卡提西娅的体力几乎耗尽，肺部像是要炸开，眼前阵阵发黑。绝望的念头越来越清晰：“逃不掉的……我们逃不掉的……莎莉丝那样的人，怎么可能被这种简陋的地形困住……我们只是在拖延死亡的时间……”
就在这时，跑在她侧前方的格伦金突然脚下一滑！
“小心！”卡提西娅下意识地伸手去拉，但自己也身形不稳。
格伦金矮壮的身体重重摔倒在地，顺着湿滑的斜坡向下滚去，撞在拐角的岩壁上才停下，发出一声痛苦的闷哼。他手中的火把脱手飞出，滚落进旁边一条黑暗的裂隙，光芒骤减。
“格伦金！”卡提西娅和雷恩急忙冲过去。
格伦金挣扎着想爬起来，但他的左腿以不自然的角度弯曲着，脸上冷汗涔涔。“脚……脚踝好像崴了，骨头可能……”他咬着牙，没有说完，但意思很清楚——他跑不动了。
追兵的脚步声似乎更近了，就在上方不远的甬道里回荡。
绝望，在这一刻达到了顶点。
卡提西娅看着痛苦但努力想站起来的格伦金，看着脸色惨白、流血不止的雷恩，看着前方黑暗中满脸恐惧却还在等他们的穴居人……她突然觉得全身的力气都被抽空了。
她缓缓滑坐在地，背靠着冰冷潮湿的岩壁，淡金色长发凌乱地贴在汗湿的脸颊上，冰蓝色的眼眸失去了往日的神采，只剩下空洞和茫然。
“你们……走吧。”她听到自己的声音，干涩而平静，平静得可怕，“带着嘎吱长老他们，找别的路离开。我……我留下来。”
“殿下！你说什么胡话！”格伦金急道。
雷恩也猛地看向她，眼中满是不敢置信。
“我留下来。”卡提西娅重复道，目光没有聚焦地看着前方的黑暗，“莎莉丝的目标是我。我留下来，或许……或许她能放过你们，放过残光村其他人。”
她说出这话时，内心一片冰冷麻木。这不是什么高尚的牺牲，而是绝望到极点后的一种放弃，一种认命。她累了，真的累了。从穿越醒来就一直在挣扎，在拼命，但敌人却一个比一个强大，仿佛命运在故意捉弄她，告诉她无论怎么努力都是徒劳。
“我打不过她，逃不过她……我保护不了任何人……”她喃喃自语，声音低得几乎听不见，“我是个没用的领主……或许，从一开始，我就不该……”
“啪！”
一声清脆的响声打断了她的自怨自艾。
卡提西娅的脸颊火辣辣地疼。她愕然抬头，看到格伦金那只刚刚扇了她耳光、还沾着泥土和血迹的粗糙大手停在半空。矮人的眼睛瞪得滚圆，里面没有愤怒，只有一种近乎痛心疾首的失望和……熊熊燃烧的怒火。
“给俺闭嘴！”格伦金的声音像是从胸腔里挤出来的，低沉而压抑，却带着雷霆般的重量，“卡提西娅·星冠！看看你现在像个什么样子？！”
他指着雷恩，指着自己，指着前方黑暗中惶恐的穴居人：“看看他们！雷恩为了给你断后，差点把命丢在那里！霍格那个傻大个，现在可能已经……已经死了！这些胆子比跳蚤还小的穴居人，冒着被剁成肉泥的风险跑出来给你指路！为了什么？！”
格伦金挣扎着，用那条没受伤的腿半跪起来，粗糙的大手抓住卡提西娅的肩膀，用力摇晃着，仿佛要把她摇醒：“不是为了听你现在说这种丧气话！不是为了看你像个被打败的小鸡仔一样在这里自暴自弃！”
他的眼睛通红，不知是因为疼痛还是激动：“你是星冠皇族！你是残光村的领主！是你在哥布林巢穴救了俺！是你给了这群流亡者一个家！是你造出了石磨和面包窑！是你站在所有人前面，用你那小身板挡住了黑暗精灵！”
“你确实会害怕！你确实会绝望！这他娘的太正常了！俺也怕！雷恩也怕！谁都怕死！”格伦金的声音近乎咆哮，“但怕完了呢？！就躺在这里等死吗？！就把所有人都抛下吗？！”
“你看看这个！”格伦金猛地扯开自己的皮甲前襟，露出里面一件简陋的、用鞣制硬皮缝制的内衬，上面用炭笔画着一个粗糙的、但依稀能看出是星冠和荆棘环绕的图案——那是残光村的标志，是格伦金自己偷偷画上去的。“这是俺画的！不光俺有！雷恩有！霍格那憨货也有！那些野猪人崽子，那些佣兵，那些精灵老娘们……好多人都有！他们把这个标志刻在工具上，画在木头上，甚至偷偷纹在身上！”
格伦金的声音颤抖起来，带着一种铁汉难得的哽咽：“他们为什么这么做？因为你给了他们希望！不是虚假的承诺，是你实实在在带着他们做出来的！有房子住，有面包吃，有法令保护，不会被随便抓去当奴隶！就为了这点希望，他们愿意把命交给你！”
“你现在说要放弃？要为了‘或许能放过我们’这种狗屁理由去送死？”格伦金死死盯着卡提西娅的眼睛，“我告诉你，你要是死了，残光村就真的完了！不是被黑暗精灵毁掉，是从心里面垮掉！那些相信你的人，他们的希望就全完了！霍格就白死了！雷恩的血就白流了！俺们所有人做的一切，都成了笑话！”
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