意识在无边的黑暗和剧痛中沉浮，仿佛溺水者向着冰冷的海底不断坠落。规则风暴的撕扯感还残留在灵魂的每一寸，死亡的寒意沁入骨髓。林凡感觉自己像一块被投入熔炉的碎冰，正在迅速消融、湮灭。
就在意识即将彻底涣散的刹那，一股温和却不容抗拒的力量，如同坚韧的蛛丝，轻轻缠住了他下坠的意识核心。这股力量带着一种古老的、宁静的气息，与规则风暴的狂暴混乱截然不同。它小心翼翼地包裹住林凡濒临破碎的意识，将其从毁灭的边缘缓缓拉回。
剧痛渐渐消退，取而代之的是一种浸入温泉般的暖意，滋养着千疮百孔的灵魂。意识深处的“星火”在这股力量的温养下，如同被重新吹亮的灯盏，虽然微弱，却稳定地燃烧起来，驱散着黑暗。
不知过了多久，林凡艰难地睁开了眼睛。
映入眼帘的不再是混乱的规则乱流，而是一间古色古香、陈设简朴的房间。他躺在一张铺着素色棉布的硬板床上，身上盖着薄被。房间不大，墙壁是原始的岩石砌成，点着一盏光线柔和的油灯，空气中弥漫着淡淡的草药清香和旧书籍的气息。窗外一片漆黑，寂静无声，仿佛与世隔绝。
他还活着？这是哪里？是谁救了他？
他尝试动了一下，浑身依旧酸痛无力，但之前的重伤似乎得到了有效的控制。他看向自己的双手，皮肤下那些因规则侵蚀而产生的诡异纹路也淡化了许多。
“你醒了。”一个平静、苍老，却带着一种抚慰人心的力量的声音从旁边传来。
林凡循声望去，只见床边的木椅上，坐着一位须发皆白、面容清癯的老者。老者穿着一身洗得发白的深灰色布袍，眼神澄澈而深邃，仿佛能洞悉世间万物。他手中拿着一卷竹简，正温和地看着林凡。
正是之前在那奇异殿堂中有过一面之缘的墨！那个自称“守望者”长老的存在！
“是您……救了我？”林凡挣扎着想坐起来，声音沙哑。
墨微微抬手，一股柔和的力量将他轻轻按回床上：“不必多礼，你伤势未愈，需静养。是我将你从规则风暴的余波中带回此地。”
“这里是什么地方？外面的情况怎么样了？我哥哥他……”林凡急切地问道，一想到哥哥还在基石裂隙中受苦，他的心就如刀绞。
“此处是‘守望者’的一处秘密据点，位于规则网络的夹缝之中，暂时安全。”墨的声音平稳，带着一种让人安心的力量，“至于外界……‘基石’的异动因契约碎片的扰动而加剧，规则风暴席卷了核心区域，‘守时人’和‘破序者’均损失不小，暂时无暇他顾。但这平静只是暂时的，风暴并未平息，只是在积蓄更大的能量。”
他顿了顿，目光深邃地看向林凡：“至于陈昀……他的情况很不乐观。基石裂隙因风暴而扩大，他的意识屏障正在加速瓦解。时间，比我们预想的更加紧迫。”
林凡的心沉了下去。虽然早有预料，但听到确切的消息，还是让他感到一阵窒息般的绝望。
“契约碎片……被抢走了……”林凡苦涩地说，若非碎片被夺，基石或许不会突然暴走。
墨轻轻摇头：“碎片被‘破序者’麾下的‘影刃’夺走，未必是坏事，也未必是好事。”
林凡一愣：“什么意思？”
“契约碎片是钥匙，但也是诱饵。”墨缓缓道，“‘破序者’想得到完整的契约，从而掌控甚至摧毁基石，达成他们所谓的‘净化’。而‘守时人’也想得到它，以更极端的方式‘修复’基石，巩固他们的统治。碎片在谁手中，谁就会成为众矢之的，也会加速最终时刻的到来。”
他看向林凡：“而你，身负‘调律者’血脉，手持‘记录之页’，才是真正能决定契约最终归属，以及如何‘使用’这把钥匙的关键。碎片暂时离开你，反而让你获得了一丝喘息之机，也让我们有了布局的时间。”
“布局？我们该怎么做？”林凡仿佛抓住了一根救命稻草。墨展现出的力量和智慧，让他看到了一线希望。
“当务之急，是让你尽快恢复，并真正理解你肩负的使命。”墨的语气严肃起来，“你之前凭借本能和血脉催动力量，如同孩童舞动大锤，凶险异常。你需要学习如何掌控‘调律’之力，如何阅读‘记录之页’中蕴含的古老智慧，如何在规则的波涛中航行，而非被其吞噬。”
他指了指房间一侧的书架，上面摆满了各种材质、散发着古老气息的卷轴和书籍：“这里有‘守望者’历代先贤关于规则网络、‘基石’本质、以及‘调律’之道的部分记载。在你养伤期间，可以研读。我会引导你入门。”
林凡望向那些书籍，心中涌起一股渴望。他太需要力量，太需要知识了！只有变得更强， 才能真正救哥哥，才能在这恐怖的旋涡中活下去！
“另外，”墨话锋一转，眼中闪过一丝凝重，“夺取碎片的‘影刃’，是‘破序者’中的激进派，行事诡秘狠辣。他们不惜加剧基石动荡也要抢夺碎片，所图必然极大。我们必须尽快查清他们的真正目的。这件事，我会让青鸾去办。”
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