沈清辞点点头，这在她预料之中。“周记药行那边，近期可有动静？”
“倒没有像上次周少爷那样直接登门，不过……”王账房压低声音，“我按您的吩咐留意着，发现周记的伙计，最近似乎在悄悄打听咱们后山开地的事，还跟村里几个给咱们干活的汉子套过近乎。另外，城里两家原本从咱们这儿少量拿药茶的小药铺，这个月突然都说暂时不要了。”
沈清辞冷笑一声。看来周文柏上次碰了个软钉子，并未死心，反而开始在暗中使绊子了。打听她的根基，切断她的小客户，无非是想让她在面临“杏林春”大订单压力时，陷入原料不足的窘境，届时要么低头去找他们周记高价采购，要么无法履约信誉受损。
算盘打得很精。
“无妨。”沈清辞转过身，神色已然恢复平静，“他们打听，就让他们打听。后山的地是我们正经租下的，手续齐全，他们做不了文章。至于那两家小药铺，本就不是主要客户，断了就断了。”
“可是东家，原料缺口……”王账房依旧担忧。
“原料缺口，我来想办法。”沈清辞沉吟片刻，“除了加快我们自己的种植，还有两个路子。其一，趁着冬日农闲，派人去周边几个以采药闻名的村镇走动，直接向药农收购品质好的鲜货或干货，我们回来自己精制。价格或许稍高，但能保证来源和品质，也免得被中间商卡脖子。”
“其二，”她眼中闪过一丝锐利，“周记想让我们求上门，我们偏不。县城里，除了周记，难道就没有别的药材来源了？王叔，你暗中打听一下，有没有哪家规模稍小、但信誉尚可的药铺或药材贩子，可能与周记不那么和睦，或者有意寻找新出路的？”
王账房眼睛一亮：“东家是说……绕过周记，另寻合作？这倒是个法子！我这就去办！”
“要隐秘些。”沈清辞叮嘱，“另外，给吴老先生的回信里，可以提一句，我们正在积极拓展优质原料渠道，确保履约，请他放心。”
她要让吴老先生看到她的行动力和解决问题的能力，而不是一味诉苦。合作，是基于实力与信誉，而非怜悯。
王账房领命而去，脚步都比往日轻快了几分。
沈清辞独自留在窗边，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的玉佩。原料危机初现端倪，对手在暗处环伺，前路依然挑战重重。
但，府城来信带来的曙光，以及心中那份绝不低头的倔强，让她胸腔里充满了斗志。
萧执，你在京城，是否也面临着更复杂的局面？她望着北方天际淡淡的流云，心中默默道。
我们都在各自的战场上奋战。那么，就比比看，谁先将自己的城池，修筑得固若金汤吧。
冬日清冷的阳光穿过窗棂，洒在她沉静而坚定的侧脸上。前路漫漫，风波已起，而她，已然拔锚起航。
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