沈凝华握紧玉佩，指尖因用力而泛白，指腹下的纹路硌得手心生疼，却远不及心口的纠结与刺痛。她想起三天前在茶馆看到的那一幕：萧辰和苏清颜并肩走在街上，低声讨论着政务。萧辰神情专注，眼神明亮，耐心倾听着苏清颜的见解；苏清颜目光清澈，语气坚定，说起自己的想法时条理清晰。那种默契十足的氛围，那种为了同一件事共同努力的执着，让她心中涌起一种陌生的情绪。
那不是嫉妒，而是一种……向往。
她也曾有过这样的时刻。八岁那年，她偷偷溜出藏身的密室，在市集上看到一对父女在卖字画。父亲握着女儿的手，一笔一划地教她认字，女儿学得认真，小脸上满是专注，父亲看着她的眼神，满是慈爱与温柔。她站在不远处，静静地看了很久，直到被看护她的老太监福安强行拉走。
“公主，那些俗世温情，不属于我们。”福安的声音冰冷而严肃，像一盆冷水浇灭了她心中刚刚燃起的微弱火苗，“我们的心中，只能有仇恨。唯有仇恨，才能支撑我们活下去。”
从那以后，她真的把所有的温情都彻底埋葬了。心中只剩下复仇的火焰，熊熊燃烧，烧了整整十八年，也烧得她遍体鳞伤。
可现在，这团燃烧了十八年的火焰，却开始摇曳不定，随时可能熄灭。
“如果……如果大雍还在，会是什么样子？”她轻声自语，声音轻得像一阵风，消散在寂静的夜色里。
福安说过，大雍末代皇帝，也就是她的父皇，是个昏庸无道的君主。他宠信奸臣，荒废朝政，横征暴敛，导致民不聊生，天下大乱。最后，萧氏趁势而起，夺了江山，建立了大曜。
“父皇若是个明君，大雍会亡吗？”小时候，她曾天真地问过福安。
福安沉默了很久，久到她以为不会回答，才缓缓开口，声音带着难以掩饰的疲惫与苦涩：“历史没有如果。我们只需要知道，萧氏夺了我们的江山，杀了我们的亲人。这就够了。”
真的够了吗？
沈凝华不知道。她只知道，如果大雍还在，如果她是个真正无忧无虑的公主，她会不会也像苏清颜那样，有机会走出深宫，为百姓做点实事？还是像福安说的那样，被养在深宫之中，日复一日地学习琴棋书画、三从四德，最后嫁给某个权贵，成为巩固皇权的政治联姻筹码？
她更不知道，如果她杀了萧辰，云州会变成什么样子？龙牙军会因为失去主心骨而解散吗？刚修好的水利会因为无人打理而再次荒废吗？免费的学堂会因为缺少资金而关闭吗？那些刚刚过上好日子的百姓，会重新陷入流离失所的困苦之中吗？
这些问题，像一根根尖锐的刺，密密麻麻地扎在她心里，让她喘不过气。
窗外传来更鼓声，“咚——咚——咚——”，三更了。
沈凝华缓缓收起玉佩，小心翼翼地贴身藏好，起身走到梳妆台前。铜镜里，映出一张清冷美丽的脸，眉眼精致，却带着与年龄不符的沧桑和疏离。长长的睫毛垂落，遮住了眼底的迷茫与挣扎。
她今年二十四岁，本该是女子最美好的年纪，却已经背负了十八年的仇恨。这十八年里，她没有朋友，没有爱人，没有过一天正常的生活，只有日复一日的潜伏、谋划、训练、等待。她像一个没有灵魂的躯壳，唯一的使命就是复仇。直到两年前遇到萧辰，给了她不一样的生活。
累吗？
累。
可以前，她从不敢承认累，因为那是软弱的表现。复仇者，不能软弱。
可现在，她允许自己累了。也允许自己，对这十八年的坚持，产生一丝怀疑。
轻轻叹口气，沈凝华吹熄了桌案上的烛火，躺在床上，却毫无睡意。脑海里反复回荡着百姓的夸赞、士兵的心声，还有萧辰专注的神情、苏清颜认真的模样。这些画面，像走马灯一样不停轮转，让她心乱如麻。
她想起白天在城南看到的场景：几个龙牙军士兵在帮一户年迈的老人修屋顶。老人感动得老泪纵横，颤巍巍地非要留他们吃饭，还拿出家里仅有的几个白面馒头塞给他们。士兵们婉言拒绝了，笑着说这是七殿下定的规矩——为民做事，不能收百姓一针一线。
她还听到士兵们休息时的聊天：
“老王，你儿子的病怎么样了？上次听你说还挺严重的。”
“好多了！多亏了七殿下！是殿下亲自请的大夫给看的，开的药都是上好的，药钱也都是殿下垫的。现在孩子能下地跑了！”
“那就好！咱们跟着殿下，值！”
“那可不！以前，觉得这辈子算是完了，混吃等死罢了。现在……嘿嘿，老子觉得活得比谁都值！能跟着殿下保家卫国，还能帮着百姓做点事，这辈子没白活！”
这些朴实的话语，像温水一样，慢慢融化着她心中冰封已久的仇恨。也许……也许复仇不是唯一的路？
这个念头一冒出来，她自己都吓了一跳，浑身忍不住轻轻颤抖。十八年的信念，怎么可能这么轻易就动摇？可它确实动摇了，而且动摇得如此彻底。
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