四月十五，松江港。
黎明前的海面黑沉如墨，只有零星渔火在波涛间明灭。郑芝龙站在旗舰“镇海号”的船楼上，单筒望远镜扫过港外锚地——那里停泊着三十余艘大小商船，桅杆如林，在晨雾中若隐若现。
“侯爷，所有战船已就位。”副将禀报，“福船十二艘，快船二十四艘，按您的吩咐，封锁了所有出海水道。”
郑芝龙点头，没有说话。他放下望远镜，望向港口方向。松江港是大明最重要的海港之一，每日进出船只上百，货值数万两。今天这一封，不知会掀起多大风浪。
但他没得选。皇上旨意：封锁江南海岸，断走私，抓细作，逼蛇出洞。
“发信号。”郑芝龙下令，“所有船只，无海关船引不得出港。违令者，击沉。”
三发红色信号弹升空，在黎明前的夜空中炸开，像三滴血。港口方向顿时骚动起来，隐约能听到叫骂声、争吵声。
“侯爷，有船要硬闯！”了望哨急报。
郑芝龙抬眼望去，只见一艘双桅大船正升帆起锚，不顾水师快船的警告旗语，直冲水道而来。船头站着几个人，手持火把，似在示威。
“哪家的船？”
“看旗号……是苏州‘盛昌号’，做丝绸生意的，背后是钱阁老的门生。”
钱谦益。郑芝龙冷笑：“开炮警告。”
“镇海号”侧舷炮窗打开，一门红衣大炮伸出，炮口压低，对准那艘商船前方水域。
轰——
炮弹落水，炸起数丈高的水柱。商船明显减速，但还在前进。
“再警告一次。”郑芝龙面无表情，“若再不停，击沉。”
第二发炮弹落在更近处，几乎擦着船头。商船终于停下，但船头那人举着火把高喊：“郑芝龙！你一个海盗出身，也敢封江南的港！知道这船上的货是谁的吗？是钱阁老——”
话音未落，郑芝龙夺过身边亲兵的燧发枪，抬手就射。
砰！
那人应声倒下，火把坠海。船上一片惊呼。
“传话过去。”郑芝龙将枪扔还给亲兵，“本侯奉旨封锁，抗旨者，格杀勿论。不管船上货是谁的，就是皇亲国戚的，今天也出不去。”
命令层层传达。港外锚地一片死寂，再没有船敢动。
天亮时，郑芝龙收到了第一份急报：松江知府李茂才带人冲击海关衙门，被水师陆战队拦下，双方对峙中。
第二份急报：苏州织户再次聚集，这次不是砸机器，是堵住了通往松江的官道，声称“海商断了生计，要讨说法”。
第三份急报最要命：南京国子监三千监生罢课，涌向应天府衙，要求“罢黜郑芝龙，重开海禁”。
三处同时发难。郑芝龙看着这三份急报，笑了。果然，蛇出洞了。
“侯爷，要不要调兵……”副将问。
“调什么兵？”郑芝龙摆手，“让他们闹。闹得越大越好。传令水师：所有战船保持封锁，陆战队固守海关，不准开第一枪。但若有人动手……往死里打。”
“那官道和国子监……”
“自有人管。”郑芝龙望向北方，“皇上……应该已经动手了。”
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同一日晨，北京，午门。
三千京营精锐列阵于广场，盔明甲亮，杀气腾腾。朱由检一身戎装，站在城楼上，俯视下面黑压压的军队。
“诸位将士。”他开口，声音通过特制的铁皮喇叭传遍广场，“今日召你们来，不是要北上打建奴，也不是要西征剿流寇。是要南下——去江南。”
队列中一阵轻微骚动。南下？江南不是太平之地吗？
“有人告诉朕，江南富庶，百姓安乐，士绅贤明。”朱由检继续道，“可朕知道，那是假的。江南的富庶，是建立在对百姓的盘剥上；江南的安乐，是建立在对朝廷的欺瞒上；江南的士绅贤明？他们正在勾结建奴，破坏工坊，截断海运，要毁了大明的根基！”
他顿了顿，提高声音：“你们当中，有人来自陕西，见过赤地千里，易子而食；有人来自河南，见过流寇横行，十室九空；有人来自辽东，见过建奴铁蹄，烧杀抢掠。你们知道，大明到了什么地步。”
“而现在，江南那些吃着山珍海味、穿着绫罗绸缎的士绅老爷们，不但不思报国，还要拖后腿！他们怕工坊的蒸汽机砸了织户的饭碗，怕铁路的铁轨占了他们的田地，怕开海的商船断了他们的财路——所以他们要闹，要反，要通敌！”
朱由检拔出腰间长剑，剑锋在晨光中寒光凛凛：“朕今天告诉你们：大明要活，就必须变！工坊要建，铁路要修，海禁要开！谁挡这条路，谁就是大明的敌人！对敌人，该怎么办？”
“杀！杀！杀！”三千将士齐声怒吼，声震九霄。
“好！”朱由检收剑入鞘，“孙传庭！”
“臣在！”孙传庭踏步上前。
“朕命你为钦差大臣，总督江南军务。带这三千精锐南下，会同郑芝龙水师，肃清江南叛逆。凡抗旨者，抓；凡通敌者，杀；凡阻挠新政者……抄家灭族！”
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