傍晚，林小春匆匆跑回家门，胸口起伏不定，一手扶着门框，急促地说道：“大姐，师父那边查出来了，最近生病的越来越多，不是普通风寒，怕是瘟疫啊！”
“瘟疫？”林双儿正弯腰往灶台添柴的手猛然一僵，她直起身子，眉头紧锁，“确定吗？症状是怎样的？”
林小春重重点头，手指不自觉地绞着衣角：“师傅说，患者先是发热、咳嗽，后来呼吸困难、手脚乏力，症状跟风寒很像，但传染性极强。更可怕的是，一旦感染，死亡的概率高达六成。”
林双儿心头一沉，连忙从灶台抓起抹布胡乱擦了擦手，指尖微颤：“这事儿报给里正了吗？”
林小春摇头，声音低沉：“师傅刚确认，还没来得及。”
林双儿把抹布随手一扔，果断地说：“走！不能耽搁，咱们得马上去找里正，让乡亲们早作准备。”她拽起林小春的衣袖就往外冲。
两人直奔里正家。里正坐在炕沿边听罢，布满皱纹的脸瞬间惨白如纸，哆哆嗦嗦地掏烟袋点上烟，“吧嗒吧嗒”连吸了几大口，才嘶哑道：“瘟疫一旦横行，那可是尸横遍野的大灾啊！张大夫有啥法子没？”
林小春紧抿着唇，神情严峻：“师傅提过些方子，可药材稀缺，普通人家根本买不起。”
里正不安地瞥向林双儿，烟杆在手心转了个圈：“丫头，这可咋办？”
林双儿目光坚定，双手交握在前：她的语速急促“必须立即行动！先上报县令——瘟疫不是咱村能扛下的。同时，收拾村边的空房作为隔离点，已感染的病人挪过去。口鼻要用布料遮掩制作口罩，每天沸水煮透才安全。再让乡亲们注重卫生：勤开窗通风，每天洗头洗手洗澡。这些是眼下唯一能做的。”
里正犹豫地捻着胡须：“这动静太大了吧？”
林双儿直视对方：“瘟疫扩散起来，整个村子都遭殃，后果咱担不起！”
里正叹口气，终于点头：“好，听你的。可口罩是啥玩意儿？”
林双儿松手道：“我今晚就做样子，您先安排隔离。明天我带口罩过来。”
小春插话，一边整理袖口：“我明早进山采药，准备些防疫药材。大姐，我多带点口粮。”
林双儿拍拍妹妹肩头：“小心些，采药辛苦。”
夜深了，林双儿和小春告别里正，带着惶恐入眠。
次日清早，“铛铛铛！”刺耳的锣声撕裂寂静，伴着里正焦急的呼喊：“乡亲们，天大的事儿，快集合！”
村民们院门“吱呀”拉开，张良一边系裤带一边往外冲：“啥事这么急？”
李招娣匆匆挽起头发，用木簪固定发髻，碎步跟上：“等等我，瞧瞧去！”
人群很快聚在村口空地，嘈杂中混杂着几声咳嗽。
里正站在大槐树下，用力拍打锣面，震得树梢一抖：“大伙静一静！”他嘶哑喊道，“张大夫和春丫头查出这不是风寒，是瘟疫！我已报县令，村里必须马上防起来！”
闻听“瘟疫”二字，村民哗然，纷纷后退几步。
有人指着邻人喊：“大牛，你刚才咳了，离俺们远点！”
“老三也咳着呢！”场面一度混乱。
里正高举起锣，“铛！”一声重响狠狠砸下，震落几片槐叶飘在他汗湿的鬓边。“别乱！”他厉声吼道，目光如电般扫过骚动的人群，“都听安排——先隔离发热病人，这是保命的法子！大家伙回家都做上口罩！”
人群里立刻爆发出质疑：“这怎么行？我爹就是普通风寒，万一跟那些瘟病的一起关着，染上了怎么办？那不是送他去死？”一个壮汉急得额角青筋暴起，拳头捏得咯咯作响。
里正猛地转向他，烟杆直指过去，声音因用力而嘶哑：“不隔离？放那些瘟病的人满村窜？”他胸口剧烈起伏，几乎是用全身力气在喊，“那才是送全村人去死！用不了几天，全村都躺倒，没人能打水，没人能生火做饭，所有能动弹的都病倒了，到时候谁来照料你们？一个个都得拉出去扔进乱葬岗！想全村死绝吗？！”
这话如同冷水泼进油锅，刚才还摇摆不定的村民瞬间被点醒，恐惧压倒了怜悯。“里正说得在理！隔离，必须隔离！”一个妇人大声附和。
“是啊，不能让我们这些没病的也跟着遭殃！听里正的没错！”
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