凌玄指尖刚刚在石床边缘，用指甲划完第七遍代表“东南、子时、荒庙”的隐秘刻痕组合，石室门下方递送餐食的活动板，竟比平日提前了整整半个时辰，毫无征兆地被从外推开——推开的动作僵硬、急促，与往日傀儡般精准平稳的节奏截然不同。
吱嘎——咔！
刺耳的摩擦声在死寂的石室里炸开。凌玄的呼吸没有丝毫紊乱，连眼皮都未抬，但全身肌肉已在百分之一息内调整到既可爆发亦可卸力的最佳状态。他的灵识如最薄的蝉翼，贴着地面悄然蔓延，不是探查门外（那会触发禁制），而是“聆听”活动板被推开瞬间，门外通道空气流动的细微变化，以及……那不同于往日“傀儡”或低阶仆役的、极其轻微却带着一丝压抑焦躁的呼吸声。
一只肤色略显苍白、指关节处有一道新鲜灼伤疤痕的手，将一个粗陶碗粗暴地塞了进来，碗里依旧是清水和辟谷丹，但摆放凌乱，清水甚至溅出了几滴。那只手迅速缩回，活动板“砰”地一声被用力关上，力道之大，震得门框微尘簌簌落下。
通道外，那焦躁的呼吸声伴随着略显慌乱的脚步声快速远去，方向……似乎是朝着静思居更深处的区域？
不是刑堂血衣卫。血衣卫的气息更冷、更稳、更漠然。也不是之前送餐的傀儡或低级仆役，他们的动作机械、气息微弱到几乎不存在。
这人是谁？为何今日换人？为何如此慌张？指间的灼伤……是新的，且痕迹特殊，不像炼丹或炼器的常规灼伤，倒像是……某种阴火或毒焰反噬的残留？
刑堂静思居这等机要之地，人员调动极为严格。谁能在厉百川眼皮底下，临时更换送餐人员？这个带着焦躁和新伤的“闯入者”，是刑堂内部出了问题，还是有外部势力，已经开始渗透到这绝情谷最深层的监管核心？他们的目标，仅仅是一个送餐的差事，还是……另有所图？
活动板重新闭合后，石室重归死寂，只有空气中那几滴溅落的水渍，在暗淡照明石下反射着微光，以及地面残留的、一丝极其淡薄的、混合着汗味、焦糊味和某种类似“铁锈花”苦涩药草的气息——那是那只手的主人残留的味道。
凌玄依旧静坐，仿佛对刚才的插曲毫不在意。他甚至没有立刻去看那只粗陶碗。但他的大脑，如同最精密的法阵中枢，已经开始高速运转，分析着这反常一幕背后可能蕴含的信息。
人员异常：静思居的日常维护和物资递送，理应有一套固定、可靠、且被严密监控的流程。尤其是在厉百川刚刚亲自问询过后，任何变动都显得可疑。这要么是刑堂内部因某些紧急事务（比如东南方向即将发生的“交易”或“惊雷”）出现了人手短缺或调度混乱，要么……就是有力量干扰甚至替换了原本的流程。
状态异常：送餐者气息焦躁，动作粗暴，指带新伤。这说明他要么正承受着巨大的心理压力，要么刚经历了一场争斗或意外。在纪律严明的刑堂，尤其是负责静思居这种要害之地的成员身上，这种表现极不寻常。更像是……一个伪装者，因不熟悉环境或突发状况而露出的破绽？或者，是一个被临时委派了不情愿、高风险任务的内部人员？
痕迹异常：指间灼伤的痕迹，让凌玄联想到几种偏门功法或器物造成的伤害，其中几种与“暗杀”、“破禁”、“驭鬼”相关。而“铁锈花”的气味，虽然可以用来掩盖其他气息，但其本身也是一种低阶解毒草药，常用于处理某些阴属性毒素或煞气侵蚀……
将这些碎片拼凑起来，一个令人警惕的可能性浮出水面：有第三方势力，正在趁着绝情谷内部因秦绝、刑堂、听剑崖之争而暗流汹涌、注意力分散的时机，悄然渗透。他们的渗透层级可能不低，甚至已经能影响到刑堂静思居这样的核心监管区域。他们的目的不明，但行动显然隐秘而迅速。
会是百晓阁吗？玄蛛确实有能力渗透，但她（他）与凌玄是合作关系，且刚刚提供了关键情报，似乎没有必要以这种容易暴露的方式接触凌玄，更不会派一个如此不专业的送餐者。
会是万灵商盟吗？他们势力庞大，行事诡秘，完全有可能。而且他们与秦绝的交易出现裂痕，或许想通过其他渠道了解谷内情况，甚至……寻找新的“合作者”或“目标”？
还是……某个一直隐藏在更深处、尚未浮出水面的势力？比如，那个发出“声音密令”的神秘存在所属的组织？
凌玄缓缓睁开眼，目光落在那只粗陶碗上。碗中清水微漾，辟谷丹滚在一边。他端起碗，没有立刻喝，而是以指腹极其细致地摩挲着碗壁内外。
在碗底内侧，一个极其不起眼的、用某种透明粘液临时点出的、比米粒还小的凸起，引起了他的注意。那不是陶土本身的瑕疵，粘液尚未完全干涸，带着极淡的、与刚才门外气息中类似的“铁锈花”苦涩味。
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