圣诞节的余温还裹着岭南冬日的湿暖，阳光透过南苑12栋的玻璃窗，在654宿舍的地板上投下斑驳的光影。唐子轩翻了个身，被子滑落肩头，昨晚和室友们交换圣诞礼物的喧闹还残留在耳畔，意识还陷在半梦半醒间，手机震动的嗡鸣便刺破了宿舍的宁静。
他摸索着拿起手机，屏幕上跳动的名字让他瞬间清醒——“张院长”。前广外经贸学院的院长张老师，这个名字背后牵扯着唐子轩大学时光里两段清晰的记忆。大一那年的经贸校友杯，他和搭档韩天宇初次遇见张院长，彼时对方身边站着大三的栢哥，两人握着球拍的姿态从容，挥拍间力道与技巧兼具。那场比赛，唐子轩和韩天宇拼尽了全力，却还是没能抵过张院长与栢哥的默契配合，最终遗憾落败。也是从那一次起，这位既能在讲台上传道授业，又能在球场上挥洒汗水的院长，在他心里留下了深刻的印象。
大三下学期，唐子轩下定决心要考回本校研究生，辗转加到了张院长的联系方式。原以为只是礼节性的问候，没想到张院长格外热忱，耐心叮嘱他“多沉下心看书，夯实基础比什么都重要”，那些朴实却恳切的考研技巧，成了他备考路上的一盏微光。如今，刚结束考研战役的他已是大四，张院长的邀约来得猝不及防，却是意料之外的温暖。“子轩，圣诞刚过，下午来体育馆打场羽毛球？”电话里的声音温和依旧，唐子轩几乎没有犹豫，立刻应道：“好嘞张院长，我一定到！”
挂了电话，唐子轩迅速从床上爬起来，洗漱完毕后翻出了自己珍藏的羽毛球拍——那是他担任经贸羽毛球队队长时，用比赛奖金买的专业球拍，拍框上还留着几次激烈对抗后的细微划痕，却依旧锃亮。他换上轻便的运动服，塞进干净的球鞋，拎着球拍袋走出宿舍，跨上那辆陪了他三年的自行车，朝着体育馆的方向骑去。校园里的圣诞装饰还没撤下，红色的铃铛挂在树枝上，随风轻轻晃动，阳光洒在身上暖洋洋的，十分钟的路程，他骑得轻快，心里却悄悄泛起一丝紧张。
走进广外体育馆的瞬间，一股熟悉的塑胶场地气味便裹挟着淡淡的汗味扑面而来，那是属于运动与青春的独特气息，瞬间唤醒了唐子轩深埋心底的竞技记忆。场馆内的采光通透，顶部的照明灯均匀洒落，将整片塑胶场地映照得格外整洁，场地边缘的白色界线笔直清晰，如同划分着每一场对决的疆界。远处的几片场地上，早已有人在挥拍激战，球拍与羽毛球撞击的“砰砰”声此起彼伏，清脆悦耳，时而急促如鼓点，时而舒缓如流水，交织成体育馆内独有的热闹旋律。偶尔还能听到场边人的喝彩声与爽朗的笑声，让整个空间都充满了鲜活的生命力。
唐子轩拎着球拍袋，脚步轻快地朝着约定的场地走去，目光很快就锁定了张院长的身影。他依旧穿着一身简约的深灰色运动装，上衣的袖口随意挽到小臂，露出结实的小臂线条，身姿挺拔如松，丝毫看不出岁月留下的懈怠感。即便只是站在场地边，那份从容不迫的气场也格外显眼。张院长身边站着的，正是当年校友杯上与他搭档的栢哥——如今已是研二的学长，褪去了大三时的几分青涩，眉宇间多了些沉稳干练。他穿着亮色的运动T恤，手里正转着球拍，眼神专注地看着远处的比赛，偶尔与张院长低声交谈几句，举手投足间多了几分成熟稳重。
“子轩，这边！”张院长率先看到了他，笑着挥手示意。唐子轩快步走上前，刚要打招呼，就见张院长侧身介绍身旁那位陌生的学长：“这位是郑学长，比你大三届，早就从咱们经贸学院毕业了，现在在广州工作，羽毛球打得格外出色，今天特意约他过来一起热闹热闹。”
郑学长转过身，脸上带着温和的笑意，主动伸出手：“你就是唐子轩吧？张院长和栢都跟我提起过你，说你是经贸羽毛球队的队长，实力不俗。”他的手掌宽厚有力，握起来格外实在。唐子轩连忙伸手回握，略带拘谨地回应：“郑学长好，我经常听张院长提起往届的优秀学长，没想到今天能见面一起打球。”
目光扫过眼前三位实力分明远超自己的对手，唐子轩下意识地攥了攥手中的球拍，球拍的握柄带着熟悉的纹路，却没能完全驱散心头悄然涌上的压力。他太清楚张院长的实力了，当年校友杯上的网前小球就已经让他印象深刻；栢哥的进步肉眼可见，如今的沉稳气质下，想必球技也早已更上一层楼；而这位郑学长，能被张院长特意邀约，又得到栢哥的认可，实力定然不容小觑。
但转念一想，自己既然能被张院长记挂着邀约，既然曾担得起经贸羽毛球队队长的头衔，就算这场球赢不了，也绝不能敷衍了事。他不能辜负这份认可，更不能丢了作为队长的底气与风骨。唐子轩深吸一口气，胸腔里的紧张渐渐被一股不服输的韧劲取代。他拉开球拍袋，取出自己的球拍，检查了一下线的张力，随后加入了三人的热身。
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