晨雾尚未散尽，残光镇的训练场上已弥漫着淡淡的水汽与汗水的咸香。卡提西娅刚结束一轮与莎莉丝的近身技巧对练，淡金色的长发被汗水浸湿，贴在光洁的额角与颈侧，勾勒出优美的下颌线。她身上的训练劲装被汗水浸透，紧紧贴合着身躯，将精灵纤细却不失力量的曲线勾勒得淋漓尽致——流畅的肩线往下是紧致的腰腹，训练中偶尔绷紧的肌肉线条带着年轻躯体特有的弹性，双腿修长笔直，每一寸肌肤都在晨雾中泛着莹润的光泽，如同被晨露滋养的玉石，既有着精灵族独有的清灵，又透着久经磨砺的坚韧。
她抬手抹去额角的汗珠，指尖划过温热的皮肤，呼吸带着轻微的急促，胸口微微起伏。冰蓝色的眼眸中还残留着训练后的锐利，却在感受到身后熟悉的气息时，渐渐柔和下来。
“动作还是太慢。”莎莉丝的声音从身后传来，没有了往日的嘲讽，只剩下纯粹的点评。她依旧穿着一身黑色劲装，苍白的皮肤在晨雾中近乎透明，血红的眼眸落在卡提西娅汗湿的劲装上，目光掠过她紧致的腰腹，下意识地移开视线，指尖却递过一方干净的麻布，“擦擦，免得着凉。”
卡提西娅接过麻布，指尖不经意触碰到莎莉丝微凉的皮肤，两人都没有躲闪。她擦拭着脖颈的汗水，笑道：“比起你这位25级的影舞者，我这21级自然法师，近身技巧能做到不落下风，已经不错了。”
“不错？”莎莉丝上前一步，身影如同暗影般贴近，抬手轻轻捏住她的手腕，指尖带着微凉的触感，纠正她刚才格挡的姿势，“刚才那招反击，手腕力道偏了三分，若对手是真正的战场老手，你这只手已经废了。”她的气息拂过卡提西娅的耳畔，带着冷冽的暗香，却没有丝毫冒犯，只有细致的指点。
卡提西娅能感受到莎莉丝指尖的力道，精准而克制，心中泛起一丝暖意。这种无需交易的默契，早已在一次次并肩应对危机中悄然成型。她刚想开口回应，一阵急促的马蹄声突然打破了晨练场的宁静，一名荆棘守卫骑着快马，神色慌张地冲了过来，缰绳一勒，战马人立而起，嘶鸣声响彻晨雾。
“领主大人！紧急军情！”守卫的声音带着颤抖，翻身下马时差点摔倒，“寒霜王国……寒霜王国的边境领主瓦勒留斯，带着三千大军，已经封锁了灰雾隘口的主干道，距离残光镇只有五十里了！”
卡提西娅和莎莉丝同时对视一眼，晨练后的松弛瞬间消散。卡提西娅松开莎莉丝的手，快步走到守卫面前，冰蓝色的眼眸瞬间锐利如刀：“瓦勒留斯？详细说说，兵力配置如何？他的动向是什么？”
“瓦勒留斯大人是寒霜王国的边境总督，传闻是28级战法师，既懂战术又善近战！”守卫咽了口唾沫，语速飞快地禀报，“大军主力是两千重装步兵，五百符文骑士，还有五百魔导弩手，携带了三门魔导炮！他们没有直接进军，而是先封锁了所有进出隘口的道路，切断了我们的补给线，还派出了数十名斥候，已经摸到镇外十里处了！”
“28级战法师，三千精锐，还有魔导炮和符文骑士。”莎莉丝走到卡提西娅身边，血红的眼眸中闪过一丝凝重，“瓦勒留斯这名字我有耳闻，寒霜王国边境的‘铁壁’，十年前以一千兵力击溃过五千兽人部落，战术风格冷酷且谨慎，从不打无准备之仗。他没有贸然进攻，而是先封锁补给、侦查虚实，显然是做足了功课，知道残光镇不好啃。”
卡提西娅的指尖微微收紧，心中快速盘算。残光镇的正规战力只有一百五十名荆棘守卫、三百名民兵精英，再加上五十名牛头人战士，总兵力不足五百，与对方三千精锐相比，差距悬殊。更棘手的是，对方有魔导炮这种重型武器，残光镇的符文防御层虽然坚固，但未必能抵挡多次轰击。
“他是为了报复捕奴队的事。”卡提西娅沉声道，当初解救侏儒时，残光镇的部队重创了寒霜王国的捕奴队，斩杀了捕奴队队长，瓦勒留斯作为边境领主，必然要找回场子，甚至想彻底铲除残光镇这个“隐患”。
“不止。”莎莉丝摇头，语气肯定，“残光镇接纳流亡者，发展迅速，已经触动了寒霜王国的边境利益。瓦勒留斯这次出兵，既是报复，也是想趁机吞并灰雾隘口，将残光镇的魔导技术和矿脉据为己有。他封锁补给，就是想逼我们主动出击，或者困死我们，避免攻坚的损失。”
话音刚落，又一名斥候气喘吁吁地跑来，脸色苍白：“领主大人！镇外十里的黑刺林里，发现了对方的斥候小队，大约二十人，都是15级以上的精英，正在绘制我镇的防御分布图！”
“来得正好。”卡提西娅眼中闪过一丝厉色，“莎莉丝，你带十名荆棘守卫，去解决掉这支斥候小队，尽量不留活口，不能让我们的防御部署泄露。”
“没问题。”莎莉丝毫不犹豫地应下，转身就要召集人手，却被卡提西娅拉住。
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