东方泛起鱼肚白，戈壁的夜色被揉碎成淡青的雾霭，四人策马出了戈壁石林，脚下的细沙渐渐变成灰褐色的碎石。林风怀中的太初令愈发灼热，竟隐隐透出淡金色的光，暖意顺着掌心漫到四肢，让他胸口的旧伤痛感又轻了几分，可他望着前方起伏的断云谷轮廓，眉头却拧得更紧——按张猛昨日算的路程，再走十里便是太初墟外围，而太初令的异动，说不定已被影煞门的人感知。
“不对劲。”凌霜突然勒住马，搭箭上弦的手顿在半空，目光紧盯着断云谷入口的矮崖，“崖上有反光，是兵器的冷光，至少藏了十几个人。”
张猛翻身下马，俯身摸了摸地上的碎石，指尖沾了点暗红色的粉末：“是影煞门的‘追魂粉’，撒在地上能留踪迹，他们早就在这设了埋伏。”他直起身，短刀在晨光里划开一道冷弧，“看来是昨晚的信号弹引来了后续队伍，想在断云谷截住咱们——这谷是去太初墟的必经之路，绕不开。”
苏晴攥紧药箱的提手，从里面摸出两个瓷瓶递过来：“左边是迷魂散，撒出去能让人昏沉片刻；右边是止血膏，万一受伤……”话没说完，就被林风接过瓷瓶塞进怀中。
“没时间耗了。”林风翻身上马，太初令的暖意几乎要透过衣襟，“李霸只剩六天多性命，咱们必须在正午前到太初墟入口。张叔，您跟我正面冲，凌霜姐负责射掉崖上的伏兵，苏姑娘你跟在后面，注意隐蔽。”
话音未落，断云谷入口突然传来一声哨响，十几道黑影从崖上跃下，手中长刀泛着淬毒的蓝芒，为首的是个满脸刀疤的汉子，腰间挂着影煞门的黑鸦铜牌——竟是影煞门的银牌护法，比昨晚的追踪者实力强了数倍。
“把太初令交出来，留你们全尸！”刀疤汉挥刀指向林风，身后的影煞门弟子立刻呈扇形包抄过来，长刀划破晨雾，直逼马腿。
凌霜率先动手，三支羽箭同时离弦，精准射穿了最前面三个弟子的手腕，长刀“当啷”落地。张猛趁机催马冲上前，短刀劈出一道凌厉的气劲，直逼刀疤汉面门：“凭你也配要太初令？”
刀疤汉侧身躲过，长刀反撩，与张猛的短刀撞在一起，火星溅起的瞬间，他突然从袖中甩出一把毒针，直射林风胸口——竟是声东击西，目标从一开始就是怀中有太初令的林风。
“小心！”苏晴惊呼出声。林风来不及躲闪，只能下意识地按住怀中的太初令，谁知令牌突然爆发出刺眼的金光，毒针刚靠近就被弹飞，甚至震得刀疤汉后退了两步，脸上满是惊愕。
“这令牌……有护身之力？”刀疤汉眼中闪过贪色，挥刀再次冲上来，“不管你有什么宝贝，今天都得留下！”
林风趁机翻身下马，忍着胸口的钝痛，拔出腰间长剑迎了上去。太初令的金光虽弱了些，却仍在掌心发烫，仿佛在指引他的动作——长剑劈出时，竟带了丝淡淡的金光，直逼刀疤汉的破绽。
张猛见状，立刻变招，短刀缠住刀疤汉的长刀，凌霜则在远处不断射箭，将试图靠近的影煞门弟子一一射倒。苏晴趁机绕到侧面，将迷魂散撒向混战的人群，几秒钟后，就有弟子晃了晃身子，瘫倒在地。
刀疤汉见弟子接连倒下，又被张猛和林风夹击，渐渐力不从心。他虚晃一招，想转身逃跑，却被凌霜的羽箭射中膝盖，“扑通”跪倒在地。张猛上前一脚踩住他的后背，短刀架在他脖子上：“太初墟的入口在哪？你们还有多少人在后面？”
刀疤汉咬着牙，嘴角突然溢出黑血——竟是又藏了毒，没等问话就断了气。张猛皱眉翻看他的尸体，从怀中摸出一张折叠的兽皮地图，比昨晚的羊皮纸更详细，不仅标了太初墟入口在断云谷深处的“玄石壁”，还画着入口后的通道路线，甚至标注了“玄石壁需太初令启阵，非持令者近之即死”的字样。
“看来影煞门早就摸清了太初墟的底细。”凌霜收起弓箭，望着谷深处的方向，“得赶紧走，刚才的打斗动静不小，后面的追兵很快会赶过来。”
四人不敢耽搁，立刻上马往断云谷深处赶。约莫走了半个时辰，前方出现一面高达数十丈的黑色石壁，石壁上刻着复杂的纹路，正中央有个巴掌大的凹槽，形状竟与太初令一模一样——正是玄石壁。
林风翻身下马，将太初令贴在凹槽上。令牌刚一接触石壁，就爆发出耀眼的金光，石壁上的纹路瞬间被点亮，如同流动的金线。紧接着，玄石壁发出“轰隆隆”的巨响，从中间裂开一条仅容两人并行的通道，通道内吹来刺骨的阴风，还夹杂着隐约的低吼。
“这是……守护兽的声音？”苏晴下意识地往林风身边靠了靠，拿出火折子点亮，微弱的火光里，能看到通道两侧刻着古老的壁画，画着古人跪拜太初令、求取还魂液的场景，最深处则画着一只浑身是火的巨兽。
“不管是什么，都得闯。”林风握紧长剑，率先走进通道，“李霸的时间不多了，咱们必须在日落前拿到还魂液。”
张猛和凌霜紧随其后，苏晴走在最后，刚踏入通道，身后突然传来密集的马蹄声——影煞门的大部队到了！凌霜立刻回头，将三支火箭射向通道入口的石壁，火箭炸开的火星落在石壁的纹路里，暂时让裂缝不再扩大。
“只能拖半个时辰！”凌霜快步跟上众人，“他们肯定会想办法砸开石壁，咱们得尽快到还魂池。”
通道内越来越暗，火折子的光只能照到身前几步远的地方，那低沉的低吼声越来越近，林风怀中的太初令又开始发烫，这次的暖意里，竟带着一丝不安的震颤。他望着前方隐约出现的蓝光，知道那就是还魂池的方向，可也清楚，真正的危险，才刚刚开始。
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