林夜躺在地上，能听见自己的心跳。咚，咚，撞在肋骨上，很慢。左肩已经没知觉了，血把半边身子浸透，衣服黏在皮肤上，又冷又重。
旁边传来压抑的咳嗽声。
是苏璃。她咳得很轻，但每一声都带着颤，像肺里破了洞。空气里有血腥味，还有她身上那股淡淡的、快要散尽的凉意。
林夜转过头。
地面那些符文在发光。暗红色的光，很微弱，只够勾勒出石板的轮廓。光从石板缝隙里渗出来，像地底渗出的血。远处有个高台，黑黝黝的，看不清上面有什么。
“还活着？”苏璃说。声音哑得厉害。
“嗯。”
林夜用右手撑地，慢慢坐起来。每动一下，左腹的伤口就扯着疼。短刺还插在里面，他不敢拔。血顺着刺杆往下滴，滴在符文上，光好像亮了一瞬。
苏璃靠着墙。
她左肩塌着，右手垂在身侧。金属杆掉在脚边，杆头的光完全灭了。她脸色白得吓人，嘴唇发青，呼吸又浅又急。
“门关死了。”她说。
林夜看向身后。
石门紧闭。门上刻满符文，符文被污血盖住大半，只能看出扭曲的线条。门缝里透不进一点光，也听不见外面的声音。像被埋进了棺材。
他转回头，看向黑暗深处。
“得往前走。”
苏璃没说话。她咬着牙，用右手按住左肩，慢慢挪动身体。骨头断茬摩擦的声音在寂静里格外清晰。她闷哼一声，额头冒出冷汗。
林夜站起来。
他踉跄了一下，右脚踝软得撑不住。他扶住旁边的岩壁，岩壁湿漉漉的，摸上去滑腻，像长满了苔藓。苔藓在符文微光里泛着暗绿色，表面有层黏液。
他深吸一口气，往前挪。
地面是巨大的石板，每块石板都有丈许见方。石板上刻的符文比外面复杂得多，线条交错，形成诡异的图案。图案中心有个凹陷，凹陷里积着暗红色的液体。
像血，但更稠。
林夜绕过那些凹陷。液体表面偶尔冒个泡，泡炸开，散出淡淡的腐臭味。臭味混在空气里，吸进肺里发闷。
走了十几步，空间开阔起来。
穹顶很高，隐在黑暗里看不见。四周的岩壁上嵌着发光的石头，石头也是暗红色的，光晕一团团，像垂死的眼睛。光勉强照亮中央。
是个池子。
比外面那个血池大得多，直径超过十丈。池子里不是液体，是粘稠的、不断翻涌的暗红色胶质。胶质表面浮着白骨，有人骨，也有兽骨。骨头在胶质里沉浮，像煮在汤里的食材。
池子中央有朵巨大的莲花。
莲花也是暗红色，花瓣肥厚，边缘滴着黏液。花心坐着个人。
老祖。
他和外面看起来不太一样。黑袍敞开着，露出干瘪的胸膛。胸膛上刻满了符文，符文是活的，在皮肤下蠕动，像一群黑色的虫子。他闭着眼，双手结印放在膝上。
气息很平稳。
平稳得可怕。
池子周围跪着十二个人。都穿着长老袍，但袍子空荡荡的，像套在骷髅架上。他们低着头，后颈插着黑色的长钉，钉尾连着细线。线一直延伸到池子里，没入胶质深处。
他们在微微颤抖。
不是害怕，是抽搐。每抽搐一下，后颈的钉就往里陷一分，血顺着钉子往下淌，滴进池子。池子里的胶质翻涌得更剧烈了。
林夜停下脚步。
苏璃挪到他身边，右手扶住他胳膊。她的手很凉，还在抖。
“他在炼化。”她低声说。
林夜看懂了。
十二个长老是活着的祭品。他们的修为、精血、魂魄，正被一点一点抽出来，通过那些黑线输进池子，再被老祖吸收。所以老祖的气息在攀升，虽然慢，但确实在变强。
“等他们抽干，”苏璃说，“他就该醒了。”
林夜看向池子边缘。
那里堆着东西。是法器，各式各样，刀剑棍棒都有。法器表面蒙着厚厚的污血，灵气早就散尽了。还有些残破的衣物，颜色不一，能看出是不同宗门弟子的服饰。
都是之前死在这里的人。
他们的东西被扔在这儿，像垃圾。
林夜的视线扫过那些法器，忽然停住。
有把短剑。
剑身狭长，剑柄缠着已经发黑的皮革。剑格处刻着个小小的“周”字。是周擎的剑。
他握紧右手。
掌心被石头碎片割破的伤口还在渗血，血顺着指缝往下滴。滴在地上，融进符文的微光里。
池子中央，老祖睁开了眼。
眼珠是纯粹的血红色，没有瞳孔。光从眼底透出来，像两盏小灯笼。他看向林夜和苏璃，嘴角慢慢咧开。
“来了。”他说。
声音不大，但在寂静的洞窟里格外清晰。声音里带着满足，像等到了期待已久的客人。
林夜没动。
苏璃的手紧了紧。
老祖的目光扫过两人，在苏璃脸上多停了一瞬。他眼里闪过一丝疑惑，但很快被贪婪取代。
“一个筑基，一个……看不透。”他舔了舔嘴唇，舌头也是暗红色的，“不过没关系，都是养料。”
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