郑州府城郊三十里，张家庄园依山而建，青砖黛瓦连绵成片，外围圈着两丈高的夯土墙，墙头插着锋利的铁蒺藜，四角的望楼里隐约可见手持弓箭的守卫，远远望去，竟如一座小型堡垒般固若金汤。沈砚带着二十名精锐亲兵，趁着黎明前的薄雾，悄然抵达庄园外的密林深处，身后跟着两名从兰考调来的河工向导，正是曾被赵虎克扣口粮、后随李青参与材料检测的老河工。
“沈大人，这张家庄园便是张某的产业，”老河工压低声音，指着庄园西侧的一处矮墙，“那边是佃户聚居的院落，平日里守卫最为松懈，我们之前潜入时，便是从那里翻进去的。张某此人吝啬成性，对佃户刻薄至极，却对自己的住处防卫森严，听说庄园正中的主院地窖，就是他藏匿财物的地方。”
沈砚点点头，目光锐利地扫过庄园的布局。昨夜从兰考出发时，海瑞已将王怀安的招供证词加急送来，其中明确提及，张某作为王怀安的姻亲，不仅协助藏匿了二十万两赃款与大量优质修堤材料，更经手了王怀安名下三座庄园的购置事宜，是整个贪腐链条中不可或缺的一环。想要彻底厘清修堤银的最终流向，完善利益闭环，抓获张某、起获其手中的往来账本，是关键中的关键。
“按照计划行事，”沈砚对亲兵们吩咐道，“一队随我潜入佃户院落，控制外围守卫；二队绕至庄园东侧，伺机夺取望楼；三队守住庄园正门，防止张某突围。记住，尽量留活口，我们需要张某的证词。”
薄雾渐浓，将庄园笼罩在一片朦胧之中。沈砚带着一队亲兵，借着树木的掩护，悄悄靠近西侧矮墙。矮墙下长满了杂草，墙角处有一个被藤蔓遮挡的缺口，正是之前潜入时发现的通道。沈砚示意亲兵们弯腰，小心翼翼地穿过缺口，进入佃户院落。
院落里静悄悄的，只有几间破旧的茅草屋错落分布，屋檐下挂着风干的红薯干和玉米棒，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。佃户们还在熟睡，偶尔传来几声咳嗽和呓语。沈砚等人脚步轻盈，沿着墙根快速移动，很快便摸到了守卫的营房外。营房里灯火通明，几名守卫正围坐在桌前喝酒吃肉，桌上摆着卤牛肉、炒花生和一壶烧酒，与佃户们的清贫形成了鲜明对比。
“大哥，你说张老爷这次能躲过这一劫吗？”一名年轻守卫一边喝酒，一边问道，语气中带着几分担忧。
“怕什么？”另一名年长的守卫拍了拍桌子，“张老爷可是王大人的姻亲，王大人在朝中有人，就算沈砚那小子再厉害，也动不了张老爷一根汗毛。再说，我们庄园守卫这么森严，他就算有天大的本事，也闯不进来。”
“话是这么说，可我听说赵虎已经被抓了，王大人也下落不明，我心里总觉得不踏实。”年轻守卫说道。
“放心吧，”年长的守卫夹了一块卤牛肉塞进嘴里，“张老爷早就做好了准备，地窖里的赃款和那些材料，随时都能转移。就算真有什么不测，我们也能拿着张老爷给的银两，远走高飞。”
沈砚等人在门外听得一清二楚，眼中闪过一丝冷意。他抬手示意，两名亲兵立刻扑了上去，捂住守卫的嘴，将他们死死按在地上。守卫们猝不及防，挣扎了几下便没了力气。沈砚走进营房，看着桌上的酒菜，又想起兰考河工们吃的清水煮白菜和糙米饭，心中怒火更盛。
“说，张某现在在哪里？”沈砚厉声问道，手中的钢刀架在了年长守卫的脖子上。
年长守卫吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“张……张老爷在主院的书房里，他……他昨晚一夜没睡，一直在和心腹商量事情。”
沈砚不再多问，留下两名亲兵看管守卫，带着其他人朝着主院方向摸去。主院位于庄园的正中央，是一座气派的四合院，门口有两名手持长枪的守卫站岗。沈砚等人兵分两路，一路从左侧迂回，一路从右侧包抄，趁守卫不备，迅速将他们制服。
进入主院，首先映入眼帘的是一座宽敞的庭院，庭院里种着名贵的花草树木，中间有一个人工开凿的池塘，池塘里养着锦鲤。书房的灯火还亮着，透过窗户，能看到里面有几道人影在晃动。沈砚示意亲兵们隐蔽，自己则悄悄靠近窗户，侧耳倾听。
“老爷，现在怎么办？王大人已经招供了，沈砚很快就会查到我们头上。”一个尖细的声音说道，听起来像是张某的管家。
“慌什么？”一个沉稳的声音响起，正是张某，“我已经让人联系了京城的周大人，只要周大人出手相助，沈砚那小子就算有尚方宝剑，也奈何不了我们。再说，地窖里的赃款和材料，我已经安排人连夜转移，就算沈砚来了，也找不到任何证据。”
“可是老爷，那些佃户怎么办？他们知道的事情太多了，如果被沈砚盘问，恐怕会说出什么不该说的。”管家担忧地说道。
“哼，一群贱民而已，”张某冷哼一声，“等我们安全了，再派人处理掉他们。现在最重要的，是尽快拿到周大人的回信，离开这里。”
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