下一刻，战斗在前方不远处爆发！
从两侧的灌木丛和泥沼中，涌出了超过二十名黑袍教众和十余只蚀骨虫魔，其中甚至有三名气息明显强于普通教众、穿着镶有暗紫色纹路边黑袍的小头目！他们显然有备而来，甫一接触，便展开了猛烈的攻击！黑暗箭矢、腐蚀酸液、精神尖啸、以及虫魔迅捷的扑击，瞬间将艾琳、卡尔和莱戈拉斯淹没！
“为了蛮石堡！”卡尔怒吼一声，战斧挥舞成风，银白色的战气（虽然微弱）爆发，将一只扑来的虫魔劈飞，但立刻被两名黑袍教众的黑暗法术牵制。艾琳的弩箭连发，精准地射向施法者的要害，逼迫他们闪避，但很快就有虫魔绕向她侧翼。
莱戈拉斯成了战场上的死神，他的箭矢如同拥有生命，每一箭都必然命中一个敌人的能量节点或要害，瞬间瓦解其战斗力。但敌人的数量实在太多，他需要不断移动、躲避，箭矢也迅速消耗。
阿拉密尔在后方法术支援，一道道“自然缠绕”束缚敌人，一发发“净化之光”驱散黑暗法术，偶尔用“荆棘之墙”阻隔冲击，但她需要兼顾保护担架和林昊，无法全力发挥。
战况迅速恶化。一名小头目盯上了阿拉密尔，狞笑着释放出一道粗大的暗影箭，直射她而来！阿拉密尔刚刚施法逼退了几只虫魔，来不及完全防御！
就在这千钧一发之际——
咻！轰！
一道炽烈的、带着纯净破邪气息的银白色光矢，如同流星般从侧后方射来，精准地拦截并击碎了那道暗影箭！光矢余势未衰，狠狠扎入了那名小头目身旁的地面，爆开一团耀眼的圣洁光芒，将其逼退数步！
紧接着，密集的、带着呼啸破空声的箭雨从后方覆盖了敌阵！这些箭矢并非莱戈拉斯那种精准点杀，而是范围覆盖，箭头似乎涂抹了特殊的银粉和破魔药剂，对黑暗生物和护甲都有不错的穿透和克制效果！
同时，一个沉稳而充满力量的声音响起：“蛮石堡卫队，冲锋！为了领主大人！”
马蹄声（在沼泽中极为罕见）和沉重的脚步声从后方传来！只见一队约三十人、装备精良、浑身散发着肃杀之气的骑兵和步兵，如同钢铁洪流般从侧后方冲入了战场！为首者，正是本该坐镇蛮石堡的马库斯！他身披重甲，手持巨大的符文战斧，浑身银白战气如同燃烧的火焰，一马当先，狠狠撞入敌阵，战斧横扫，瞬间将两名黑袍教众和一只虫魔斩成两段！
“马库斯队长！”艾琳惊喜地叫道。
援军到了！而且是在最危急的时刻！
蛮石堡的援军显然是有备而来。他们似乎使用了某种隐匿和加速的手段（林昊在“系统辅助视觉”中看到他们身上残留着微弱的、与结界同源的秩序能量波动），悄无声息地接近了战场，并发动了完美的突袭。
生力军的加入瞬间改变了战局。马库斯如同战神，在敌阵中左冲右突，无人能挡。他带来的卫队成员也都是百战精锐，配合默契，战技娴熟，迅速将黑袍教众和虫魔分割、包围、歼灭。莱戈拉斯压力大减，开始专注于狙杀敌人的指挥官和施法者。阿拉密尔也得以全力支援和治疗伤员。
不到一刻钟，战斗结束。伏击的敌人被全部歼灭，三名小头目两死一逃（被莱戈拉斯射伤后遁入沼泽深处）。蛮石堡援军只有几人轻伤。
马库斯大步走到担架前，看到林昊苍白的脸色和无力垂落的左臂，这个铁打的汉子眼眶瞬间红了：“领主大人！属下来迟了！”
“不迟……刚刚好。”林昊露出一个虚弱的笑容，“你怎么……来了？蛮石堡……”
“领主大人发出的最高预警信号我们收到了，信标里的情报……触目惊心。”马库斯沉声道，“老约翰和张文立刻启动了最高战备，结界全功率运转，所有民兵进入岗位。但我和张文、伊萨里尔斯长老商议后认为，坐等敌人上门太被动，尤其是您还在外面。伊萨里尔斯长老利用精灵秘法和结界能量，为我们临时加持了‘秩序疾行’和‘微光隐匿’，让我们能快速而隐蔽地深入沼泽接应。我们沿着信标最后的方向一路搜寻，正好感应到这里的战斗波动。”
原来如此。精灵的秘法结合结界能量，提供了短时间的机动和隐匿能力，这无疑是雪中送炭。
“家里……怎么样？”林昊更关心后方。
“一切按计划进行。结界正在全力优化，张文在尝试融合‘寂凝丝’的特性。伊萨里尔斯长老和凯勒布理安在监控能量潮汐和黑暗动向。老约翰和艾莉丝稳住了内部。领主大人，您的安危是最重要的，我们必须立刻护送您回去！”马库斯的语气不容置疑。
林昊知道现在不是逞强的时候，点了点头。
有了援军护卫，队伍的行进速度和安全保障大大提升。马库斯带来了充足的补给和药剂，林昊的伤势在阿拉密尔和援军随行牧师的联合治疗下，终于开始缓慢但稳定地好转，至少左臂恢复了部分知觉，精神力也不再持续下滑。
一路上，他们又遭遇了几次小股追兵的骚扰，但在绝对的实力优势下都被轻松击退。随着逐渐远离沼泽深处，黑暗能量的浓度开始下降，环境也变得相对“正常”了一些。
终于，在离开蛮石堡的第四天傍晚，那熟悉的、温暖而坚韧的白金色结界光膜，如同一道划破黑暗的天堑，再次出现在地平线上。
回家了。
当队伍穿过结界，踏足蛮石堡坚实的土地时，早已得到消息等候在城门处的老约翰、张文、凯勒布理安以及众多民众，爆发出热烈的欢呼和如释重负的哭泣。
林昊被小心地抬下担架，送回领主府进行更深入的治疗和休养。而带回来的、关于敌人主仪式地点、规模、防御以及仪式提前激活的骇人情报，则立刻被呈送到了紧急召开的核心会议桌上。
月食之夜，已进入最后的倒计时。蛮石堡这簇星火，在经历了最深沉的黑暗窥探和浴血归途后，终于迎回了它的引路人，并将为了生存，亮出最锋利的獠牙，迎接那即将到来的、决定命运的终焉对决。
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