他松开卡提西娅的肩膀，因为用力而气喘吁吁，但目光依旧灼热逼人：“你是领主，卡提西娅。领主不是不会害怕，不是不会失败。领主是在所有人都害怕、都想放弃的时候，还能咬着牙，哪怕爬，也要带着他们往前挪一步的人！”
“给俺站起来！”格伦金低吼道，“就算要死，也得是战斗到最后一口气！不是为了那该死的‘或许’，是为了对得起所有相信你的人，对得起你头上那顶破荆棘冠！”
格伦金的话，如同一把重锤，狠狠砸碎了她那自怜自艾的壳。脸颊火辣辣的疼痛，远不及心中那翻江倒海的羞愧和……重新燃起的、微弱却无比顽固的火星。
她看向格伦金通红的眼睛，看向雷恩虽然虚弱却依旧坚定的目光，看向前方黑暗中，嘎吱长老和其他穴居人虽然恐惧却依旧等待着她的身影……
是啊……她在做什么？
因为恐惧强敌，因为一时的挫败和无力，就要放弃所有人？放弃那些把信任和生命托付给她的人？放弃格伦金、雷恩、霍格、苔藓、嘎吱……放弃残光村每一个在绝境中依旧选择追随她的人？
那她和那些曾经压迫、抛弃他们的人，有什么区别？
她额间的荆棘头冠，突然传来一阵清晰的、温热的脉动。那不是魔力，而是一种源自血脉、源自这片土地、更源自她此刻内心重新燃起之物的共鸣。
荆棘，不是在顺境中绽放的。
荆棘，是在绝境中，在岩石缝隙里，在干涸土地上，也要挣扎着伸出尖刺，向着哪怕一丝微光生长的东西！
恐惧，依然存在。绝望，并未远离。
但是……
卡提西娅深吸了一口矿坑阴冷潮湿的空气，缓缓地、坚定地，用手撑住岩壁，站了起来。
她脸上的泪痕未干，脸色依旧苍白，身体依旧在微微颤抖。但那双紫色的眼眸中，空洞和茫然已经褪去，取而代之的是一种混杂着无尽疲惫、深深悲伤、却更加坚硬的决绝光芒。
“对不起。”她对格伦金和雷恩，也对前方的穴居人说，声音嘶哑，却清晰有力，“是我……失态了。”
她弯腰，捡起地上格伦金掉落的、作为备用武器的一柄短柄矿镐，握在手中。触感冰冷粗糙，却让她感到一丝真实的力量感。
“嘎吱长老，”她看向穴居人首领，“‘回声迷廊’，怎么走？那里，有没有可以利用的地形，或者……危险的东西？”
嘎吱长老被她眼神的变化吓了一跳，但立刻反应过来，巨大的眼睛里闪过一丝希望的光芒：“有！迷廊深处，有……有古老矿工留下的废弃陷阱，还有……还有一片区域，岩石很不稳定，容易塌方！但是很危险，我们也不敢轻易靠近……”
卡提西娅的眼中，那属于林默的、冷静到近乎冷酷的计算光芒，重新亮起。
“危险……有时候也是机会。”她低声说，然后看向格伦金和雷恩，“还能走吗？”
格伦金咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容，试着动了动受伤的脚踝，疼得龇牙咧嘴，却硬声道：“矮人没那么娇气！捡根棍子撑着就行！”
雷恩也挣扎着站直身体，撕下布条用力扎紧肩头的伤口止血：“死不了。”
“好。”卡提西娅点头，目光投向甬道上方追兵声音传来的方向，又看向嘎吱长老指示的、通往“回声迷廊”更深处的黑暗岔路。
恐惧还在心里翻腾，绝望的阴影依旧笼罩。
但此刻，她选择背负着它们，继续前进。
不是为了虚无缥缈的胜利，只是为了不辜负那些信任。
为了对得起，这顶荆棘之冠。
“我们走。”她率先迈步，走向那片充满未知与危险的黑暗迷廊，“给我们的‘客人’，准备一份‘惊喜’。”
她的背影在微弱的光线下，依旧纤细，却仿佛有了一丝不同。
那是即使恐惧绝望，也要在黑暗中为身后之人，踏出一条荆棘之路的决绝。
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