乾元殿那场由诅咒毒针引发的滔天风波，终究未如三皇子萧景睿预期般，以萧辰当场被打入天牢告终。
千钧一发之际，面对那枚泛着幽蓝寒光的毒针、画满诡异符文的黄绢，以及满殿如实质般的杀意目光，始终沉默如磐石的萧辰缓缓抬起了头。
他的脸色依旧苍白，却无半分惊慌失措，也无被冤枉的激愤，只有一种近乎诡异的平静。那双漆黑眼眸深不见底，翻涌着令人心悸的冰寒，竟让周遭的空气都仿佛凝结了几分。
他没有急于辩解，也未指向任何人，只是用那双似能洞穿人心的眼睛，与暴怒的皇帝对视了一瞬。随后，以一种清晰沉稳、甚至带着奇异安抚力量的语调缓缓开口：“父皇息怒。此物出现得蹊跷，儿臣恳请父皇暂息雷霆之怒，容儿臣一言 —— 请父皇下令，当众、立即彻查此物来源，以及今日所有接触过这编钟之人。”
这份超乎寻常的冷静，与骇人听闻的指控形成强烈反差，竟让盛怒的皇帝萧宏业微微一怔。那句 “当众、立即彻查”，如同冷水浇灭了些许怒火，唤醒了他帝王的多疑本性 —— 事情太过巧合：刚惩罚完萧辰，编钟内便发现诅咒之物，矛头直指他…… 这背后，真的没有其他黑手？
而 “当众” 二字，更是堵死了暗中做手脚、混淆视听的可能。萧辰的目光似无意地扫过萧景睿，虽未停留太久，却让心怀鬼胎的三皇子背脊瞬间沁出冷汗，指尖下意识攥紧了袖中衣角。
最终，在诡异紧张的气氛中，皇帝强压怒火，下了一道折中旨意：命大理寺卿、宗正寺卿及内侍省大太监李德全三方共同介入，将相关人证 —— 那个 “失手” 发现异常的小太监、负责搬运看守编钟的侍卫、三皇子府中参与修复编钟的匠人 —— 与物证（毒针、黄绢、编钟）即刻带离乾元殿，严加看管，待寿宴结束后连夜彻查。而萧辰，则被勒令即刻返回芷兰轩，无旨不得踏出半步，形同软禁。
一场足以致命的危机，被萧辰以冷静与胆识暂时延缓。他未洗清嫌疑，却也未被当场定罪，局面陷入微妙的僵持。
万寿天灯仪式虽照常举行，夜空中万千灯火如星，却在许多人眼中蒙上了一层不祥阴影。寿宴最终在沉闷压抑的气氛中草草收场，百官宗室各怀心思，匆匆离去。
……
夜色渐深，皇宫各处的喧嚣早已散去，只剩巡夜侍卫沉重的脚步声，与风吹过宫檐铜铃的清冷脆响，在寂静的宫道上回荡。
东宫书房内，烛火摇曳，映得太子萧景渊与三皇子萧景睿的身影在墙壁上忽长忽短，扭曲不定，一如两人此刻晦暗难明的心绪。
书房内无半分人迹，只有兄弟二人相对而立。空气中弥漫着昂贵的龙涎香，却压不住那份无形的紧张与算计。
太子萧景渊负手立于窗前，望着窗外沉沉夜色，锦袍下摆垂落地面，背影紧绷得如同拉满的弓弦。他今日在寿宴上，起初乐见萧辰被打压，甚至暗中推波助澜 —— 一个永远卑微的七弟，符合他储君的利益。可后来诅咒之物的出现，以及萧辰那异常的冷静，让他敏锐嗅到了危险气息。事情，似乎已脱离掌控。
“三弟，” 太子没有回头，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“今日之事，你做得…… 太过操之过急了。”
萧景睿坐在紫檀木圈椅上，手中把玩着一块温润的白玉佩，玉佩在指间转动，发出细微的摩擦声。闻言，他动作微顿，抬眼看向太子的背影，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“皇兄此言何意？今日之事，乃是萧辰大逆不道，以恶毒手段诅咒父皇，证据确凿，与臣弟何干？臣弟一番孝心筹备的寿礼，反倒被他玷污利用，沦为构陷父皇的工具，臣弟才是最大的受害者。”
他语气平静，依旧是那副温文尔雅的模样，可话语中的撇清与暗示，却如刀锋般锐利。
太子缓缓转过身，烛火映在他脸上，神色阴沉，目光锐利如鹰隼，死死盯着萧景睿：“明人面前不说暗话。编钟是你进献的，‘意外’发现异常的小太监是你安排的，连那两个查验的‘匠人’，也是你府中之人。你欲除老七之心，为兄岂会不知？”
他上前一步，声音压低，带着一丝愠怒：“但你不该用‘诅咒’这种手段！这是父皇最敏感的逆鳞，一个处理不好，引火烧身，你我都要受牵连！本以为你只是想让他出丑、失宠，没想到你竟要置他于死地，还把所有人都拖入险境！”
太子的顾虑并非无的放矢 —— 诅咒帝王乃灭九族的大罪，一旦追查深入，若牵扯出三皇子，他这个储君也难辞其咎，甚至可能动摇国本。他本想坐看萧景睿与萧辰斗个两败俱伤，却没想到萧景睿直接掀了桌子。
萧景睿脸上的笑容淡去，将白玉佩轻轻放在桌案上，发出 “嗒” 的一声轻响，在寂静的书房内格外清晰。他迎视着太子的目光，眼神渐渐深沉锐利，带着一丝孤注一掷的冷意：“皇兄，若非如此，如何能一举将那孽障彻底按死，永绝后患？”
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