靖难二年正月十八，望云坡。
晨雾似揉碎的棉絮，缠缠绕绕裹着这片扼守井陉道咽喉的高地，连风都带着几分湿冷的滞涩。二十一日前，这里还是朝廷运粮官道上的寻常驿站，南来北往的车马在此打尖歇脚，驿站伙计的吆喝声、马蹄的踏击声、车轮的吱呀声，日夜不绝。谁也不曾想到，不过二十一日光景，这片小小的驿站，竟成了三十万大军的帅帐中枢，连泥土里都浸着肃杀的兵气。
如今的驿站早已改头换面，成了中军行辕。门楣上那块褪色的“望云驿”匾额被人摘下，随意丢在墙角，取而代之的，是一面玄底金边的龙牙军战旗，在晨雾中猎猎作响。旗上墨龙盘踞云端，龙爪紧攫着簇簇雷霆，龙首昂然朝向南方，鳞爪分明，眼神凌厉，竟似活物一般，吞吐着刺骨的杀气，压得周遭的雾气都微微凝滞。
卯时三刻，天刚蒙蒙亮，行辕外的校场上已没了半分往日的沉寂。战马的长嘶刺破雾霭，甲胄碰撞的铿锵声清脆刺耳，夹杂着士卒们低声的呼喝，织成一张紧绷的战网，笼罩着整个望云坡。
赵虎是第一个到的。
他是从井陉前线连夜驰归的，胯下战马浑身汗湿，鬃毛上还凝着霜花。他身上的战袍沾着暗红的血迹，那是四天前那场伏击战留下的，干涸的血渍板结在衣料上，硬邦邦地磨着脖颈，他却浑然不觉。连脸都只是胡乱用袖口抹了两把，蹭得脸颊上一道黑一道红，唯有那双虎目，亮得惊人，带着未散的战意。守营士卒见是他，连半句盘问都不敢有，刚扯着嗓子喊出“赵将军到”，他已翻身下马，马鞭随手丢给亲兵，大步流星跨入辕门，靴底踏在青石板上，发出沉重的闷响，震得周遭的雾气都微微晃动。
紧随其后的，是李二狗。
斥候营的大营设在望云坡以北五里处，他来得比赵虎还早了半个时辰，却悄无声息，像一道融入晨雾的影子。没人知道他究竟是什么时候回来的——昨夜三更，还有斥候见他伏在舆图前，指尖一遍遍摩挲着井陉道两侧的山川细流，眉头拧成一团，帐中烛火映着他眼底的血丝，亮到深夜；四更天，帐中烛火骤然熄灭，有人以为他终于歇下；可五更天一亮，他已负手立在中军行辕门口，身形单薄却挺拔，像一块沉默的顽石，连呼吸都压得极轻，仿佛已在那里站了整夜。
辰时初刻，巴图尔的身影终于出现在坡下。
这位五千贺兰部骑兵的统领，骑着他那匹惯常的矮脚枣红马，马速极快，身后跟着两名挎着弯刀的亲卫，三人三骑如一阵狂风，卷着草原的凛冽气息，径直冲进行辕。他还没等战马停稳，粗犷的嗓门已穿透层层晨雾，震得守营士卒耳膜发疼：“王爷！巴图尔来了！快说，今天打谁？是打徐威那老匹夫，还是直捣京城？你一句话，我这就带草原的儿郎们，踏平他们的营寨！”
“巴图尔统领。”帐前值守的龙牙军亲卫面无表情，半步未退，语气恭敬却带着不容置喙的规矩，“请下马解刀，入帐议事。”
巴图尔的话音猛地噎在喉咙里，脸上的兴奋劲儿僵了一瞬，挠了挠后脑勺，露出几分憨厚的懊恼。他翻身下马，一把解下腰间那两把锃亮的弯刀，刀柄上还缠着他惯用的红绸，他恋恋不舍地看了两眼，才不情不愿地递给亲卫，嘴里还嘟囔着：“你们中原人就是麻烦，打仗哪有这么多规矩，解来解去，耽误杀敌人！”嘟囔归嘟囔，脚步却没停，大步流星地冲进了辕门，靴底踏得青石板咚咚作响。
辰时二刻，楚瑶到了。
她是从朔州东营赶来的，身后跟着五名魅影营女卫，个个身姿矫健，面无表情，腰间长剑出鞘半寸，寒光一闪而逝。这二十一日来，她几乎没有片刻歇息，一门心思整编江南世家送来的五千兵马——那些士卒皆是世家私兵，骄纵惯了，不服管教，她手段凌厉，杀伐果决，不服者斩七人，逐二十一人，没有半分姑息。短短二十一日，那五千人便彻底收敛了骄气，规规矩矩，令行禁止，到如今，没人再敢直视她的眼睛，唯有敬畏。
楚瑶依旧是一身玄色劲装，紧身的衣料勾勒出挺拔利落的身姿，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上的纹路被摩挲得光滑发亮。她的眉眼依旧锐利如刀，不施粉黛的脸上没什么表情，唯有鬓边多了几缕碎发，随意抿在耳后，沾着些许晨露，那是连日劳顿、来不及细细打理的痕迹，却非但没减她的英气，反倒添了几分烟火气的凌厉。
她跨入辕门时，恰好遇上从另一侧走来的萧景睿。
两人目光在空中短暂交汇，没有多余的寒暄。楚瑶微微颔首，侧身让开半步，声音清冷，不卑不亢：“三殿下。”
萧景睿亦点了点头，语气平淡：“楚将军。”
这是他们第二次单独照面。上一次，是在朔州城下，萧辰当众宣读那三个条件时，楚瑶就静静站在他身后，一言不发，目光冰冷如刀，落在萧景睿身上，没有半分温度。
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