傍晚时分，夕阳的余晖透过户房的窗棂洒进来，给杂乱的卷宗镀上了一层金红。萧辰身着常服，缓步来到了户房门口。
他站在门口，目光扫过屋内忙碌的景象，眼中闪过一丝讶异。户房虽依旧杂乱，但已不复先前的死寂，反而透着一股井然有序的忙碌——几个木架被清理干净，上面整齐地摆放着分类后的户籍册与田赋册；散落的纸张被分门别类地放进竹筐，地面也收拾得干净了许多。苏清颜正和王顺蹲在地上，一同翻看一摞旧档，两人的发髻上沾着些许灰尘，脸上却带着专注的神情。
“殿下。”陈安最先发现萧辰，连忙放下手中的活，躬身行礼。
苏清颜闻声抬头，见是萧辰，也连忙站起身，拍了拍身上的灰尘，躬身行礼：“殿下。”
三个书吏更是慌忙放下手中的册子，齐齐躬身行礼，神色间带着几分拘谨。
“不必多礼。”萧辰走进户房，目光在屋内扫视一圈，最终落在苏清颜身上，语气平和地问道，“第一天整理，进展如何？”
“回殿下，刚开了个头。”苏清颜实话实说，“档案的杂乱程度远超预期，分类需要耗费大量时间。不过今日已初步整理出户籍类档案三百二十册，按年份完成了初步归类。”
“三百二十册？”萧辰微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶，“一天之内能整理出这么多，已是不易。”
“这只是户籍类的一小部分。”苏清颜语气谦逊，“据张书吏估算，户房内的户籍档案至少有上千册，田赋、杂税、商税类的档案数量更多，后续的整理工作还很繁重。”
萧辰沉默片刻，目光落在堆积如山的卷宗上，语气郑重地问道：“需要增添人手吗？府衙还有不少闲置的衙役，可以抽调过来协助。”
“多谢殿下体恤，目前这些人手已然足够。”苏清颜连忙回道，“档案整理的关键在于方法与流程，而非单纯的人多。人多手杂，若没有统一的标准，反而容易造成更大的混乱。我正和三位书吏商议，制定一套清晰的整理标准与流程，确保后续工作有序推进。”
说着，她从桌上拿起一张纸，递到萧辰面前：“这是我草拟的整理流程，分为清点、分类、编号、登记、核对、归档六个步骤，每个步骤都有具体的操作要求，还请殿下过目。”
萧辰接过纸张，仔细翻看。纸上的字迹娟秀工整，流程图清晰明了，每个步骤的要求都具体详实，甚至考虑到了后续核对的细节。他越看，眼中的欣赏之色越浓：“你想得极为周全，考虑得比我预期的还要细致。”
“这只是初步构想，还需要在实践中不断调整完善。”苏清颜谦逊道，话锋一转，语气变得凝重，“不过殿下，在今日的整理过程中，我发现了一些颇为严重的问题，想向您禀报。”
“哦？什么问题？”萧辰的神色瞬间变得严肃。
苏清颜示意张贵取来几本标记过的册子，翻开后递到萧辰面前，指着其中的记录：“殿下您看，这份李家村的户籍册，五十三户仅登记一百六十人，数据明显不合常理；还有这份田赋记录，李家村登记的田亩数是三百亩，可缴纳的田赋却按五百亩计算。类似的数据矛盾，在今日整理的档案中发现了不少。”
萧辰的脸色渐渐沉了下来，指尖划过册页上的记录，语气冰冷：“你的意思是，有人虚报田亩数量，趁机多收百姓赋税？”
“恐怕不止于此。”苏清颜语气沉重，“我怀疑，部分村镇的吏员可能存在私吞赋税的行为，甚至与当地的地主乡绅勾结，将本该由地主承担的赋税，变相转嫁到普通百姓头上。这也是为何百姓明明说赋税较轻，却依旧生活困苦的原因之一。”
这话一出，旁边的三个书吏脸色骤变，下意识地低下了头，不敢与萧辰对视。
萧辰眼中寒光一闪，周身散发出凛冽的气场：“可有证据？”
“目前还只是初步推测，暂无确凿证据。”苏清颜如实回道，“但这些矛盾的档案记录，便是重要的线索。我们可以通过对比不同年份的档案数据，核查户籍与田赋的对应关系，再结合实地走访，想必能找出确凿证据。”
萧辰定定地看了她片刻，忽然问道：“若是让你牵头彻查此事，需要多长时间？”
苏清颜沉吟片刻，认真回道：“若是全面清查云州所有村镇，工程量极大，至少需要三个月的时间。不过我们可以先选取几个问题明显的村镇作为试点，集中力量彻查，一个月内应该能有明确结果。”
“好。”萧辰当机立断，语气不容置疑，“就按你说的办。你自行挑选两个问题严重的村镇，全力彻查此事。查案过程中需要任何人力、物力支持，直接跟陈安说，他会全力配合你。”
“是，民女遵命。”苏清颜躬身应道。
萧辰又细细叮嘱了几句，让她务必注意安全，切勿打草惊蛇，随后便转身离开了户房。
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