三个月，一百五十里。方以智心中计算。以现在的技术，太难了。但他看着皇上期待的眼神，看着孙传庭、郑芝龙激动的表情，最终点头：
“臣……尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”朱由检看着他，“方卿，你的身体，朕知道。太医说，你若再不静养，活不过今年。但朕需要你，大明需要你。所以朕给你特权：所有资源任你调用，所有人手任你挑选。你要做的，就是把命续住，把电报造出来。”
方以智眼眶一热，跪倒在地：“臣……万死不辞！”
“起来。”朱由检扶起他，“朕不要你死，要你活。活到看见电报网遍布大明的那一天。”
他顿了顿，又道：“第二件事，海外贸易。郑侯爷，除了现有的四条航线，朕要你开辟新航线——去南洋，去印度，甚至……去欧罗巴。”
郑芝龙一惊：“陛下，欧罗巴太远，沿途有红毛番、佛郎机人阻挠……”
“所以要武装贸易。”朱由检眼中闪过锐光，“你的水师，不能只守在家门口。要出去，要护航，要开拓。朕会下令工坊建造新式战船——蒸汽战船。用蒸汽机驱动，不受风向影响，航速比帆船快一倍。”
“蒸汽战船？”郑芝龙眼睛瞪大。
“对。”朱由检指向地图上的大海，“大明的未来，不仅在陆上，也在海上。铁路网连通内陆，海运网连通外洋。我们要用大明的丝绸、瓷器、茶叶，换回南洋的香料、印度的棉花、欧罗巴的钟表机械。还要……引进人才。”
“人才？”
“对。”朱由检看向方以智，“方卿一个人撑不起整个工业体系。我们需要更多懂技术的人。欧罗巴现在有伽利略、牛顿、开普勒……这些人，如果能请来大明，传授他们的知识，对我们的帮助将是巨大的。”
孙传庭皱眉：“陛下，洋人可信吗？”
“不管可不可信，知识无国界。”朱由检道，“他们懂天文、懂物理、懂数学，这些都是我们需要的。郑侯爷，你的船队出海时，带上工部的匠人，带上翻译。遇到有学问的洋人，重金聘请。不愿意来的，就买他们的书，雇人翻译。”
“臣明白了。”
“第三件事，”朱由检看向孙传庭，“孙卿，江南新政，你全权负责。但记住：不能只靠杀人立威。要给人出路，要给士绅转型的机会。愿意合作的，既往不咎；愿意转型的，朝廷扶持。只有把敌人变成朋友，新政才能长久。”
“臣遵旨。”
“好了。”朱由检坐下，“都去忙吧。方卿留下。”
孙传庭和郑芝龙退下后，殿中只剩下朱由检和方以智两人。
“方卿，坐。”朱由检指了指旁边的椅子，“这里没有外人，说说，你的身体到底怎么样了？”
方以智苦笑：“陛下，臣……恐怕时日无多。汞毒已入肺腑，太医说，最多……三个月。”
三个月。朱由检心中一沉。历史上，方以智活到康熙年间，是明末清初着名的思想家、科学家。可现在，因为提前接触化工，汞中毒过深……
“有什么办法？”
“除非停止接触汞，静养调理，或许能多活几年。但电报研发……”
“电报让别人去做。”朱由检果断道，“你培养几个学生，把技术传下去。你现在的任务，是活命。”
“陛下，电报原理复杂，一般人短时间内掌握不了。”方以智摇头，“臣还能撑，撑到第一条线路建成。”
朱由检看着他苍白却坚定的脸，心中感慨。这就是大明的脊梁，明知会死，也要把事做成。
“好。”他终于道，“但你要答应朕：每天必须休息四个时辰，按时服药。朕会派太医常住工坊，监督你。”
“臣……谢陛下。”
“还有一事。”朱由检从御案抽屉里取出一本薄册，“这是朕整理的‘电磁学基础’，你拿去看看。里面有些东西，或许对你有帮助。”
方以智接过册子，翻开一看，顿时呆住了。册子里密密麻麻写着公式、定理、图表——欧姆定律、法拉第电磁感应、麦克斯韦方程组……虽然都是简化的版本，但思路清晰，逻辑严密。
“陛下，这……这是……”
“这是未来。”朱由检拍拍他肩膀，“方卿，你是第一个看到这些知识的人。朕希望你能活下来，把这些知识传给后人。电报只是开始，未来还有电话、无线电、电动机……那是一个崭新的世界。”
方以智捧着那本册子，手在颤抖。不是因为病，是因为激动。这些知识，像一扇门，门后是无限的可能。
“臣……明白了。”他郑重跪拜，“臣会活下来，看到那个世界。”
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五月底，通州工坊。
方以智躺在病床上，手里拿着炭笔，在纸上演算电磁公式。床边，三个年轻工匠认真听着，不时提问。
“电磁感应的大小，与磁通量变化率成正比……这就是法拉第定律。”方以智声音虚弱，但思路清晰，“根据这个定律，我们可以设计更高效的发电机……”
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