她的声音稍缓，眼底掠过一丝追忆：“清颜，你可知我父亲当年镇守边关时，最遗憾的便是缺一支精锐骑兵。步兵守城尚可固守阵地，但要主动出击、截断敌军粮道、骚扰后方据点，非骑兵不可。可惜朝廷粮草短缺、马匹匮乏，更不肯给足够的时间打磨队伍……”
话语未尽，却已道尽遗憾。苏清颜心中了然，楚瑶的父亲楚峰曾是镇守边关的名将，最终却遭人诬陷、满门抄斩。楚瑶对骑兵训练的执着，不仅是为云州练兵，更藏着继承父亲遗志、守护疆土的执念。
“楚瑶姐，你觉得这批队员的潜力如何？”苏清颜适时转移话题，避开伤感过往。
楚瑶沉思片刻，缓缓说道：“队员素质参差不齐，但不乏好苗子。王铁柱沉稳谨慎，心思缜密，是合格的队长人选；李五虽起初胆小怯懦，却悟性极高，这三个月进步最快，可塑性极强；还有张猛，力气惊人，马上劈砍力道十足，只是性子太过莽撞，需多加磨炼心性。”
话音刚落，山谷中便传来了细微动静。第一小队已悄然进入西侧谷地，并未贸然走谷底大道，而是沿着山脊线，借着茂密的树林隐蔽推进。每隔一段距离，便有一名队员翻身下马，轻手轻脚地爬到高处了望，警惕性拉满。
“王铁柱行事稳妥，懂得借用地形优势，队形保持也很规整。”楚瑶微微颔首，给出肯定评价。
但第三小队显然早有部署，扮演“敌军”的他们并未固守谷中，而是主动出击。几道身影借着东侧山坡的乱石与枯草掩护，悄无声息地迂回包抄，目标直指第一小队的后方观察哨。那名哨兵正全神贯注地盯着前方谷地，丝毫未察觉身后的危机。
“李狗蛋！”周胜突然从枯草中跃出，厉声喊出哨兵姓名。
李狗蛋惊得浑身一震，猛然回头见是周胜，懊恼地一拳砸在地上：“娘的，还是被发现了！”
“阵亡”的哨兵垂头丧气地退到指定区域，第一小队瞬间损失一个关键侦查点位。王铁柱很快察觉到异常，当即调整部署，令队员两人一组、背靠背推进，一人警戒前方，一人防备后方，同时加快移动速度，绝不恋战停留。
另一边，第二小队在东侧谷地遭遇了第四小队的伏击。第四小队在谷口隐蔽处设置了绊马索——虽只是用草绳临时搭建，却精准“绊倒”了第二小队的两匹战马，两名队员应声落马。
“糊涂！”楚瑶眉头紧蹙，语气中带着几分怒意，“明知可能有埋伏，为何不先派尖兵探路？这般冒进，与送死无异！”
第二小队队长刘勇经验不足，一时吃了大亏，但他反应尚快，当即分出两人小队从侧面迂回包抄，很快锁定了第四小队的埋伏点。双方随即展开“激战”，虽手中仅有木棍与训练弓，却打得难解难分，呼喝声、马蹄声、木棍碰撞声交织在一起，在山谷中久久回荡。
三个时辰转瞬即逝，训练准时结束。各小队在谷口集合，队员们个个灰头土脸，衣衫破损、脸上带着擦伤是常态，却无一人面露疲态，眼中反倒闪烁着兴奋的光芒，依旧沉浸在方才的对抗博弈中。
楚瑶令队员们就地休整、处理伤口，随后召集五名小队长召开总结会，复盘训练得失。
“王铁柱，你们小队虽损失一人，却顺利完成侦查任务，排查出三处潜在埋伏点。”楚瑶先扬后抑，肯定其优点后话锋一转，“但问题何在？”
王铁柱躬身沉思片刻，沉声答道：“反应迟缓。李狗蛋‘阵亡’后，我未能第一时间收缩队形、快速转移，反而在原地停留观察，险些被周胜小队包抄合围，犯了兵家大忌。”
“说得对。”楚瑶点头认可，语气严肃，“侦查兵的首要职责是保全自身、传递情报。若侦查兵尽数折损，哪怕探明敌情，也无法传回大营，所有努力皆是徒劳。”
她将目光投向刘勇，语气愈发严厉：“刘勇，你们小队的问题又在哪里？”
刘勇满脸愧疚，低头请罪：“属下指挥失当，过于冒进，未派尖兵探路便贸然进谷，导致小队损失两人两马。根源在于……轻敌了，只当是训练，未以实战标准要求自己。”
“战场上，轻敌便是取死之道。”楚瑶毫不留情，当即下令，“从今日起，你降为副队长，队长一职由原副队长陈平接任。可有异议？”
“属下无异议！”刘勇高声应答，语气坚定，眼中虽有不甘，却深知自己罪责，甘愿受罚。
随后，楚瑶看向周胜与第四小队队长，客观点评：“你们的埋伏战术颇具章法，但过于保守。周胜，你发现第一小队的破绽后，为何不乘胜追击、扩大战果？你们有四人，完全有能力‘歼灭’更多敌人，打乱对方部署。”
周胜躬身解释：“属下担心贸然出击会暴露其他埋伏点，影响整体布局。”
“战场之上，战机稍纵即逝，容不得半点迟疑。”楚瑶语气缓和了几分，耐心教导，“我并非让你们鲁莽行事，但至少要主动试探、持续骚扰，牵制敌军行动。切记，骑兵的核心优势是机动灵活，切勿陷入步兵的固守思维，束缚自身战力。”
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