“不知死活的老鼠。”莎莉丝冰冷的声音响起，她的目光扫过那几个穴居人，血红的眸子里闪过一丝厌烦。她甚至懒得亲自出手，只是对身边一名护卫示意了一下。
那名护卫瞬间消失在原地，下一秒已经出现在穴居人们藏身的废墟附近，手中匕首闪烁着寒光。
“不！”卡提西娅心脏骤缩。
但就在这时，嘎吱长老仿佛下定了某种决心，他用尽全身力气，对着卡提西娅他们嘶喊道：“矿坑！下面！复杂！跟我们走！”
话音未落，他率先转身，用一种与他体型不符的敏捷，连滚爬爬地冲向巷道更深处的岩壁方向——那里有一个被杂草和藤蔓半掩盖的、不起眼的狭小洞口，正是通往废弃矿坑的另一个隐蔽入口！
其他穴居人也尖叫着跟上。
矿坑？下面复杂？
卡提西娅瞬间明白了嘎吱长老的意思！矿坑深处通道错综复杂，岔路极多，而且环境黑暗，空间狭窄，对于熟悉地形的穴居人来说是主场，或许能一定程度上限制黑暗精灵，为逃亡争取一线生机！
这是绝境中唯一的、渺茫的机会！
“走！进矿坑！”格伦金也反应过来，他不再犹豫，几乎是拖着卡提西娅冲向那个洞口。雷恩也强忍伤痛，踉跄着跟上。
那名追杀穴居人的黑暗精灵护卫见状，立刻放弃目标，身形一晃，试图拦截卡提西娅。但格伦金怒吼一声，将手中一直攥着的、最后一颗自制的“震撼弹”猛地砸向护卫脚前的地面！
“砰！”比之前更响亮的闷爆声响起，伴随着刺目的闪光和更浓的烟雾。那名护卫虽然及时闭眼后退，但视线和感知还是受到了瞬间的干扰。
就是这瞬间的干扰，卡提西娅三人已经冲到了洞口。洞口极其狭窄，仅容一人弯腰通过。格伦金毫不犹豫地将卡提西娅先塞了进去，然后是受伤的雷恩，最后他自己才挤进去，顺手还将洞口附近几块松动的石头扒拉下来，暂时堵了一下。
身后，传来了莎莉丝冰冷而带着怒意的声音：“追。一个不留。”
以及黑暗精灵护卫迅速逼近的脚步声。
卡提西娅跌跌撞撞地冲入矿坑入口后的黑暗甬道，冰冷的、带着霉味和矿石气息的空气扑面而来。脚下是凹凸不平的碎石地面，四周是粗糙潮湿的岩壁。仅有前方穴居人手中举着的、发出微弱荧光的苔藓灯提供一点可怜的光亮，映照出他们惶恐逃窜的背影和甬道前方深不见底的黑暗。
恐惧，如同这矿坑深处的黑暗一样，浓稠得化不开，紧紧包裹着她。
她的身体在颤抖，不受控制地颤抖。不只是因为脱力和后怕，更是因为一种深深的、源自灵魂的无力感。莎莉丝那绝对的力量，那随手制造恐惧与死亡的能力，像一座无法逾越的大山，压得她喘不过气。霍格可能已经牺牲，雷恩重伤，格伦金也挂彩，残光村损失惨重，而敌人却如同跗骨之蛆，紧追不舍。
她自以为的成长，自以为建立的庇护所，在真正的高阶强者面前，竟然如此不堪一击。那些法令、那些规划、那些发明带来的小小成就感，此刻显得那么可笑。
“我是个失败的领主……”这个念头如同毒藤，在她心中疯长，“我保护不了任何人……我甚至保护不了自己……”
【恐惧编织】残留的影响还在，让她不由自主地去想最坏的结果：被莎莉丝抓住，像一件物品一样被带走，受尽屈辱；残光村被彻底毁灭，所有追随她的人都惨死；她所有的努力和挣扎，最终都化为泡影……
绝望，如同冰冷的地下水，漫过她的脚踝，向上蔓延，试图将她彻底吞噬。
“殿下！这边！快！”嘎吱长老尖细急促的呼唤在前方岔路口传来。他们钻进了一条更加狭窄低矮的支道。
卡提西娅麻木地跟着，机械地迈动双腿。她能听到身后不远处传来的、黑暗精灵护卫轻盈而迅速的脚步声，他们显然已经进入矿坑，正在快速接近！穴居人制造的简陋障碍和狭窄地形，只能稍微延缓他们的速度，无法真正阻挡。
“这边岔路多！分散他们！”嘎吱长老对地形果然了如指掌，他指挥着另外两个穴居人点燃了手中更多的荧光苔藓，然后分别扔向不同的岔道深处。微弱的光点在黑暗中晃动，制造出有人逃跑的假象。
追进来的两名黑暗精灵护卫果然在岔路口停顿了一下。但很快，其中一人似乎辨别了一下地面痕迹和空气流动，指向了卡提西娅他们真正逃离的方向。
“他们能追踪痕迹！”雷恩捂着肩膀，脸色惨白地低声道。
“往下！去‘回声迷廊’！”嘎吱长老的声音带着破釜沉舟的决绝，“那里岔路像蜘蛛网，回声混乱，能干扰追踪！”
队伍开始向矿坑更深处狂奔。坡度变陡，脚下开始出现湿滑的苔藓和渗水，空气越发潮湿阴冷。四周的岩壁似乎都在向他们压迫过来，黑暗如同有生命的实体，吞噬着微弱的光亮和他们的希望。
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