天还未亮透时，演武场的青石板上已凝了层薄露。林风的剑却比露水醒得更早，第一缕晨光刺破云层时，剑光已在石上扫出半寸深的痕迹。
不再是昨日那般刻意追求的凌厉，而是剑势里多了丝张猛说的“回环”。昨夜他反复琢磨铁剑先生那句“剑随身走”，竟在梦里悟透了几分——左臂的伤口仍在牵扯，可当意念顺着气血流转，痛感反倒成了剑势转换的节点，劈出的“归燕斩”落时，带起的风里都裹着股韧劲儿。这几日勤修不辍，他能明显感觉到内息比百草谷血战前浑厚了些许，虽未突破境界，却已触摸到“凝气”后期的门槛。
“不错。”铁剑先生的声音比往日早了半刻，他竟已拄着木杖站在廊下，右腿虽仍微屈，却比昨日稳了些。晨光落在他鬓角的霜白上，“痛能入心，也能入剑。你这剑，总算沾了点‘意’。”他膝盖的骨裂恢复得较慢，但每日清晨仍会强撑着活动筋骨，宗师的底子让伤势在稳步好转，只是想如从前般从容踱步，还需些时日。
林风收剑时，指节因用力而泛白，额上的汗却比昨日少了些。他看向铁剑先生，见宗师袖口沾着些草屑，想来是清晨在附近走动过——老辈人从不说自己的痛，只把力气花在看顾后生上。
书房里的烛火彻夜未熄。玄铁真人趴在案前，半边身子压着张新绘的黑风岭舆图，右肋下的布条虽仍渗着血，却比昨日浅了些。他内力深厚，调息得当，内腑的震荡已平复大半，只是昨夜为推演战术未曾合眼，眼底的红血丝格外明显。凌霜轻手轻脚地换了盏新烛，目光扫过舆图上密密麻麻的标注：影煞门的哨卡位置、异兽巢穴的推测地、囤积物资的山洞标记，都是凌霜昨夜根据张凌风密信里的线索，结合过往卷宗补全的。
“丐帮那边有信了。”凌霜将一封火漆封口的信放在案边，声音压得极低，“是乔峰长老亲写的，说收到江南灭门的详报后，已点了三百精锐，今夜便动身南下。”
玄铁真人猛地抬眼，抓起信时手已稳了许多，拆开见乔峰那力透纸背的字迹：“影煞门豢养异兽，恐为‘蚀心蛊’所化，此物需以活人精血饲育，丐帮若再旁观，便是助纣为虐。三日后，丐帮弟子至黑风岭外围待命。”
“蚀心蛊？”玄铁真人指尖在“异兽”二字上重重一点，脸色沉了沉，“传闻影煞门历代门主修炼邪功，需以活人精血炼制蛊虫，没想到竟真有此事。”
凌霜接过信，指尖划过“三百精锐”四字，眉头微蹙：“黑风岭地势险恶，三百人怕是难以正面突进。张前辈夫妇出身流云剑派，江湖声望素来厚重，他们今夜到峨眉，若能请动峨眉派出手，或许能分兵两侧牵制。峨眉派的‘落英剑法’灵动迅捷，对付影煞门的暗哨正合适。”
“嗯，流云剑派与峨眉派素有交情，张凌风出面，把握该当不小。”玄铁真人扶着案沿起身，右肋的牵扯痛已减轻不少，只是仍需刻意放缓动作，“你再修封密信，让他务必说动峨眉掌门。另外，让张猛准备些克制蛊虫的药粉——前些日子墨尘谷主留下的‘驱邪散’，或许能用。”提及墨尘谷主，他语气里多了几分怅然，那位谷主殉道不过月余，音容仿佛仍在眼前。
“好。”凌霜转身时，见案角放着半块冷掉的糕点，想来是馆主昨夜忙得忘了吃，便顺手塞进袖中，打算让苏晴热了送来。
演武场的人渐渐多了。张猛今日没再站着指点，而是坐在场边的石凳上，让李霸练一套“破山拳”。他肩胛的伤势虽未痊愈，但内伤已大好，只是震碎的内息仍需温养，说起话来已不似昨日那般吃力。少年出拳时带起的风扫过石凳，张猛按着肩胛的手却没动，只在李霸收拳的瞬间开口：“最后那记‘翻江’，腰劲没沉下去。你当太上长老的拳是木桩？光凭胳膊使力，只会被他震碎五脏。”
李霸黝黑的脸涨得通红，重新扎稳马步。他昨夜偷偷练到子时，肩胛骨的旧伤隐隐作痛，却咬着牙没吭声——张前辈说过，疼的时候才记得住教训。
苏晴端着药碗过来时，正撞见这幕。她把给张猛的药碗递过去，又从食盒里拿出个油纸包放在石桌上，对李霸道：“练饿了就垫垫，别硬撑。”语气平和，目光坦然，递完东西便转身往林风那边走，没有多余的停留。
李霸“嗯”了声，拿起油纸包时，见苏晴已走到演武场另一侧，正看着林风练剑，便低头专心啃起肉干。
日头爬到头顶时，山门外忽然传来急促的马蹄声。守山弟子奔进来报：“馆主，峨眉派遣人来了！说是张前辈夫妇已到峨眉山，掌门愿派三位长老带弟子驰援，还说……还说在黑风岭西侧发现了影煞门的蛊窟！”
玄铁真人猛地起身，右肋的痛已能忍住，只是动作仍需收敛：“蛊窟？具体位置？”
“来使说，在黑风岭深处的‘蚀骨崖’，崖下有天然溶洞，影煞门在洞里养了上百只蚀心蛊，每日都有活人被送进去……”
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