沟渠边的泥土小路狭窄湿滑，仅容一人勉强通行。胡俊深一脚浅一脚地走在前面，不时停下来，指着渠中淤塞处或岸上塌陷的土方，对后面的人大声吩咐：
“这里！看到没有？水草都快把口子堵死了！陈六子，记下来！这一段，夏收后第一个清！淤泥别乱丢，就近堆到塌了的那边岸上去！” 他边说边侧身，想直接对跟在陈六子旁边的工房书吏再强调一遍细节。
然而，他一回头，视线就被一堵厚实的“墙”挡住了——胡忠那张平静无波、带着一丝憨厚关切的脸，几乎贴到了他鼻尖。
“少爷当心脚下滑。”胡忠的声音适时响起，同时一只沉稳有力的手已经虚扶住了胡俊因为侧身而微微不稳的胳膊。
胡俊一口气噎在喉咙里，想说的话硬生生被堵了回去。他无奈地翻了个白眼，只得隔着胡忠宽阔的肩膀，抬高声音朝后面喊：“书吏！记仔细了！淤泥加固岸堤！关键节点，必须用条石！石灰糯米汁！别省钱！听见没？”
“是！是！大人！属下记下了！”书吏的声音从胡忠身后传来，显得有些遥远。
胡俊憋屈地转过身，继续往前走，心里那股别扭劲就别提了。自从野猪林那差点要命的一箭，再加上之前抓捕九黄时飞来的匕首，胡忠这“贴身肉盾”的架势是越来越足，简直成了他甩不掉的影子。出衙门？必跟着！走窄路？必挡在身后！回头交代事？先撞上胡忠的后背！偏偏这家伙理由还冠冕堂皇——“小的不放心”、“跟着少爷方便照顾”。
胡俊心里嘀咕：这哪是照顾，这是监禁！可看着胡忠那副忠心耿耿、毫无怨言的模样，他这火又发不出来，只能憋着。
就在胡俊一行人艰难跋涉于沟渠边时，距离他们约百步开外，一片稀疏的小树林边缘。两双眼睛透过枝叶的缝隙，冷冷地注视着沟渠边那一小队移动的人影，目光焦点都落在那个时不时停下、指手画脚的身影上——胡俊。
其中一个身材壮硕，留着浓密络腮胡的汉子，看着远处胡俊俯身抓起一把渠泥查看，又指着塌方处对下属训话的样子，像是自言自语，又像是对身边的同伴低语：“啧，看着倒像个实心办事、体恤下情的好官儿。”
“哼！”旁边另一个身形精瘦、眼神阴鸷的劲装汉子发出一声冷笑，“董青，别忘了我们是来干什么的！若非这多管闲事的县令横插一手，就凭府衙那群酒囊饭袋的捕快，能困得住七队那三个？还能让他们死得那么惨？”他的声音压得极低，却透着怨毒。
被称为董青的络腮胡汉子闻言，脸上露出一丝毫不掩饰的轻蔑，他扭过头，看向身边阴鸷汉子：“丁辉，你手下那三个蠢货，被发现了行踪，不想着立刻远遁千里，反而仗着几分本事托大，留在原地跟府衙的捕快硬耗！结果呢？被围困在林子里，还被人家放猎犬当野猪一样撵出林子！一个被一帮泥腿子拿着烧火棍活活捅成了烂泥！一个被乱箭射成了刺猬！最后一个，啧，一挑三，垫背的没拉着，最后自裁了！”董青的语气充满了鄙夷，“这么蠢的手下，你堂堂三眼楼的五楼主，还要巴巴地跑来替他们报仇雪恨？不嫌丢份儿？”
董青顿了顿语气强硬的说：“我董青，只奉山鹰堂之命，押送这批货物安然抵达码头，交割清楚。其他的破事，与我无关！”他猛地一挥手，“你要刺杀那县令？行！带上你自己三眼楼的人去！我山鹰堂的人，一个指头都不会动！”
说完，董青不再看脸色铁青的丁辉，转身便走，魁梧的身影很快消失在林间更深的阴影里。
丁辉站在原地，死死盯着董青消失的方向，眼中怒火翻腾，几乎要喷出火来。他猛地扭头，再次望向沟渠边那个毫无所觉的胡俊身影，眼中满是杀意。最终，他也只能从牙缝里挤出一声压抑到极致的冷哼，身影一闪，朝着另一个方向掠去，很快也融入了暮色渐浓的树林。
县衙后宅，热气氤氲。
巨大的柏木浴桶里，胡俊整个人都泡在温热的水中，只露出脑袋和肩膀。一整日在泥泞沟渠间跋涉的疲惫，此刻被热水熨帖着，丝丝缕缕地从骨头缝里被逼出来。他舒服得长吁一口气，忍不住发出一声满足的呻吟。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开。胡忠端着一个木盆走了进来，盆里放着干净的布巾和澡豆。他走到浴桶边，挽起袖子，拿起布巾，动作熟练地给胡俊搓背。
“少爷，今日累坏了吧？”胡忠的声音带着一贯的温和，“其实这些沟渠水利的琐事，您大可放手交给下面人去办。张彪、陈六子他们都是得力的，又有劝农司的老农盯着，出不了大岔子。您只需在衙门里看看文书，把把关就好，何必事事亲力亲为，累着自己？”
胡俊闭着眼，享受着后背恰到好处的力道，声音懒洋洋的：“交给他们？我倒是想省心。可不去亲眼看看，心里没底啊。这沟渠修得好不好，直接关系到夏粮收了之后，能不能平安度过秋汛。万一哪个环节偷工减料，或者没考虑到关键处，真等到大雨倾盆、洪水倒灌的时候，那才叫麻烦！那时候就不是累，是要命了！”他顿了顿，侧过头，看着胡忠，“我说胡忠，你真不用我每次出衙门都跟着。有张彪他们一大帮人在呢，安全得很。再说了，野猪林的杀手，不都伏诛了吗？还能有什么危险？你老这么跟着，我……我连回头跟手下说句话都费劲。”
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