石猴面无表情，用刚学会的几句北狄语，夹杂着汉语，缓缓说道：“你，传信。给你家大王。”
说着，他从怀中掏出一张羊皮纸，递到巴图面前。这张羊皮纸上的内容，是夜枭事先精心准备好的“密信”——用纯正的北狄文书写，内容是“证据”，证明孙文柏近期与“江南盐商”秘密接触，商讨绕过北狄，直接进行盐铁贸易的事宜。信尾还“不慎”提及，孙文柏此次率军巡视边境，真实目的是借机与云州的萧辰结盟，双方约定好，待北狄进攻时，里应外合，共同对付北狄，瓜分草原草场。
巴图扫了一眼羊皮纸上的内容，瞳孔骤然收缩，眼神中满是震惊与难以置信。他虽然暴躁勇猛，但并非愚笨之人，自然明白这封信一旦传回王帐，会引发怎样的轩然大波。
“你，把这个，带回王帐。”石猴将羊皮纸塞进一个细小的竹管，又从旁边拿起一支北狄制式的狼牙箭——这是从巴图自己的箭囊里缴获的，箭杆上刻着苍狼卫的专属标记，绝不会出错。“用这支箭，射到白河滩北岸第三棵枯树下。信，就藏在那里，让你们的人去取。”
这是夜枭精心设计的传递方式：让巴图“侥幸逃脱”，然后“无意中”发现这支藏有密信的箭矢，再将其带回北狄王帐。箭是真的，密信内容半真半假，符合逻辑，投放地点又选在北狄侦骑经常经过的区域——一切都会显得“合情合理”，让拓跋宏深信不疑。
巴图死死盯着石猴，眼中满是警惕，突然开口问道：“你们……不杀我？”
“你，有用。”石猴语气平淡，实话实说，“你活着回去，比死在这里，对我们更有用。”
说完，他重新将麻核塞进巴图嘴里，转身对身边的队员下令：“半个时辰后，放了他。但要做得逼真，像他自己奋力逃脱的——把他身上的绳索割断一半，再安排两个人装作‘疏忽’打盹，让他有机会挣脱。另外，在他胳膊和腿上留几处轻伤，不能太重，但要看着像挣扎时留下的，避免引起北狄人的怀疑。”
“明白！保证做得天衣无缝！”队员沉声应道。
石猴走出洞穴，手脚麻利地爬上附近一处陡峭的高坡。此时晨雾正在缓缓散去，东方天际的鱼肚白越来越亮，逐渐染上一抹淡淡的橘红。他从怀中掏出望远镜，架在坡顶的岩石上，目光死死锁定北方草原的方向。
很快，他就看到了令人心惊的一幕——遥远的地平线上，出现了一团团浓密的烟尘，正朝着一线天峡谷的方向快速逼近。那不是牧民放牧时扬起的零散烟尘，而是大队骑兵疾驰时掀起的滚滚尘浪，从烟尘的规模来看，至少有上千骑。
石猴心头一紧，不敢有丝毫耽搁，立刻从怀中掏出信号旗，快速打出一串紧急信号。洞穴内的队员见状，立刻放飞了一只早已准备好的信鸽。信鸽扑棱棱振翅飞起，冲破残留的晨雾，朝着安平县的方向疾飞而去，翅膀上承载着边境最新的紧急情报。
石猴放下望远镜，望着北方越来越近的烟尘，喃喃自语：“边境的天，真的要变了。”
辰时，安平县衙书房。
萧辰刚刚听完楚瑶关于龙牙军战备情况的汇报，沈凝华和夜枭就神色匆匆地赶到了，两人脸上都带着明显的凝重。
“殿下，北狄有大规模异动！”沈凝华快步上前，将石猴小队传回的情报双手呈上，语气急促，“一线天峡谷方向，已发现北狄骑兵集结，目测兵力不少于一千骑；白河滩北岸，北狄各部族的兵马，也正在向拓跋宏的王帐汇聚。另外，据我们安插在北狄的内线消息，拓跋宏已正式下令，要求各部族三日内完成全部战备，随时可以出战。”
夜枭紧随其后补充道：“殿下，巴图已经按计划‘逃脱’，那封精心伪造的密信和带有苍狼卫标记的箭矢，也被他一并带走了。按路程推算，最迟明日清晨，拓跋宏就能看到这封信。”
萧辰快速翻阅着情报，神色平静，看不出喜怒，但眉头却微微蹙起，沉声道：“北狄的动作，比我们预想的还要快。看来拓跋宏对孙文柏的猜忌，远比我们想象的要深，稍微一点风吹草动，就足以让他绷紧神经。”
楚瑶见状，忍不住上前一步，语气带着几分焦急：“殿下，北狄若真的大举来犯，以我们龙牙军现在的兵力，守城尚且有余，但若是在野外与北狄的精锐骑兵决战……恐怕会十分吃力，胜算不大。”
“所以，我们绝不能让他们打到安平城下来。”萧辰放下情报，起身走到巨大的边境地图前，手指在地图上轻轻敲击，“一线天、白河滩、虎鹤岭——这三处是北狄进攻云州最可能的主攻方向，地势险要，易守难攻。我们要在这三处提前设防，构建层层阻击防线，最大限度地拖延北狄大军的推进速度，消耗他们的有生力量。”
他的手指首先点在一线天峡谷的位置，语气坚定地下令：“赵虎！”
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