新历19年11月10日。北方工业第四特装车间。
老魏把枪从夹具上取下来，右手拇指在机匣侧面那道新铣出的安装槽上来回摩挲。毛刺没清干净，刮手。他拿起锉刀，用刀背在槽口轻轻敲了两下——几十年的老习惯，每道新槽都要先听个响。声音脆而短。然后他开始锉。手腕幅度极小，锉下来的金属屑细得像面粉。锉完，拇指肚试了试光滑度，将那具单发线膛发射管对准安装槽，轻轻推入。咔哒。卡榫咬合。他等了片刻，确认没有松动，才拿起铆钉枪。铆钉响了五声，短促有力，像用指节叩门。
车间主任老马从门口探进半个身子，手里端着两搪瓷缸砖茶，茶面上浮着一层极薄的油光。老魏接过一缸，喝了一口，把枪放在工作台上，退后一步。AXK持续型。冷锻枪管比标准型更长更厚，护木内部嵌着铝制散热鳍片，在日光灯下泛着银白色哑光。弹鼓接口是重新设计的，可选五十发四排弹匣或七十五发弹鼓。但这些都不是他熬了一夜的原因。他熬夜的原因正安静地铆在枪身左侧。
“就是这个。”老马伸出手指在发射管外壁上轻轻敲了一下，闷闷的金属回声。
“就是这个。”老魏把枪拿起来，左手托护木，右手握握把，枪托抵进肩窝，脸颊贴住枪托——每支枪出厂前都要被他这样贴一次。不是测试，是告别。
“能打穿什么。”
老魏从口袋里掏出一块靶板残片放在工作台上。装甲钢，两指厚，弹孔边缘往外翻卷，像一朵被从内部撑开的花。裂纹不是放射状，是螺旋状——弹头在穿透过程中还在高速旋转。“钨合金弹芯埋头弹。弹壳比常规穿甲弹短一半，速燃发射药让膛压峰值提前，八百米内几乎不下坠。代价是膛室温度高，打一发就要退壳散热，打快了会炸膛。所以设计成单发手动装填——不是不想做半自动，是材料扛不住。弹芯穿透后碎成十几块，在靶板后面的木架上留了大小不一的孔洞。但这还不是最终版——钨合金配比还能再调，碎裂模式还能优化。”
老马拿起残片翻来覆去地看，吹了声口哨。几个正在组装线上拧螺丝的年轻工人同时抬头。“雷诺伊尔怎么说？”
老魏从工作服内袋里掏出一张叠得整整齐齐的电报纸。老马展开，雷诺伊尔的手书，笔尖在“全部产能”四个字下面压出了一道凹痕：全部产能优先保障AXK持续型生产。我要前线每个步兵班都有一支能打穿墙的枪。不是用来打人的——是用来打掩体的。
老马把电报折好，压在搪瓷缸下面，喝了一口茶。喉结动了一下。“特殊弹药是什么？”
老魏把手伸进工作服胸口内侧的口袋，掏出一个军绿色小铁盒，边角磨掉了漆。打开，里面躺着一枚子弹——弹壳是极淡的白金色，在日光灯下泛着近乎呼吸般的荧光。弹壳上没有批号，只有一个手工刻上去的编号：SP-01。
他看这枚子弹的眼神和看枪时完全不同。嘴角不自觉抿紧，拇指在铁盒边缘来回摩挲。“烬生做的。弹芯是神骸金属——从旧帝国禁卫军颅骨内回收的金属片熔铸拉丝再切割成弹芯。飞天矛兵的矛尖也是这材料，高温高压下触发反向激活。但矛尖需要俯冲动能，子弹初速不够。烬生给弹芯内部嵌了一根极细的导管编织层——撞击时编织层被压缩产生局部超高压，触发反向中和。效果比矛尖弱，只能覆盖一个手掌大小的范围。打不穿全身甲壳，但可以在甲壳上开个洞，把洞口周围一圈病毒细胞烧成灰。后续弹药从这个洞里灌进去，就能打到核心。”
“试过吗。”
“还没。这是原型的原型。二次激活成功率还不稳定，十发能成一半。没成功——就只是一枚普通穿甲弹。”老魏合上铁盒，锁扣按紧，拇指在锁扣上抹了两下，“烬生的原话是：‘等你把枪造出来，我的弹也差不多稳了。’枪造出来了。弹还没稳。他手里一共三枚——一枚在我这儿，两枚在他实验室。每天晚上试制新弹芯，拉丝时温度稍差一点，编织层就会断。他说每次失败都能找到一个更准的温度区间。昨天说大概还需要几周。”
老马把最后一口茶喝完，转身走到门口，又停住。“那枚SP-01——你打算什么时候试？”
“等它的枪来领它。”老魏把铁盒放进抽屉，手指在盒盖上多停了一息，然后关上抽屉，重新拿起锉刀。
新历19年11月17日。圣辉城，统帅部顶层办公室。
雷诺伊尔翻开AXK持续型首批列装进度报告，拿起笔在“优先配发”栏旁加了一行字：飞天矛兵第一攻击梯队。每人配发一支，作为地面近战补充武器。配发时间不晚于本月底。
写完，他放下笔，端起搪瓷杯。杯口磕掉瓷的那块锈迹在午后光线里泛着暗红。窗外灰蓝色的天空下，远处烟囱的白烟笔直升到半空，被风拦腰吹散。他看着那道烟完全消散，才把视线收回来。
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