“过山风”三个字，像一块沉重的冰，砸进了盛夏燥热的洼子村。
萧执的脸色从未如此凝重。他立刻对沈清辞说：“收拾紧要东西，带小明，今晚就走。去柳林镇，或者更远。”
沈清辞心脏狂跳，但强迫自己冷静下来：“走？我们能走到哪里？李茂财既然找了‘过山风’，必然也会盯着柳林镇和我们可能去的地方。而且，我们一走，洼子村的韩婆婆、石头哥一家，还有参与做事的婶子们怎么办？李茂财找不到我们，会不会拿他们出气？”
她不能只顾自己逃命。这大半年来，她已经和这个小小的村子、这些善良的人们建立了联系，他们是她的掩护，也是她的责任。
萧执沉默。他知道沈清辞说得对。“过山风”是悍匪，不是讲究祸不及家人的江湖人。李茂财花钱买凶，目标明确，若找不到正主，迁怒旁人甚至屠村，并非不可能。
“不走，就只能硬扛。”萧执声音低沉，“‘过山风’团伙据说有二三十人，都是亡命徒，擅于山林作战。凭我们……”他看了一眼沈清辞，没说完，但意思很清楚。
沈清辞握紧拳头，指甲陷进掌心：“硬扛自然不行。但我们可以准备。这里是我们的地方，我们熟悉每一寸土地。他们有刀，我们有……”她目光扫过院子里的柴刀、削尖的木棍、没用完的硝土、晾晒的药材，还有那只正在悠闲反刍的山羊。“我们有不按常理出牌的东西。”
她眼中闪过一丝决绝的光。穿越而来，从地狱开局走到今天，她绝不允许任何人再夺走她拥有的一切！
“萧执，你了解土匪的行事方式。他们最快什么时候会到？会怎么来？”
萧执迅速分析：“李茂财联系他们，到他们集结、摸清情况、动手，最快也要三五天。他们惯于夜间行动，擅长偷袭。洼子村偏僻，他们很可能会直接摸进来，目标明确，速战速决。”
“三五天……够了。”沈清辞深吸一口气，“我们分头准备。你去通知沈石头和何三婶，让他们务必保密，但提醒沈家村的人最近夜里警醒些，尤其是有年轻姑娘和孩童的人家，最好暂时集中到祠堂或坚固的房子里过夜。再让石头哥悄悄去一趟柳林镇，把消息透给柳文轩……不，直接想办法告诉柳小姐。柳家或许有办法施加压力，或者……提供些帮助。”
她顿了顿：“我留在村里，和韩老伯他们一起，布置防御。顺便……”她看了一眼山羊，“试试能不能给我们的‘羊将军’找点事做。”
萧执看着她镇定的侧脸，心中某个地方被轻轻触动。这个女子，平时温婉沉静，甚至有点狡黠，但在真正的危机面前，却爆发出如此坚韧果敢的力量。他点点头：“好。我速去速回。你和小明不要分开，保持警惕。”
萧执立刻动身，身形很快消失在暮色中。
沈清辞转身回到屋里，小明正趴在桌上，用炭笔在本子上歪歪扭扭地练习“进、出、余”三个字，小脸上满是认真。
“小明，”沈清辞蹲下身，尽量用平静的语气说，“阿姐和萧大哥要忙几天很重要的事，可能晚上会有些动静。你怕不怕？”
小明抬起头，眨巴着大眼睛：“是像上次衙役叔叔来那样吗？萧大哥有牌子，不怕！”
沈清辞摸摸他的头：“这次来的可能不是衙役叔叔，是更坏的人。但阿姐和萧大哥，还有韩爷爷韩婆婆，都会保护好小明。小明要答应阿姐，无论听到什么，看到什么，都乖乖待在屋里，不要出来，好不好？”
小明似懂非懂，但看到阿姐严肃的表情，用力点头：“嗯！我听阿姐的话！我帮阿姐记账，算‘余’下的钱！”
沈清辞鼻子一酸，抱了抱他：“好孩子。”
安抚好小明，沈清辞立刻去找韩老伯。她没有明说土匪的事，只说最近可能有流窜的贼人，为了安全，想请村里人帮忙，在村子周围和自家院子做些防备。
韩老伯年轻时走南闯北，见识不少，一看沈清辞凝重的神色和“流窜贼人”的说法，心里就明白了七八分。他没有多问，立刻叫上村里另外两个还算硬朗的老头，三人合计起来。
洼子村人少，房子分散，集中防御不现实。最好的办法是加强各家各户的自保能力，同时设置一些预警和障碍。
沈清辞提供了思路：在进村的几条小径上，尤其是容易被忽略的草丛、坡坎处，设置绊索，连着能发出响声的东西（破瓦罐、铃铛）。在自家院墙内外，多插些削尖的竹签、木刺。准备足够的石块、滚木，必要时可以从高处推下。每户准备铜锣或铁盆，一有异动就敲响示警。
韩老伯还提议，可以在村子高处点一堆小火，虚张声势，让人摸不清村里到底有多少人醒着。
说干就干。三个老头加上沈清辞，还有闻讯赶来、虽然害怕但更担心家人的韩婆婆和另外两个妇人，连夜忙碌起来。沈清辞贡献出了家里所有能用的绳索、铁钉、废旧陶罐，甚至把试验失败的那些味道古怪的药粉（有强烈刺激性气味的）也拿了出来，准备必要时撒出去干扰敌人。
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