洪公公不敢有丝毫迟疑，立刻起身，保持着躬身的姿态，倒退着迅速离开了大帐，直到帘子落下，隔绝帐内的目光。
帐外清凉的夜风拂面，洪公公才长长地、无声地吐出一口浊气，后背的冷汗已被夜风吹得冰凉。他直起身，脸上的卑微和惶恐瞬间消失，只剩下深沉的凝重和决绝。
他并未立刻去安排郡主的沐浴事宜，而是独自一人，缓缓踱步到营地边缘。远处，桐山县城的方向一片黑暗，只有零星的灯火在夜色中摇曳。
洪公公看向桐山县城的方向。有些浑浊的眼中，闪烁着复杂的光芒——有忌惮，有忧虑，但更多的是一种豁出去的狠厉。
他的手指在袖中悄然握紧，指甲深深掐入掌心，带来一丝痛楚，让他的眼神更加坚定。夜风将他低不可闻的自语吹散：“为了郡主……看来老奴，是不得不去会一会……胡大将军留下的那些‘影子’了。”
与此同时，钱老板粮铺后院深处那间地下密室内。摇曳的烛火下，胡忠、钱老板、花娘三人的脸色比任何时候都要凝重。他们刚刚梳理完线索，得出的结论却令人不安——他们的猜测，竟与事实近乎重合。
淮阳郡主，这位以骄纵跋扈和痴迷驻颜之术闻名于宗室的贵女，此次突兀地出现在桐山这个偏远之地，其目标就是那座被盗掘一空的前朝公主墓！驱动她的，正是那个流传了两百多年、关于墓主青春永驻的诡异传说。而他们之前为了震慑宵小、维护桐山安宁，以雷霆手段截杀三眼楼和山鹰堂押送队伍，只放走一个重伤的董青回去报信，本意是敲山震虎，让这些江湖势力远离胡俊治下，使少爷能恢复平静的县令生活……，他们行动的确震慑了三眼楼和山鹰堂。却万万没想到，这批陪葬品的背后买家，竟然是淮阳郡主！
花娘柳眉紧蹙，那张风情万种的脸上此刻只剩下冰冷：“淮阳这个疯女人，为了她那点可怜又可笑的‘青春’，什么事都干得出来！如果淮阳郡主真的是为了公主墓而来，又知道陪葬品在桐山境内被劫，绝不会善罢甘休！现在她的护卫还被少爷抓了，新仇旧恨叠在一起……麻烦大了！”
三人沉默片刻，胡忠猛地抬起头：“当务之急，必须确保一点：无论淮阳郡主是路过还是专程为‘不老传说’而来，都绝不能让她与少爷正面冲突！更不能让少爷卷入其中！少爷好不容易才走出来，绝不能再被这些污糟事缠上！”
钱老板和花娘同时点头，深以为然。
“那该如何做？”花娘问道。
“分两步走。”胡忠思路清晰，“第一，由我亲自去会一会淮阳郡主身边那个老狐狸，洪太监。”他语气笃定，“论身份对等和彼此知根知底的程度，只有我能去。若能谈，尽量私下谈妥，让她的人滚蛋，陪葬品的事……日后再议，总之先稳住她，让她离开桐山。”
“第二，”胡忠的目光扫过钱老板和花娘，用命令语气说道：“做好最坏的打算。若谈不拢，或那疯女人执意要闹，就必须有足够的力量保护少爷，并确保桐山县不乱！钱老板，你立刻带着马文、小顺子、徐寿三人，分头出发，以最快速度联系我们在附近府县的‘老伙计’！让他们放下手头所有事，立刻秘密赶赴桐山县汇合！告诉他们，要动真格的了！”
钱老板面色肃然，重重点头：“明白！我这就去安排，天亮前就动身！”
“花娘，”胡忠转向她，“你留下，和之前就潜伏在县里的那几位兄弟一起，务必确保少爷的安全！无论何时何地，少爷身边绝不能少于两人！尤其要防备郡主那边可能派出的探子或死士接近县衙和后宅！必要时……”胡忠眼中寒光一闪，“可用雷霆手段！”
花娘嘴角勾起一抹冷冽的弧度，纤纤玉指轻轻拂过鬓角，仿佛在整理发丝，眼神坚定：“放心，有我在，谁也甭想动少爷一根汗毛。正好，我也想看看，淮阳身边这些年养了些什么样的货色。”
“好！”胡忠深吸一口气，“事不宜迟，各自行动！记住，一切以少爷安危和桐山稳定为第一要务！”
三人再无多言，迅速熄灭多余的烛火，悄无声息地离开密室，分头消失在钱记粮铺后院的夜色中。
胡忠悄无声息地潜回县衙后宅，如同归巢的夜枭。他脚步轻捷地来到胡俊卧房外，侧耳倾听，房内传出胡俊均匀而轻微的鼾声。胡忠紧绷的神经微微放松了一丝。他并未靠近房门，只是站在屋檐下的阴影里，对着房外角落一处更深的黑暗，极其轻微地打了一个手势。
几乎在他手势落下的瞬间，一道更凝练、更不起眼的黑影从那角落无声滑出，赫然是厨子老赵。老赵对着胡忠的方向，微不可察地点了点头，随即身形一晃，如同鬼魅般融入另一侧的廊柱阴影，几个起落便彻底消失在庭院深处。
确认老赵离开，胡忠抬头看了看东方天际那抹极淡的鱼肚白。时辰不早了。他不再停留，转身推开隔壁自己房间的门，闪身而入，轻轻合上。他没有点灯，只是和衣靠在简陋的床铺上，闭目养神。黑暗中，他的呼吸平稳绵长，但那双闭着的眼睛里，却仿佛有无数条线在交织、计算，为即将到来的会面做着最后的准备。
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