楚溟深吸一口气，消化着这庞大而悲壮的信息。原来，自己卷入的，是一场横跨万古、关乎宇宙“生”与“寂”法则对抗的宏大战争！自己体内的道种，竟与那对抗“终焉之影”的最终希望——“混沌薪火”同源！
“前辈，”楚溟沉声问道，“既然‘薪火’是唯一希望，为何万载过去，牧星遗族不尝试重启封印，壮大薪火？圣骸教为何不倾尽全力直接攻破‘不灭火狱’？”
“原因有三。”沧溟伸出三根手指，指尖有细微星光流转。
“其一，‘不灭火狱’的封印虽受损，但核心仍在，且与北寒冰原乃至更广阔区域的星辰之力隐隐相连。强行攻破，可能引发封印崩溃、薪火提前外泄或与‘墟湖’死寂同归于尽，这是圣骸教不愿看到的，他们更希望‘污染’或‘捕获’薪火。其二，牧星遗族力量十不存一，且大多失散、隐匿或如幽歌般化为阵灵，缺乏足够的力量与知识重启并掌控完整的封印大阵。”
她顿了顿，第三根手指微微用力：“其三，也是最重要的一点——‘混沌薪火’的本源，在万载封印与‘墟湖’侵蚀下，已经发生了不可预知的变化。它不再仅仅是纯粹的‘生’之火焰。漫长的孤寂、死寂环境的压迫、以及当年大战残留的负面情绪与破碎法则的侵染，使得它内部产生了微妙的平衡甚至……某种程度的‘畸变’。”
虚影画面聚焦到那团淡金色火焰核心，楚溟隐约看到，火焰最深处，似乎缠绕着一丝极其细微、却顽强存在的灰暗脉络，如同火焰自身的阴影。
“如今的‘薪火’，是‘生’与‘寂’、‘创造’与‘毁灭’在极致压力下形成的矛盾共生体。它依旧蕴含着对抗‘终焉之影’的潜力，但也同样危险，可能反噬试图掌控它的人。直接接触、引动其力量，需要极强的掌控力、坚定的心志，以及……承受其内部矛盾冲突冲击的觉悟。否则，非但无法壮大薪火，反而可能被其吞噬，或引火烧身，甚至加速其‘畸变’，使其彻底倒向‘寂灭’。”
沧溟看着楚溟，目光锐利：“这，才是‘不灭火狱’真正的凶险所在，也是星殒、幽歌仅指引你取得‘钥匙’和‘护符’，却无法保证你成功的原因。你手中的‘冰火镇魂坠’，其核心那缕‘薪火余烬’，便是当年大长老试图调和、观察‘薪火’状态而分离出的一小部分，它与本体同源，能提供一定庇护，但也可能让你更容易被本体感应、影响。”
楚溟默然。原来如此。难怪幽歌说“非有缘有德有能者不可轻入”。这不仅是环境的凶险，更是对“火种”本身的挑战。自己体内的混沌涅盘道种，讲究包容转化，或许正是应对这种矛盾共生的关键？
“那么，前辈告知晚辈这些，是希望晚辈知难而退，还是……”楚溟抬头，直视沧溟。
“退？”沧溟眼中闪过一丝近乎冷冽的光芒，“‘终焉之影’的阴影从未停止扩张。圣骸教的活动近千年来愈发频繁，他们不仅在寻找‘薪火’，更在诸天万界侵蚀、腐化一个个‘生’之本源节点，削弱宇宙整体的‘生’机。北寒冰原的星枢，只是其一。时间，并不站在‘生’这一边。”
“吾告知你真相，是要你明白肩上之重，前行之险。选择，依旧在你。”沧溟的声音斩钉截铁，“若你选择继续，三月后星力潮汐，吾会于冰渊之外，以暗金牧星令之力，尽可能稳定‘引路星碑’开启的通道，并尝试干扰可能出现的圣骸教强敌，为你争取时间。但通道之内，火狱深处，一切需靠你自身。”
“若你选择放弃……”沧溟顿了顿，语气淡漠却不容置疑，“交出‘牧星令’与‘冰火镇魂坠’，吾会清除你与此事相关的部分记忆，送你安全离开北寒冰原。从此，你与此事再无瓜葛，但‘终焉之影’的阴影，终有一日也会笼罩你所在的世界。”
这是摊牌，也是最后的选择。没有强迫，却将前路的艰险与放弃的后果，赤裸裸地摆在楚溟面前。
楚溟沉默片刻，脑海中闪过星殒老人消散前的嘱托，幽歌残灵最后的祝福，冰湖之底战死同袍的不甘执念，以及自己一路走来，对“存在”与“守护”的领悟。
他低头看了看手中的枯枝手杖，那蕴含“生”之力量的符文在记忆中闪亮；摸了摸颈间的冰火镇魂坠，感受着其中冰火交织的平衡与温暖；内视道丹深处，那枚历经“寂灭”磨砺却愈发坚韧的混沌涅盘道种。
“混沌包容万有，涅盘向死而生。”楚溟低声自语，眼中渐渐燃起坚定如星火般的光芒。他抬起头，看向沧溟，一字一句道：
“前辈，晚辈的路，从来不是躲避风险，而是在风险中寻找破局之机，在绝境中开辟新生之径。‘终焉之影’也好，‘畸变薪火’也罢，既是劫难，亦是机缘。这‘不灭火狱’，晚辈闯定了！”
声音不高，却在这寂静的冰谷中回荡，带着不容置疑的决心。
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