看着扭曲的钢铁。这些都是工匠们一锤一锤敲出来的，是工坊的心血，也是大明的希望。
现在，有人要毁了这些。
“方总监。”一个锦衣卫百户走过来，低声道，“骆指挥使有请。”
“何事？”
“指挥使说……江南有变。”
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同一日，松江府，市舶司衙门。
郑芝龙站在新挂起的“松江海关”匾额下，看着下面黑压压的人群。这些人有海商，有船主，有货栈老板，都是江南海贸的既得利益者。
“诸位，皇上有旨：开广州、泉州、宁波、松江四口通商。”郑芝龙声音洪亮，“从今日起，所有出海贸易，须在市舶司登记，领取‘船引’。货物按值抽税，三成归朝廷，三成归地方，四成……归你们。”
人群骚动。四成归海商？这比他们预想的多了。
“但有一条。”郑芝龙话锋一转，“所有船只，必须悬挂大明旗帜。所有船员，必须登记造册。所有航线，必须报备审批。若有走私、逃税、私通外番者——”
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