拓跋宏沉默了，手指无意识地摩挲着银碗的边缘，眼神晦暗不明。他征战草原多年，深知“小心驶得万年船”的道理，即便对萧辰心存轻视，也不敢完全忽视刀疤将领的提醒。
片刻后，他忽然抬头，问道：“巴图最后传回的信鸽，我们截获了吗？信上写了什么？”
“截获了。”年轻将领连忙回应，“但信上内容很简单，只写了‘一线天地形已探明，可伏兵’几个字，没有任何异常，看起来就是正常的侦察汇报。”
“信鸽呢？按我们之前的规矩处理了吗？”拓跋宏追问。
“处理了。按惯例让猎鹰将其打晕，丢在了一线天峡谷附近的山林里，巴图的人若是回去搜寻，应该能找回这只信鸽，不会起疑。”
拓跋宏缓缓起身，走到帐边，猛地掀开厚重的牛皮帘子。外面天色将明未明，东方天际只泛起一抹淡淡的鱼肚白，草原上的寒风裹挟着刺骨的凉意扑面而来，吹得他的衣袍猎猎作响。远处的草原上，成群的战马正在低头吃草，骑兵们已经开始了晨练，长矛的尖端反射着微弱的天光，空气中弥漫着战马的嘶鸣与将士们的呼喝声。
“传令！”拓跋宏转过身，眼神决绝，声音斩钉截铁，带着不容违抗的威严，“苍狼卫再派三队侦骑，每队三十人，全员携带猎犬和信鹰，即刻出发，彻查一线天峡谷！务必查清巴图小队的下落，活要见人，死要见尸！”
“是！属下即刻去传令！”刀疤将领躬身领命，转身快步退出大帐。
“另外，派人快马通知草原各部族头领，三日后，率本部精锐到白河滩集结！”拓跋宏继续下令，语气中带着一丝厉色，“我要让他们亲眼看看，孙文柏这两千人，到底想干什么。他要是敢耍花样，我就让他知道，草原上的狼，不是那么好糊弄的！”
年轻将领一惊，连忙劝道：“大王，三日后就集结，是不是太急促了？各部族散居在草原各处，有些部族距离白河滩足有三四天的路程，这么短的时间，恐怕……”
“那就让他们连夜赶路！”拓跋宏打断他的话，眼中闪过凶狠的光芒，“军情紧急，容不得半点拖延！告诉他们，谁要是敢延误时日，休怪我按草原律法处置！”
“是！”年轻将领不敢再劝，躬身领命退下。
一道道命令快速传下，原本沉寂的草原瞬间躁动起来。急促的马蹄声从四面八方响起，如同惊雷滚过，一队队北狄骑兵带着猎犬和信鹰，朝着一线天峡谷疾驰而去；而草原深处的各部族营地，也纷纷亮起灯火，开始收拾行装，准备集结。一场大战的阴云，已然笼罩在草原与云州的边境之上。
同一时间，云州边境，一线天峡谷深处。
石猴小队并未撤离，而是悄悄转移到了峡谷西侧一处极为隐蔽的天然洞穴中。这处洞穴的入口被茂密的藤蔓和乱石遮蔽，从外面看，与普通的山壁别无二致，极易被忽略；但洞穴内部却颇为宽敞，干燥通风，足以容纳二十余人，是绝佳的藏身之所。
巴图和九名北狄骑兵被粗麻绳捆得结结实实，嘴里塞着紧实的麻核，无法说话，只能发出沉闷的“呜呜”声，被丢在洞穴最深处的角落。他们是在昨日傍晚被俘的——石猴小队按照夜枭制定的计划，在峡谷中段布设了连环陷阱，先是用隐藏在碎石堆下的绊马索，悄无声息地放倒了骑兵队的前队；紧接着，从两侧岩壁上突然撒下多张浸过桐油的渔网，将后队骑兵牢牢罩住；最后，趁着混乱，投掷出数枚迷烟弹，轻松让所有北狄骑兵失去了反抗能力。
整个抓捕过程干净利落，耗时不足一炷香，己方未折损一人，也未伤及一名北狄骑兵——这正是萧辰的吩咐，要留着巴图等人“派用场”。
“队长，都审过了。”一名队员走到石猴身边，低声汇报，语气带着几分兴奋，“那个百夫长巴图嘴硬得很，不管怎么问，都不肯吐露半个字。但他手下有个年轻骑兵胆子小，被我们稍加审讯，就吓得什么都招了——北狄右贤王拓跋宏，确实在暗中集结兵力，目标就是我们云州！集结地点就在白河滩，时间就在这几天！”
石猴一边用炭笔在防水油布上快速记录，一边沉声问道：“那孙家呢？北狄人有没有提到和孙家的约定？”
“提到了！”队员连忙点头，“那个年轻骑兵说，孙文柏答应北狄，在他们进攻云州时按兵不动，不插手双方战事；等北狄拿下云州后，要分三成云州的地盘给孙家。不过北狄人好像不太信任孙文柏，觉得他为人狡诈，很可能会中途变卦，所以一直在暗中监视孙家的动向。”
石猴微微点头，心中暗道：这正是殿下想要的效果。北狄和孙家本就各怀鬼胎，互相猜忌，只要再添一把火，就能让他们彻底反目。
他起身走到巴图面前，蹲下身，一把扯掉了对方嘴里的麻核。巴图立刻抬起头，怒目而视，眼神中满是怨毒与愤怒，用生硬的汉语嘶吼道：“卑鄙小人！敢偷袭老子！有本事光明正大打一场！用陷阱擒人，算什么英雄好汉！”
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