“臣遵旨！”
“骆养性！”
“臣在！”
“锦衣卫所有暗线启动，配合孙督师行动。朕要名单，要证据，要……干干净净的江南。”
“臣领命！”
命令下达，大军开拔。三千精锐从午门出发，经正阳门出城，沿着刚刚修通的铁路南线，向江南滚滚而去。
朱由检站在城楼上，看着军队远去。王承恩在一旁小声道：“陛下，江南士绅盘根错节，这一去……恐激起大变啊。”
“朕就是要大变。”朱由检冷冷道，“不变，大明等死；变，还有一线生机。王承恩，你说那些士绅最怕什么？”
“这……老奴不知。”
“他们最怕的，不是刀剑，是失去特权。”朱由检转身走下城楼，“科举是他们垄断权力的工具，土地是他们剥削百姓的本钱，海贸是他们中饱私囊的渠道。朕现在要动这些，他们当然要拼命。”
“可陛下这一动，万一……”
“没有万一。”朱由检打断，“朕已经给他们留了退路：海关税的三成归地方，科举保留但增设格物科，土地不动但鼓励工坊招工——只要他们肯合作，富贵依旧。可他们贪，既要钱，又要权，还要名。那就别怪朕……心狠手辣。”
他顿了顿，又道：“传旨给方以智：硝酸研制，给他一个月时间。一个月后若还造不出来……朕亲自去工坊，看他怎么做。”
“老奴明白。”
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四月十八，松江府通往苏州的官道。
三千织户、染匠、搬运工堵在路口，用石块、木料筑起简陋路障。为首的是个五十来岁的汉子，姓陈，原是个小织坊主，现在作坊倒了，带着一帮失业的工匠讨生计。
“陈头儿，朝廷的兵来了！”有人惊慌来报。
陈老四抬眼望去，只见官道尽头烟尘滚滚，一支骑兵队正疾驰而来。看旗号，不是地方卫所兵，是……京营！
“怕什么！”陈老四咬牙，“咱们是讨饭吃，又不是造反！朝廷还能把咱们都杀了？”
话虽如此，但他手心全是汗。三天前，钱谦益派人找到他，给了二百两银子，让他“带人堵路，闹得越大越好”。钱阁老承诺，事成之后，保他一家老小富贵。
可京营真的来了，钱阁老的人呢？
骑兵队在百步外停下，为首将领翻身下马，是个三十来岁的汉子，面容冷峻。他走到路障前，扫视人群：“谁是带头的？”
陈老四硬着头皮上前：“草民陈四，敢问将军……”
“奉旨清路。”将领打断，“所有人，即刻散去。违者，以谋逆论处。”
人群骚动。有人喊：“我们要吃饭！工坊砸了我们饭碗，朝廷不管吗！”
“朝廷管。”将领声音平静，“江南各处正在建‘转业学堂’，教你们用新织机，教你们修机器。愿意学的，现在就可以去登记，免学费，供食宿，学成包工做。”
“骗人！”有人嚷道，“上次方以智也说得好听，结果呢？去了学堂，一个月就给二两银子，还不够糊口！”
将领眼神一冷：“方总监答应的，是学会之后月钱比现在高两成。你们现在一个月挣多少？一两？一两五钱？学会之后，至少二两四钱。嫌少？”
他顿了顿，提高声音：“本将知道，你们当中有人是真心讨生计，有人是受人指使。现在给你们最后一次机会：真心讨生计的，站到左边，本将安排你们去学堂。受人指使闹事的，站在原地，本将……依法办事。”
人群开始分化。一部分人犹豫着走向左边，但更多人站着不动——他们收了钱，不敢走。
陈老四也在犹豫。二百两银子虽然多，但命更重要……
“陈头儿！”一个亲信凑过来，“钱阁老派人传话，让咱们再坚持半天，南京那边有安排。”
半天？陈老四看向对面那些京营骑兵，人人手按刀柄，眼神冰冷。他毫不怀疑，只要将领一声令下，这些人真敢杀人。
“陈四。”将领忽然点名，“你收了多少钱？”
陈老四浑身一僵：“将……将军何出此言？”
“锦衣卫查过了。”将领从怀中掏出一份文书，“四月十三，钱谦益府上管家陈福，在苏州‘悦来客栈’交给你银票二百两，让你‘带人堵路，闹事三日’。对不对？”
文书上有他的画押——那是之前被锦衣卫抓住时，屈打成招按的。
陈老四脸色惨白，扑通跪倒：“将军饶命！草民……草民也是一时糊涂！”
“糊涂？”将领冷笑，“你这一糊涂，差点让江南大乱。来人，拿下！”
两个骑兵上前，将陈老四捆了个结实。人群顿时大乱，有人想跑，但四面八方都有骑兵围上来。
“所有人听着！”将领上马，高声宣告，“朝廷新政，是为百姓生计，不是为害百姓。凡受蒙蔽参与闹事者，现在散去，既往不咎。凡执迷不悟者……杀无赦！”
最后三个字，杀气凛然。
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