于是阿特琉斯批准了斯劳沙的独立调查权限，并给了他一个临时顾问的头衔。代价是，斯劳沙必须定期汇报，并且不得擅自接触“暗器”相关区域。
“位置。”阿特琉斯说。
斯劳沙把数据板转向他。屏幕上已经切换成了地形图，一个红点标记在鹰喙崖东南方向约二十五公里处，一处旧时代矿洞的入口。
“黑金在这里建立了一个临时研究站。规模不大，守军约一个连，但能量读数异常。我的‘小眼睛’们——”他指了指自己左眼的机械镜头，又指了指天花板上几个不起眼的黑色半球，那是他布设的改装监控摄像头，“——拍到了他们往矿洞里运输一些……不像是常规科研设备的玩意儿。有大量铅封容器，还有穿着全封闭防护服的人员进出，防护服的设计风格……很旧，像是旧世界‘深渊’组织用过的型号。”
阿特琉斯的眉头皱紧了。
“深渊”组织。那个在旧世界末期召唤了第一批“人间神祗”、几乎毁灭了卡莫纳文明的神秘教团。黑金和他们有勾结，这已经是公开的秘密，但直接使用他们的设备……
“你觉得他们在干什么？”阿特琉斯问。
“唤醒。或者……喂养。”斯劳沙的右眼瞥了一眼全息沙盘上那些密密麻麻的红色光点，“黑金的兵力优势太明显了，按常理他们早该碾平鹰喙崖。但他们没有，反而在拖时间，在等什么。我之前以为是在等第二批改造体，但现在看来……他们可能是在等‘暗器’完全激活。那东西一旦苏醒，影响的可能不止是战场，而是整个区域的现实稳定性。”
他停顿了一下，补充道：
“斯劳特指挥官要用的混沌权柄，本质上也是在扭曲现实。两种力量如果在这个距离上同时爆发……我不知道会发生什么。最好的情况是相互抵消。最坏的情况……”
他没说完，但房间里所有人都明白。
最坏的情况，是整个欧克斯山脉变成永久性的混沌-异常混合地带，任何进入其中的生命体都会遭遇无法理解的扭曲和死亡。
阿特琉斯沉默了很久。
然后，他说：“给你两个精锐连，再加一个技术小组。你的任务是渗透到那个研究站附近，布设监控和干扰装置。不需要进攻，只需要确认他们在干什么，以及‘暗器’的激活进度。一旦发现异常能量读数超过阈值……立即报告，然后撤退。”
斯劳沙点了点头。他站起身，动作有些僵硬——长期保持一个姿势，加上神经刺激剂的副作用，让他的关节发出轻微的“咔哒”声。
“我需要权限调用‘鸦巢协议’的备用节点。”他说，“另外，给我开放公会武器库的‘特殊改装区’权限。有些装备需要调整。”
“可以。”阿特琉斯看向他，“但记住，斯劳沙，你不是去送死的。公会需要你的眼睛，需要你脑子里的那些……‘低语’。活着回来。”
斯劳沙的嘴角扯出一个极其微小的、说不清是笑还是肌肉抽搐的弧度。
“放心，会长。”他说，机械左眼的数据流闪烁了一下，“我还有很多瓜没吃完呢。黑金后勤部主管和他副手的婚外情刚更新到第三章，我可不想错过结局。”
他转身离开，战术靴踩在合金地板上，发出有节奏的、轻微的敲击声。那敲击声似乎带着某种奇怪的韵律，让听到的人莫名感到一丝……平静？
阿特琉斯看着他离去的背影，直到防爆门关上。
然后，他转向全息沙盘，电子笔在指尖停止转动。
“通知所有作战单位，”他说，声音恢复了指挥官特有的冷硬，“‘蜂群’计划，进入最后准备阶段。二十万风信子精锐，按预定路线开始向敌后渗透。记住，你们的任务不是正面交战，是穿插、分割、制造混乱。为斯劳特的混沌权柄争取释放空间，也为……可能的‘暗器’失控，准备后路。”
参谋们立正：“是！”
命令通过加密频道快速传递。
地下更深处，在“蜂巢”指挥中心无法直接监控的隧道和洞穴里，二十万风信子公会最精锐的士兵，开始无声地移动。
他们穿着与环境融为一体的伪装服，装备经过最严格的轻量化和静音处理，脸上涂抹着防红外侦察的油彩。没有战前动员，没有口号，只有指挥官通过手势和加密短波传达的简单指令：
“向前。”
“保持静默。”
“记住你们的任务。”
像一群即将扑向猎物的狼。
而在狼群边缘，有三匹特殊的
地下七层，临时安置区，C-12号舱室。
这里原本是存储备用发电机的仓库，现在被清空，铺上了简陋的防潮垫。墙上贴着褪色的儿童画——不是战前留下的，是最近画的，用炭笔和从医疗部偷来的染色剂。画的内容很单纯：太阳（虽然画得像一个长满刺的毛球），树木（树干是直的，但叶子画成了各种几何形状），还有三个手拉手的小人。
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