肾上腺素混合剂的药效如同狂暴的洪流，在林凡干涸的血管中奔腾。剧痛和疲惫被强行压制，取而代之的是一种虚假的、燃烧生命换来的炽热力量感和极度敏锐的感官。他站在摇晃的码头木板上，浑身湿透，伤口在药力作用下麻木，唯有心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要破膛而出。
码头上那些奇形怪状的身影，目光如同冰冷的探针，上下扫描着他这个不速之客。有脸上带着鳃裂的、有手臂是机械义肢的、有皮肤覆盖着细密鳞片的……他们的眼神混杂着警惕、审视、冷漠，以及一丝不易察觉的……饥饿感。在这里，弱者本身就是一种资源。
“价值……”林凡舔了舔干裂的嘴唇，沙哑地开口，声音因药效而带着一丝不自然的亢奋，“我有机密情报……关于‘锈钩’得到的‘大家伙’，还有……海岸边出现的‘灰袍’。” 他直接抛出了最能引起注意的筹码。在这片无法之地，信息就是硬通货，尤其是涉及大势力动向和未知威胁的情报。
果然，“灰袍”两个字让几个守卫的眼神瞬间锐利起来。那个脸上有鳃裂的类人生物（似乎是头目）上前一步，冰冷的眼睛盯着林凡：“灰袍？你确定？描述一下。”
林凡快速而清晰地描述了灰袍人的诡异特征、飘忽的身法，以及那缠绕黑气的、能轻易撕裂金属的攻击方式，但隐去了自己可能被针对的原因以及最后那声神秘号角。他需要保持神秘感和价值。
鳃裂头目听完，与同伴交换了一个凝重的眼神。“灰袍……是‘蚀骨者’的人……他们很少靠近海岸线……”他沉吟片刻，指了指身后那座由垃圾和残骸堆积而成的、高耸入云的巨塔，“情报有价值。你可以暂时进入‘沉塔’外围区。但记住，塔里有塔里的规矩。别惹事，别去不该去的地方，否则……”他做了一个抹脖子的手势，眼神凶狠。
“明白。”林凡点头，心中稍定。第一步，混进去了。
他跟着守卫，踏上连接码头和巨塔底层的、吱呀作响的吊桥。靠近了看，“沉塔”更加令人震撼。塔身是由无数船只龙骨、集装箱钢板、断裂的飞行器引擎乃至某种巨大生物的骨骸，被粗糙的焊接、铆接和某种发光的藤蔓强行糅合在一起，歪斜却异常坚固地矗立在油海中。塔身上开凿出无数大大小小的洞口和平台，如同蜂巢，里面人影幢幢，各种喧嚣、异味和混乱的能量波动从中散发出来。
底层入口是一个巨大的、由两扇锈蚀船壳拼凑而成的闸门，门口有更多武装人员把守。缴纳了身上仅剩的一点金属片作为“临时居留税”后，林凡被放了进去。
塔内景象更是光怪陆离。空间远比外面看起来庞大，仿佛内部运用了某种空间折叠技术。巨大的中空结构直通上方看不见的黑暗，四周是层层叠叠、依托塔身结构搭建的简陋平台和棚屋，由摇晃的绳梯和吱嘎作响的升降机连接。空气污浊不堪，混合着汗臭、鱼腥、机油、劣质燃料以及某种……精神兴奋剂燃烧后的甜腻气味。各种语言的叫卖、争吵、打斗声、以及不知名设备的轰鸣声交织成一片令人头晕目眩的噪音海洋。
这里是逃亡者、变异体、佣兵、拾荒者、情报贩子以及各种无法归类存在的聚集地，是“浅滩”规则下畸形繁荣的缩影。
林凡按照守卫的指示，在拥挤混乱、污水横流的底层区域找了个相对安静的角落，靠着一堆捆扎起来的废旧轮胎坐下。药效正在逐渐消退，强烈的虚脱感和更剧烈的疼痛开始反噬，他必须尽快找到安全的落脚点和治疗手段。
他需要信息，需要了解“沉塔”的势力分布，需要找到前往“庇护所”的方法，更需要搞清楚“灰袍”和“蚀骨者”到底是什么来头。
休息了片刻，等虚脱感稍缓，林凡站起身，压低兜帽（用破布临时做的），融入了川流不息的人潮中。他像一块海绵，尽可能吸收着周围的一切信息。
通过零碎的交谈和观察，他很快摸清了一些基本情况：“沉塔”由几个大势力共同控制，包括控制底层码头的“鱼叉帮”（那个鳃裂头目所属）、掌控中部交易区和武器黑市的“铁匠会”、以及盘踞在顶层、神秘莫测的“观星塔”派系。塔内奉行赤裸裸的弱肉强食，但也有默认的底线——不能在主要通道和交易区公然杀人越货，否则会遭到所有势力的共同打击。
关于“庇护所”（这里的人称之为“净土”或“方舟”），流传着各种传说，但都语焉不详。有人说它在油海最深处的风暴眼里，由强大的古代结界守护；有人说它其实是一座可以移动的活体岛屿；更有人说“净土”的入口就在“沉塔”的最顶层，被“观星塔”的人把持着。唯一确定的是，想去“净土”，需要“船票”或者特殊“引路人”，而这两样都价值连城，且极度危险。
至于“灰袍”和“蚀骨者”，则是一种令人谈之色变的存在。他们似乎不属于“浅滩”的任何势力，行踪诡秘，专门猎杀拥有特殊“灵性”或“知识”的目标，手段残忍诡异，据说连“锈钩”和“鱼叉帮”都不太愿意招惹他们。林凡的心沉了下去，自己被这样的存在盯上，绝非好事。
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