晨曦微露，驱散了宫廷夜的寒凉，却驱不散萦绕在紫禁城上空那无形无质、却沉重压抑的紧张氛围。万寿节的喧嚣与喜庆早已荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来风满楼的肃杀。各宫各院，无论是得势的权贵府邸，还是失意的边缘宫苑，都紧闭门户，行事说话皆比平日更添了十二分的小心 —— 生怕一个不慎，便被那骤然掀起的政治漩涡卷入，落得粉身碎骨的下场。
位于皇城东南隅，靠近文华殿的一处不算起眼，却收拾得极为整洁清雅的府邸内，礼部侍郎苏文渊已然起身。他年近五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，泛着淡淡的光泽。身着一件半旧的青色常服，衣料虽不华贵，却浆洗得干净挺括，衬得他周身透着一股读书人的清峻之气。此刻，他正坐在书房窗前的梨花木桌前，就着渐亮的天光，慢慢翻阅着一卷泛黄的《资治通鉴》。
与许多因万寿节风波而心绪不宁、彻夜难眠的官员不同，苏文渊的脸上看不出太多剧烈的情绪，只有一种惯常的、深入骨髓的沉静与忧思。他乃科举正途出身，凭着真才实学和几分难得的运气，一路官至礼部侍郎，在朝中素有 “清流” 之名。但他为人刚直，不喜逢迎钻营，既不依附权势滔天的丞相魏庸（淑妃之父），也对丽贵妃一系的拉拢敬而远之，因此在派系林立的朝堂之上，始终处于一种较为边缘的位置 —— 看似安全，却也空有抱负而难有作为。
所谓清流，好听些是洁身自好、坚守本心，难听些便是势单力薄、孤掌难鸣。苏文渊对此心知肚明，却也安之若素。他所求不多，但求无愧于心，能为这日渐倾颓的王朝，尽一份绵薄之力，守一分读书人的气节。
然而，树欲静而风不止。昨夜乾元殿那场针对七皇子萧辰的惊涛骇浪，即便他未曾亲临风暴中心，那震天的余波也早已通过各种渠道，传入了他的耳中。
七皇子献药枕引满殿嘲笑，丽贵妃借出身之事百般指责，淑妃顺势落井下石，皇帝当庭下令惩罚，随后更是爆出编钟内藏诅咒之物、太子寿礼失窃的惊天大案，所有矛头如同利箭，直指那位刚刚受罚、看似毫无还手之力的七皇子…… 这一桩桩、一件件，如同戏文里编排好的情节，却又真实得令人心寒。
苏文渊放下手中的书卷，指尖轻轻摩挲着书页边缘的磨损痕迹，轻轻叹了口气。他端起手边早已微凉的清茶，呷了一口，苦涩的茶汤滑过喉咙，让他纷乱的思绪稍稍沉淀。目光投向窗外庭院中那几竿在晨风中微微摇曳的翠竹，竹叶上还挂着晨露，晶莹剔透，却难掩那份风雨欲来的萧瑟。
“多事之秋啊……” 他喃喃自语，声音低沉，带着几分无力与怅然。
他对那位七皇子萧辰，并无太多深刻印象。只知其生母是宫中最低等的才人，出身卑微，自幼不受皇帝宠爱，在宫中近乎隐形般的存在。往年的万寿节、家宴等场合，这位皇子也如同背景板一般，沉默寡言，从未引起过任何人的注意。为何此次，他竟会闹出如此大的风波？
是真的其人心怀怨望，被逼到绝境后孤注一掷，行此大逆不道之事？还是…… 他只是某些人权力倾轧下，一枚被推出来献祭的牺牲品？
苏文渊的眉头微微蹙起，深邃的眼眸中闪过一丝探究。他虽不参与党争，但对朝中局势、后宫纷扰，并非一无所知。太子萧景渊与三皇子萧景睿之间的明争暗斗，早已是朝堂公开的秘密；丽贵妃背后的外戚势力与淑妃之父丞相魏庸的权力角逐，更是暗流汹涌。七皇子在此刻被推上风口浪尖，其背后蕴含的深意，耐人寻味。
“父亲。” 一个轻柔温婉的声音在书房门口响起，如同清泉滴石，打破了室内的沉静。
苏文渊收回目光，看向门口，脸上瞬间褪去了那份忧思，换上了一抹慈和的笑容。只见女儿苏清颜端着一碟刚做好的桂花糕，娉娉婷婷地走了进来。她今日穿着一身藕荷色的衣裙，裙摆绣着几株淡雅的兰草，未施粉黛的脸庞清丽脱俗，气质娴雅，眉眼间带着一股书卷气的灵秀，一看便知是饱读诗书之人。
“颜儿，这么早就起来了？” 苏文渊伸手示意她近前，语气中满是疼爱，“昨夜睡得可好？”
“女儿睡得尚可。” 苏清颜将桂花糕轻轻放在书案上，指尖拂过微凉的碟沿，轻声说道，“只是听闻昨夜宫中似乎不太平，隐约有动静传来，女儿有些担心父亲，便早起做了些您爱吃的点心送来。”
她虽深处闺阁，大门不出二门不迈，但并非对外界一无所知。尤其事关宫廷动向，总能从父亲与来访友人的只言片语中，或是府中下人不经意的闲谈里，窥得一二。昨夜宫城方向隐约传来的喧嚣，以及府中管家特意来禀报的 “宫门加强戒备” 的消息，都让她心头隐隐不安。
苏文渊摆了摆手，示意她在对面的椅子上坐下，再次叹了口气：“是啊，风雨欲来。这场风波，波及之广，恐怕远超我们的想象。”
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